则巽懦无能也。
且夫朝廷所以责有司者，于孝悌则举而旌之，于节义则表而彰之，以为一世劝；独不欲其得一二行诣超卓、经济宏裕者贡之于上，以为股肱桢幹之良耶！况今多事之秋，如贼寇马述远等，虽属小丑跳梁，未免大为民害。尤急须奇材异敏、晓畅军事者，以效疆场之用；若不亟为延揽，坐使天生豪俊寸长莫展，没没终身，与草木同朽，良可悲夫！
本部院奉命讨贼，自愧庸愚，欲思得奇杰之士，同赞机宜，灭此朝食。古人有云： “十室之邑，必有忠信。”岂以河北之大，曾无一义士耶？如隐伏待时者，见此募文，不妨躬赴本部院，面陈才艺，毋有所隐。若建伟业，即当题请圣恩，分茅锡爵。尔等毋自暴弃，甘效隐沦。本部院虚席设帷，以临珠玉。
石珮珩看罢，大喜道：“不意今日果有此举，真是三生有幸。”言未毕，只见立过两个军校来，你道此军校是谁？原来是李绩差来看榜的，曾受李绩分付：“若有人看榜，形动举止言语间有些奇异，即便引来见我。”今日却遇石珮珩，英气不凡。又见他出言自负，便向前道：“你看了这张告示，为何说‘三生有幸’？”珮珩道：“你有所不知，这不是告示，是招募豪杰的榜文。我素欲效力朝廷，因不习举业八股，无由可入，今既开贤路，便可进身，不觉自喜，因此上说个‘三生有幸’。”那军校道：“既然是巡抚老爷挂榜招贤，你喜适逢其会，便该去辕门献策。”石珮珩道：“这何消说。”军校道：“既然要去，我们两人原是抚标军官，便同你去。”石珮珩大喜道：“若蒙引领，自然相谢。”便随他过了几条街巷，方到部院公署。
但见官员伺候，军士趋跄，甚是闹热。军官道：“你且在此站着，待我进去禀知。”不移时，那军官同一个官长出来道：“老爷分付，开门进见。”只见鼓吹一番，吆喝开门。石珮珩便把衣帽整顿整顿，随着军官过了头门、二门，遥见堂上巡抚高坐，四边站着几个衙役，阶下摆列许多武士。珮珩从旁边小路正欲上前，却被武士吆喝一声，叫“站住”。飒珩端立不动。只听得上面传说：“上堂拜见。”珮珩方趋至檐下，不疾不徐，拜毕，乃跪禀道：“山西太原府阳曲县民人石琼，在济宁经过，闻老爷收罗豪杰，琼敢以马骨先投。”
李绩在堂上一见石珮珩走来，神采英发，气宇轩昂，已识他是一个豪杰人品；又见他举止端详，出言不俗，先有喜意，便叫：“站起来，上堂讲话。”石飒珩便走上堂来，柱旁立着。李绩道：“山西、济宁，千里之隔，你为何事来此？”珮珩道：“祖父为客江淮，也就暂籍扬州；今因入京少图事业，故从济宁经过。”李绩道：“若欲入京为谋干事业，必是抱负奇才，胸藏经济。本部院正在求贤，只不知你所长何事？”石珮珩道：“除八股诗赋之外，唯老爷所试。”李绩道：“八股系腐烂时文，诗赋乃雕虫小技，都是无用之学，并非经济，试他何用！”乃命左右备一张桌子，放在一壁，摆上纸墨笔砚，李绩自己取了一幅纸，写了一会，令军官递与石珮珩，道：“着他做来。”军官依言，付与石珮珩。珮珩走到桌子边立着，接来一看，但见上面写着道：
马述远，一盐徒也，何以遂至拥重兵，据郡县？郡县各有武备，何以略无守御便没于贼；遂使邳州、邹、峄三处皆为贼有；宿迁被围，内无粮草，外无援兵，亦在不保？今本部院奉行天讨，或以剿，或以抚，二者必有一；得宜剿乎，抑宜抚乎？如剿之道，其计安在？幸熟筹之。”
珮珩看毕，略停一会，即舒纸砚墨，援笔而写。不一刻写完，亲自至公案边献上策稿，便有军官前来接去，到李绩公案上展开放着。李绩见他写得敏捷，已是欢喜，今见写得济楚，更加钦羡，便从头细观道：
“古语云：‘治则事文，乱则事武。’方今寇烽燎炽，淮北动摇，执事擐甲行间，自必谋维剿弭，虽草窃乌合，不难平灭。然运筹决胜，亦赖其人，故执事有收罗豪杰之举，愚即敢以管见上渎。
夫贼人相聚，不过因旱涝不均，民无所赖，以致相率为盗，劫掠乡村；其初，止为求食而已，夫求食，亦何事不可为，乃不思勤力营生，竟敢于聚徒肆横？亦知群丑窃发，自然万死难逃，因欲残喘之苟延，遂敢多方以抗拒。此马述等所以窃据州县，有如螳臂之挡车也。今执事奉行天讨，料蕞尔小寇，岂能当此大兵？一鼓之下，立见俘馘。
然体上天好生之仁，还宜兼剿兼抚。方今贼势猖狂，据有郡县，宿迁被围，内外无救，朝不保夕，诚足忧虞。第宿迁为江淮喉舌，宿迁破，则江淮震骇。宜先檄江淮，拥兵固守，以遏其锋，使不得前；执事统重兵，先攻邳州，以摇其本；再分兵攻邹、峄，以分其势，使贼首尾受敌，不能两顾，擒之必矣。然后推其魁首，枭示天下；余无辜可原者，仍令归农，使卖剑买牛，卖刀买犊。兴利除害，教以礼节，则民皆知自惜，不蹈邪回。此既事之后，可以使之改恶从善，若欲于未事之先，安其俗业，则在赈赡茕独，问视疾苦，则下皆爱戴其上，焉敢为乱一隅！
愚不敢以肤辞渎听，若于疆场斩将搴旗，指率军士，愿血膏草野，上报君恩。冒死妄言，求执事释其罪，开其愚，采择