文华殿与几个翰林赏鉴山黛的诗赋。忽赵公公领了众官来回旨，因将第五题呈上。天子看见山黛条写一人一事不差，满心欢喜。因问周公梦六人道：「你六人与山黛考较诗文，还是如何？」周公梦等齐对道：「臣等奉旨与山黛考较诗文，非不竭才。但山黛虽一少年女子，然学系天成，才由天纵，落笔疑有鬼神辅助，非臣等庸腐之才所能及。谨甘心待罪，伏乞圣明原谅。」天子大悦道：「汝等既甘心认罪，则山黛非假才，而朕之赐书、赐尺不为过矣。」此时正交新秋，天子正食瓜果而美，因命近侍撤一盘，飞马赐与山黛。近侍领旨而去。天子因问窦国一道：「尔何所见而妄奏？」窦国一奏道：「臣侍罪谏垣，因人言有疑，故敢入告。今亲见其挥洒如神，始信天生以佐文明之治。臣妄言有罪，乞圣恩宽宥。」天子闻奏，倒也释然。
祇见山显仁奏道：「窦国一谓臣女以假为真，其事小；其论臣以才色献媚，又论臣关通天子，此事关臣一生品行，不可不究。」天子变色道：「怎么叫做关通天子？」山显仁道：「臣不敢言，祇问纠察司礼监臣即知。」天子目视赵公公，赵公公因跪奏道：「方纔众臣考较完，欲同入朝回旨。窦国一拦住道：「『事有可疑，从未见小小女子敏捷如此，必是圣上宠爱山黛，阁臣有力关通，先知了题目，夙构诗文，故能信笔抒写如此。』众臣便都疑惑起来。」天子问道：「众臣既疑，为何又同来认罪？」赵公公奏道：「因山黛说道，『圣上宠爱与阁臣关通，一时难辨，祇须窦科臣自出一题考较，真假便立见了。』窦国一尚不欲出题，是山人宋信撺掇出一个绝对与山黛对，山黛飞笔就对了。众臣无词，故同来回旨认罪。」
天子闻奏大怒道：「窦国一说山显仁关通，已是毁谤大臣，怎么说朕宠爱，先事传题。难道朕一个穆穆天子，为此诡秘之事！蔑圣污君，当得何罪！着锦衣卫拿付法司究问。周公梦、夏之忠、卜其通、穆礼、颜贵五人，俱系窦国一荐考，原非有意，既认罪，俱姑免不究。宋信以么么山人，一诗不成，辄敢廝名绅列同考，以辱朝廷，定系窦国一播弄起衅之私人。着锦衣卫拿至午门外，打四十御棍，递解还乡，山黛赐金花表札，以旌其才。」圣旨一下，早有锦衣卫官，已将窦国一、宋信鹰拿雁捉的拖了出来。周公梦等五臣默默伏在丹下，叩头请罪。
天子又问赵公公：「山黛所作何对。」赵公公口奏，天子御笔写在案上观看，不胜大喜。因敕周公梦五臣平身，并召拟题几个翰林至龙案前观看。因道：「小小女子，有如此异才，怎教朕不爱！」众翰林奏道：「此女实系才星下降，非寻常可比。陛下爱之，正文明之所启也。」还说不了，祇见送赐瓜果的近侍回旨，附上山黛谢表一通。天子亲览，祇见上写：
大学士礼部尚书山显仁女、臣妾山黛奏为谢恩事：
蒙恩钦赐瓜果一器，感激圣恩。谨望阙谢恩祗受外，闻科臣窦国一蔑圣污君，拿付法司；山人宋信播弄起衅，赐打四十御棍，二臣罪固应尔。但念事由妾起，妾虽蒙恩隆重，谬谓贤才，然不过十岁一女子耳，得失何足重轻。窦国一虽过为诋毁，实朝廷耳目之臣；山人宋信虽不无起衅，然士也赏罚皆关典礼。若为臣妾一小女，而缧绁廷臣，搒挞下士，是为诗文小爱而伤国家之大体也，实非圣明朝之所宜有者也。故敢冒死谏言，望皇上展如天之度，宽赦之。国体幸甚；臣妾幸甚！仓卒干冒，不胜惶惧待命之至。
天子见表，龙颜大悦道：「山黛不独有才，德性度量又过人矣。」因将本付与山显仁道：「卿以为何如？」山显仁见拿下窦国一与宋信，满心欢喜，还打帐嘱託法司重处，却见女儿上疏反为解救。一时没法，祇得奏道：「恩威俱听圣裁，微臣何敢仰参。」天子笑道：「论法原不该宥，朕但要全卿女之德，故屈法宥之耳。」因批本道：「准奏。窦国一免付法司，吏部议处；宋信饶打，限一月解回。该部知道。」旨意一下，天子驾起还宫，各官退出。与窦国一相好的内臣，急急传出旨意。宋信已打了十棍，方纔放起。窦国一已将到法司，赶回。二人细问饶免情由，方知亏山黛本救之力。窦国一无限没趣，躲了回寓，闭门听处不题。
却说宋信虽然饶了，已被打了十棍。打得皮开肉绽，痛苦不禁，又有人押着要递解还乡。宋信再三央人保领，方许棒疮好后起解。心下想道：「我宋信聪明了一世，怎么一时就糊涂到这个田地。他一个相府女儿，又是真正奇才，天子所重。倒不去奉承她，反倚着一个科官，与她为雠，岂不差了主意。今日若不是山小姐讨饶，再加上三十御棍，便活活要打杀了。明日何不撺转面皮，借感谢之意，作入门之阶。倘得收留，又强似与晏知府、窦给事相处了。」宋信自家调算不题。
却说山显仁回到府中，埋怨女儿道：「窦国一这廝十分可恶。今日若不是你有真才，将众人压倒，他还不知怎生作恶。后来已奉旨拿送法司，正中我意。你为何转上本替他解求？」山黛笑道：「古人贵宠而不骄，骄而能降。天子圣明，岂不知此。今日之事，正不骄宠降；一可结天子之心，一可免满盈之祸。此自安也，岂救人哉！」山显仁默默点首。山黛又说道：「况此事实系孩儿前日