过了两日，赵弼就带了他大公子鼎锐，并约同郑垣吉庆和四人，一同航海北上。亲友送别，不必细述。这日到京，就觅了寓所，安顿已毕，又将宫门请安的折呈递进去，当即传出旨来召见。赵弼郑垣次日五鼓即换了朝服进去，在朝房内候旨。一会子皇上升殿，但见龙香缥缈，凤烛辉煌，侍卫各官肃立左右。皇上升了御案，先有王大臣三呼已毕，皇上便传旨着前任云南主考、翰林院编修赵弼，前任湖北荆州知府郑垣。当有值殿官传宣出来，赵弼郑垣即趋跄走上，俯伏金阶三呼万岁。皇上便垂询了些土俗民情。一一具奏已毕，赵郑二人这才将洪一鹗的表章恭呈御览。皇上就在御案上看了一遍，便问道：“据二卿保奏的这洪一鹑，想是卿等素所深知，现在曾否来京，即便奏朕知道。”赵弼奏道：“臣等自奉谕旨，着令随时选举人才，仰见圣天子殷殷求贤之意。臣所保之洪一鹗，才识素具，经济夙优，洵属步年英俊，更兼武艺出众，熟谙韬钤，将来足备将相之选，惟该臣之父虽曾任河南总兵，而该臣转徙流离，仍属布衣，臣不敢冒昧带领见引，伏乞圣鉴祗遵。”皇上闻奏，便道：“据卿所奏，洪一鹗既系已故总兵洪豹之子，因转徙流离，未邀赏赉，深堪悯恻。著即赏赐世袭云骑尉，即日来京听候召见，并著吏部知道。”赵弼郑垣即代谢了恩。
皇上又道：“朕起用诸臣，二卿独能踊跃应召，又首先保举人才，尤属实心为国，深堪嘉尚。赵弼著加恩朴授翰林院侍读学士兼礼部侍郎衔，兼都察院左副都御史。郑垣著以道员尽先简放，现在仍留京试用。”赵弼郑垣又谢了恩，皇上这才退朝，各官亦纷纷退出。
赵郝两位回到寓所，吉庆和与赵鼎锐接着就问起保举洪一鹗的事如何，赵弼将恩赏世袭云骑尉，即日来京召见的话以及自己补授侍读学士、郑垣以道员尽先简放的话，细细说了一遍，大家俱欢喜无限。吉庆和当即写信寄南京，催促洪一鹗即日北上。赵弼郑垣又往各处拜了些同年故旧，然后才往本衙门视事。赵鼎锐吉庆和又呈报了到京日期，就在京听候分部散馆。不多时赵鼎锐分了吏部，吉庆和又用了编修，二人谢恩已毕，俱各往本衙门供职。欲知后事如何，且听下回分解。
第十八回 褚飞熊山径斩淫僧 洪一鹗酒楼逢故友话说山西绛州府城内，有一豪杰之士，姓褚名飞熊，号仰周，身长七尺，相貌生的豹头环眼，大鼻梁，阔口，两肩有千斤之力，十八般武艺件件皆精，生性刚直异常，专打不平之事。他在十八岁上，本籍乡试就中了武举，后因他父亲早已去世，老母犹存，因此只进京会了一趟事，以后便在家侍奉母亲。他妻子姚氏翠娥，也是一身的好武艺，更喜他事姑至孝，乡里咸称。褚飞熊到了二十二岁，他母就得病而死，夫妻俩殡葬已毕，又守了三年孝。
这日褚飞熊就对老婆姚氏说道：“大丈夫立身天地，当做出一番世业，虽不能流芳千古，也要有些声名，方不负为人之道。今母亲已经去世，服又满了，坐在家中甚是无味。咱想出去游历游历，若碰着些机遇，即无大富大贵，将我这平生的武艺虽一显也好的。”姚氏道：“郎所言正合妾意，但往何方去的好呢？”褚飞熊道：“京师是个首善之区，天下豪杰英雄全聚于此，又况是咱旧游之所，咱现在拟往那里去走一遭。”姚氏道：“既如此说，妾当代整行装，便君荣行。家事一切妾自料现，君无须挂念，如有机遇，请即函知以慰妾望便了。”
褚飞熊立意已定，过了两日，即打了包裹，藏了些盘费，又将防身的佩剑带好，辞别姚氏娘子，便由旱道进京。夜宿晓行，沿途非止一日。这日刚到天津地界，又见前面有座高山，望前进发须要盘山过去，因自己走得有些乏了，就在山下拣一洁净之地，坐下来歇歇再走。才坐下来，忽听得有人喊叫“救命。”再细细听去，是个妇人声音，褚飞熊暗暗想道：“这高山峻岭之处，如何有妇人喊叫，莫非是不良之辈在此干甚勾当么？”便起身顺着声音向北寻去，不上四五十步，只见山凹边树林之中，有两个胖大和尚，将一个年轻妇人脱得赤条条，背绑在一株大槐树上，在那里淫媾。那妇人哭哭啼啼，不住的喊叫。褚飞熊见了，不觉怒从心上起，两眼圆睁，抽出佩剑，大踏步向前喝道：“贼秃驴怎地在此干这弥天大罪！不要走，看剑！”说着，就照光头上劈下。不提防这一个和尚在旁，用铁尺隔开宝剑，即便向褚飞熊腰内打来，褚飞熊赶着掉转身躯，与那两个和尚厮杀起来。终是褚飞熊武艺超群，一会子两个和尚全行砍倒。褚飞熊见两个和尚不能挣扎，便去寻了衣服，绕在那妇人背后，先将绳索解下来。叫那妇人穿了衣服，又将那绳索缚了两个和尚，丢在树根边。
次后便问那妇人：“你家住何处，为何被这两个贼秃在这里干这勾当？”那妇人一面哭一面诉道：“小媳妇住在前村朱家坞。妾身程氏，丈夫朱德。十日前来了这两个和尚，拜求丈夫要借门首打坐，妾身本不肯容，倒是丈夫说他是佛家子弟，化缘度日，就与他门外坐坐不妨。坐了两日，早晚诵经念佛，也觉至诚，妾身也时常送些饭菜与他吃。一连坐了十数日，只是不去。今日五更妾因有孕腹痛，丈夫