道：“承老爷们赏脸，看上娟娟，只是他的造化到了。但有个苦衷，碍着他年限未满，不便就去的，老爷们同吉老爷可不要怪。”赵鼎锐道：“据你说年限未满，不能就去，势必要过了五年了。”胡陆氏道：“这是老爷们明见。”
吉庆和道：“我知道你定要五年的道理了，譬如五百元被人赎去，是但有本钱回来，利钱尚无着落，等到五年以后本利都有了，那时有人来赎，再备了现在的原价，你不是一个钱就变了十倍。”胡陆氏带笑说道：“照老爷们这样说，老婆子竟要发死了，那里敢有这个妄想呢！”李亦仙道：“我是知你的意思的，虽说要等五年，不过是这么句话，要是赎他的时候，能比原价再加一倍也就可以撒手的，可是不是呢？”
胡陆氏又笑道：“这位老爷真会说，居然猜着老婆子的意思了。”李亦仙又道：“你既被我猜着，这就好商量了，我劝你勘破些，原价料你定是不肯，若再加一倍，亦未免叫吉老爷太吃亏。不如我给你作个主，劝吉老爷添二百元，把这件事就成就起来。你要愿意肯呢，明日午后就人价两交，你把主意拿定了，不必三心二意的乱想，况且娟娟岁数也不小了，等到五年后，未必有人肯出这样的身价。”胡陆氏听了这番话，又见吉庆和那样，样子又急得狠，光景是个肥羊，不如任意敲他一下，遂又说道：“承老爷们赏脸，出了这样的大身价，老婆子还不知好歹吗？不过这里头还有个难处，他的生母不在这里，必得要把生母喊来才可做事呢，如老婆子现在作了主，万一五年后他生母来赎，见没有人了，那时向老婆子要起人来，老婆子从那里还他呢？他生母著闹狠了，竞去县里告起来，不是老婆子还要吃官司吗？老爷们明见，此事老婆子是不敢做主的。”
吉庆和道：“万一他生母五年后竞不来赎或者已经死了，终不然你把他留在这里，当一世的婊子么？”胡陆氏便放下脸来道：“吉老爷怎么说起这样话来呢，就是做买卖，从没有强买强卖的道理，况且是讨人，都要两相情愿。一相情感，任他钱再多些，终是不成功的。”赵鼎铭听了这个话，便勃然骂道：“放屁，老爷们抬举你这忘八旦，老猪狗还敢在老爷们面前辩嘴，你既说老爷们强买，老爷们就强买，人是要定的，你敢再说半字不肯么？”杜海秋、李亦仙、赵鼎锐忙拦道：“二弟不要为着人家的事动肝火，也不是你讨的，何苦来呢。”赵鼎铭道：“那有这种混帐东西，占着良家女子，强逼为娼，还要勒赎，天下那里有王法么？”吉庆和赶着作了个揖说道：“二哥不必动气，总是小弟多事，现在虽五百元我都不讨了，何必怄气，我们走罢。”说着便要出来，赵鼎锐忙退后一步，悄悄的与王娟娟说道：“你不要急，早晚包管你出这个门。”娟娟亦点头会意。于是大家出了门，回到同发栈。
赵鼎锐道：“此事须宜早办，迟则必变，老鸨之心最不可测，今日我们虽将些话谎骗他一会，他虽一时未能参透，久必生疑，即使毫无他变，但被二弟骂了他一顿，是一定会迁怒娟娟的，再叫娟娟受他蹂躏，这就更惨了。但不知上海县现系何人，我拟往县里去办他。”杜海秋道：“要打听县里是何人，这却容易，何不去楼下账房里一问便知明白了。”赵鼎锐道：“正是。”说着就往帐房里问。
原来这上海县是两榜出身，姓卜名世成，号熙之，云南大理府人，丁酉科的举人，戊戌科的进士，由主事改用知县，却是赵弼放云南主考的时候中的，第二年就联捷上去，过了好几年才部放出来。赵鼎锐打听清楚，满心欢喜，次日一早就往县里去拜。卜知县知是老师的世兄，自必殷勤款待，赵鼎锐便把胡陆氏逼良为娼，涨价勒赎的情节及王娟娟遭谝，现在情愿从良的话，前后说了一遍，就托卜知县惩办。卜知县满口应允，立刻传齐通班差役，并移知英公堂协同捕探往提，限本日解县，这且慢表。
再说鸨母胡陆氏被赵鼎铭骂了一顿，心中好不气恼，见他们走后，当晚因娟娟尚要出局，并未发作。等到次日一早起来，便把娟娟叫去骂道：“你这烂货，人家才带了一个局，你就骗得人家那种样子，不是你这烂货作妖作怪的，何以人家就要代你赎身？我把个信，不要以为怀已剩了千把块洋钱，比身价多出几倍，就想远走高飞。少我一天，我让你出我的门，就不算老娘的手段。”王娟娟听说也骂道：“你这没良心的老猪狗，不过押了二百块钱，已代你剩了几倍，你还不知足，还要百般勒索，我看你这样狠毒，眼见得死在头上了，劝你不要这样罢。”
胡陆氏听着更加大怒，便走上前来，将娟娟头发一把揪翻在地，举起手来就满身乱打。娟娟睡在地上，仍是哭了骂骂了哭，嘴里还说道：“你就把我打死，我阳世没法办你，阴间里去也告你一状。”
两人正打得难开难解，忽听一片人声说道：“只就是胡陆氏家。弟兄们出点力，不要放走了一个，为最胡陆氏是个要犯，我们先把他带着。”说着已到里面喊道：“那个是胡陆氏，叫他快快出来，我们是奉县里同新衙门里大老爷的命特来拿他的。还有个王娟娟，是案里的要证，一起带了走。”胡陆氏见了一班差人