状词皆有理，遂将两告讯了一讯，吩咐三班头役将两告暂且押下去，明日严审，审出谁是谁非，按律定罪。言罢退堂。不知后事如何，且看下回分解。
第三回贪贿赂屈打成招定罪名充军发配
结交朋友两相通，无是无非莫关情；
临难扶持多美意，恰如同胞一母生。
话表郭英下堂来，贼胆心虚，遂即使上两千银子上下打点：刘知县一千五百两，三班并六房五百两。次日，刘知县升了早堂，吩咐带李兴周。众衙役把李兴周带到堂下，兴周向上躬身一礼，口尊：“老父台，生员冤枉，求父台作主。”知县说：“生不见人，死不见尸，哪有冤屈之处。本县料你也不肯实招尸身掩埋何处？常言道：‘人心似铁，官法如炉。’”不容分辩，赃官刘知县吩咐看夹棍上来，堂上一呼，阶下百诺，禁卒把夹棍哗啦一声摔在堂前，青衣皂役，动手把李兴周两腿夹起。知县吩咐：“收拢。”李兴周“咳哟”一声，晕迷过去。急用草纸烟薰、用凉水喷，苏醒过来。李兴周哼哼不止。知县叫：“速速招来！”李兴周说：“令生员招吗？想必是郭英这小子买通了尔等，要屈打成招，不招也不行。罢了，有供。”知县说：“供上来。”李兴周说：“我把我妻勒死，尸身扔在黄河。”遂画上供。刘知县吩咐上了刑具，送入南牢狱中。刘知县退堂，令师爷写了一套文书，申详上司，无庸细表。
且言郭英见李兴周画了口供，定了案，心中暗喜。又使人到家中拿来一百两银子，亲身来到监门，用手把监门拍了三拍，有一牢卒出来，走至监门之里问是谁，探头一看，说：“原来是郭相公有何事？”郭英遂袖出两个元宝说：“这有薄仪奉送，所为李兴周。”牢头手接元宝说：一我明白了。”郭英说：“要死的。”牢头点头说：“郭相公请回罢。”这正是清酒红人面，财帛动人心。牢头进了里监说：“李相公你好受用。”李兴周说：“我受了非刑，受用从哪来？”牢头说：“狗屁，俺们这里一不种粮，二不收米，雇船要船钱，住店要店钱，靠山吃柴，靠河吃水。”李兴周说：“我明白了。”牢头说：“你既明白，可就拿来。”李兴周口呼：“禁公，我家无隔宿粮，焉有银钱奉送。”
牢头说：“你不如写信去求亲朋告贷。”李兴周说：“就是郭英是我至亲，该我一千银，我反倒坐监。”牢头说：“你既无钱，又无亲朋，你请这边来罢。”遂把李兴周上了三道箍，扔在匣床之内。牢头去给李兴周打病呈，夜间好害死李兴周。这且慢表。
且言李兴周有一至友，名俞仁友，家住山西汾州府。本姓于，系于成龙老爷的同胞兄弟，因他打死了人，幸有手眼，充军两广同云县，改姓俞。自到同云县，知县关成龙看在于老爷面上，着俞仁友充当该县的经承。现今有一盗案不明，上司审问，去伺候此案，并未在衙。现已审明，画了供，这才回衙。
走进本房，有徒弟王礼，口呼：“师傅，不好了，吾那师叔李兴周被了官事。”便将始末缘由言了一遍。俞仁友一闻结拜兄弟被难寄监，追念交情，放心不下，即刻走到监门口，拍了两下。牢头走近监门里，探头望外瞅，含笑说：“吾当是谁，原是俞师爷，几时回来的。”俞仁友说：“刚回来，听说我的至友李兴周遭了官司，我来望看他来了。”牢头说：“你老候一候，’我去取钥匙去，好开监门。”言罢转身进去。忙吩咐众哥们快把李兴周放下匣床来，遂出来用钥匙开了监门，俞仁友进监。
牢头让俞仁友房内坐下，牢头顺口撒谎说：“李相公与郭英互控，李相公依仗是秀才，暴玩公堂，因此输了官司，知县大老爷将他寄监。那郭英向来不善，亲自送来一百两银，言说把李相公入在匣床，送进官宅一张病呈，候至三更天害了李相公之命。我想李相公是一位好人，我岂肯丧良心害他一死。这郭英势力很大，我若惹恼了他，我就不得了。寻思一回，罢了！
拉下皇帝马，出事一男当。暂且把银子收下，换了钱，我同李相公大家吃吃喝喝，何乐不为呢？病呈也不打，他若来时，我将李相公入在匣床；暂受一时之屈，他走后我便把李相公放下匣床来。适才俞师爷扣门，我当是郭英叩门，令李相公上了匣床，我见是师爷你老，我令伙友把李相公放下来，已在狱神庙安身。”俞仁友哈哈大笑曰：“我不知你等有如此高见，算是多有借重了。”遂同牢头来在狱神庙见了李兴周，二人不由落泪；俞仁友说：“贤弟遭官司，愚兄未在衙中，贤弟忍耐些罢。”忙吩咐牢头买办酒食，弟兄二人诉说案情。只见牢头把酒食摆上，斟上三杯酒，头一杯放在李兴周面前，二杯放在俞仁友面前，三杯自己端起说：“请酒。”李兴周满眼垂泪，说：“酒饭难以下咽，小弟有一件心事托付仁兄。”俞仁友忙问：“有何心事，急速讲来，若能办的到，无不从命。”李兴周说：“所挂心者就是你那小侄全喜无倚。”俞仁友说：“贤弟但放宽心，你的儿与吾子一样抚养。”只见禁卒自外面来说：“外面折马不知有何公事？”俞仁友闻言说：“愚兄暂且告别，改日再来看你。”遂向牢头说：“李贤弟总要你多照顾。”牢头回答：“是，是。不用师爷挂心。”
俞仁友出了监门，来至堂前，只见刘知县坐了大堂，观看公文