于此，便把钞票、元宝，投其所好，还加添上一个色字。财色俱全，结末便有那个解粮官一般的势了。这一起灯会，其中很有用意，怕也是游场老板，几经惨澹经营想出的法子。”空冀道：“游场老板法子想得好，元宝、钞票赚得多，他也是把自己之心，度他人之腹，以广招徕的意思。”散客、璧如笑了一笑，大家说辰光不早了我们散吧。璧如远望过去，人丛中好像是钱玉吾，正和一位女郎讲话。那女郎好生面善，璧如十分骇诧，慢慢地掩上去。一转眼忽已不见，实因这时候会场里人头济济，摩肩接踵，要找一个人，怎容你偷偷掩掩。璧如兜了几个圈子找不到，也就罢了。心想一定是眼花，玉吾刚才好好叫车回去的，怎会逗留在这里。况且他所叫几个堂唱，我哪个不认识。这位女郎席上从未碰见过，怎会同玉吾在一起。一路想一路走，这时散客、空冀各已回去，璧如走出游艺场，雇车回到孟渊旅馆。想起所见那位女郎，好像碰面过，只是想不起。想了一回，又连带想到玉吾身上，莫非刚才那人，当真是玉吾。想得出神，疑而不决。一转念，何妨打一个电话去探探底细，自己不要给他们瞒过了，做只呆鸟。打定主意，走下楼来，一望壁钟上十二点才敲过，辰光并不晏。当下先打给衣云，好像一位女子口音来接，说他已睡了，有什么事，明天谈吧。璧如一想不差，又打给玉吾，也是一位女子口音，那女子好像惊疑似的，问道：“你是谁？从哪里打来？”璧如愣了一愣，忙道：“我定一里姓沈的。”那边回言道：“喔，他住在孟渊旅馆，今天怕不回来了。你有事打到孟渊旅馆去吧。”璧如伸了一伸舌子，心想所料不错。可是奇怪得很，他路道都不大熟悉，居然瞒了我做这勾当。刚才那人，一定是他了。
当下璧如回进房里，坐卧不安，想到玉吾胆大妄为，老大替他担心。要想再往游艺场找他，怕一时找不到，只有明天再说。放下惊心，解衣入睡不提。且说玉吾方才在新利查门口，叫一辆黄包车，回转九寿里。经过跑马厅一苹香门口，里面走出一个女子来，装饰虽不十分华丽，却还眉目娟秀，丰致楚楚，当在电灯光下，秋波对玉吾掠过。玉吾心中一怔，那女子一见玉吾站着不走，也只管出神。玉吾的车子已过三马路口，回头望望，只见那女子呆呆站着。玉吾猛然想起前情，吩咐停车，跳下车来，那女子对玉吾招招手，玉吾付讫车资，走上前去，再端相一会，失声道：“咦，你怎会在这里？”那女子也十分诧异，笑对玉吾道：“我哪会再碰见你，你上海几时来的？”玉吾道：“我来了好久，你这副打扮，不比从前，现在做些什么？”那女子面上一红道：“这里讲话不便，我们到那里去坐坐罢。”玉吾道：“到什么地方去呢？”那女子道：“游艺场看灯会罢。”玉吾道：“也好。”两人慢吞吞踱到游艺场门口，售票入内，找到公园里一块僻静地方坐下。玉吾道：“你怎会到上海来呢？”那女子眼圈一红，凄然道：“一言难尽。从前我自问要死在船上的了，不想还能够逃出虎口。”玉吾道：“我回想从前那一个惊吓，心有余悸，此时险些儿性命送掉，葬身在南溟河中。”那女子道：“我也替你十分担心，吓得抖作一团。其实他们只要钱钞，血案是不敢犯的，犯了要不能漏脸。”玉吾道：“你究竟怎样入他们的掌握？现在不妨讲讲。”那女子道：“我十三岁上，给阿叔卖在他们船上的，他们更有一位老头儿，买我时当女儿的。后来那老头儿死了，只剩两个儿子。那时候我便不堪设想，名声帮他们做捉牙虫生意，其实早变了跳板船上的姑娘，差不多把我当作钩子上的饵。开船出去，到处钓鱼，只等鱼儿一上钩子，他们便无法无天，非把那人的衣服都剥掉，不放上岸。我身在他们掌握之中，性命攸关，哪敢不做他们的猎犬，受他们指使。可怜两年之中，眼见害了不知多少人，有的才踏到船上，便给他们生敲活剥，剥得精赤条条，放他上岸。有的沉溺数月，家破人亡，真说不尽的伤心惨目。所以当时你问我假哭怎会出眼泪，我对你说何尝是假哭，只要心中想到悲境，眼泪顿时淌下。……”
玉吾忙问：“你怎样跳出火坑的呢？”那女子叹了一口气道：“说也心伤。
拚着九死一生，逃出来的。当时起因，便在你身上。”玉吾惊道：“怎样在我身上呢？”那女子道：“我不曾劈了你的巴，他们自不甘心，便要置我死地。”玉吾道：“怎叫劈巴，我不懂呀！”那女子道：“他们的切口，客人袋里有多少钱，统要我摸去了，放他走路，这就叫劈巴。那一晚他们晓得你身畔有一只皮夹子，我没有拿你，便把三钱鸦片烟，要我生吞。我哭了一场，正想吞下，了我残生。既而一转念，还是寻条生路，求生不得，死也无怨。当下趁他们不备，逃到荒野里，宿在荒坟上几口乱棺中间，一日一夜，清早又逃到南溟塘口，趁一艘柴船，径到上海，才算得死里逃生。”玉吾听得，捏一把汗，握握那人的手道：“好了好了，只是后来怎样？”那女子道：“我到了这里，举目无亲，坐到荐头店里，他们送我上一家郑公馆帮佣，现在郑公馆里的少爷，不当我佣人了。”说着两腮顿时飞上一朵红云。玉吾还不明白，问道：“你在公馆里帮佣，怎么不当你佣人，难道已歇了么？”那人把玉吾