亦老妈妈虎虎，总要有些真实本领，作品拿得出拿不出，艺术确乎高妙不高妙，替他们定得时值估价。你瞧市上几位出风头的，爱小姐，成小姐，谁不是我定的润格。现在艺术界里哪一个不批评她们出类拔萃。"空冀道："姆妈未免定得太贵。我想求她们绘个扇头也不敢启齿，现在还是求求婉珍女士，赐一幅尺页罢。我想巨幅不敢劳神，在一幅八骏里面，检一匹仰翻的马临上去，还添些布景，要多少润格？问问姆妈，不知我出得起出不起？"雪姆妈笑道："点景加倍。"婉珍此时羞着，站起来拧空冀的腿，空冀趁势握住她的手，拉她坐下一傍。雪姆妈道："你马先生要求她的作品，叫她照润打个九五扣好了，有例可援，总好说的。只怕几位清客串，画得合意起来，连纸奉送，不合意时，嗤的一声，扯破纸条儿，永远不替你画。"空冀道："大概用笔不称的缘故。像我所藏一枝提楂，大笔纷披，落纸飕飕有声，她哪有不合意之理。"雪姆妈道："倒瞧不出你，提起此马来头大咧。但是一幅画，粗细笔兼用，方能工夫周到。"空冀道："现在市上，工笔不卖钱，只求粗笔仗，像王亦老画钟馗，吴窗老画紫藤，笔划越粗越泼，人家越赞成，这也是艺术界一时的风尚。"婉珍听着，笑不可支。空冀又道："婉珍女士，不知他喜用粗笔呢细笔？"婉珍又把空冀腿上拍一下，空冀道："婉珍女士，你处女作，一幅绢本夭桃，不知替谁画的？"婉珍又笑又羞。空冀道："自定润例以来，可曾画过几幅杰作？何弗开一次个人作品展览会，出出风头。"雪姆妈道："你别说她罢，她站不起了。"空冀道："咦，我还没开牙钳咧，难道婉珍女士怀里带一只墨匣，已经泼翻了不成？让我来检查检查。"婉珍扭住空冀，不让他动手，自己也不站起来。空冀住手，停回娘姨来收茶碗。婉珍脱下一双镂花漆皮鞋，吩咐娘姨去细细揩揩，空冀顺手捻捻她的六寸圆肤，柔滑温香，令人心骨皆醉。婉珍吵着道："姆妈，你看马先生，动手动脚，不识相哩。"雪姆妈喊娘姨来，各敬一支香烟，对空冀道："吸香烟罢。"空冀吸了一回吸剩一个香烟屁股，握在手中，放到婉珍背后，假作惊慌失措道："快些，衣裳烧起来哉。"婉珍顾不得甚么，连忙站起来，瞧瞧身后的衣裳。空冀笑嘻嘻道："大家来看沙发上一幅泼墨大米派山水，算是婉珍女士杰作。"婉珍羞得两腮通红，仍旧坐了下去。空冀站起身来狂笑一阵说道："大概还没点缀完笔。"此时床上雪姆妈道："好了好了，她要哭出来，快你安静一些罢。"衣云、散客也以为空冀作剧太过分，大家催他走吧。空冀趁此机会，别过雪姆妈，走出房来，见四嫂嫂在会客室灯下，绣一双拖鞋。空冀又招呼一声娘姨来开门，空冀给她两块钱小费，娘姨称谢不迭，送到门外。衣云道："空冀兄你的路道真熟，著名肉林中，好像你的府上，甚么姆妈嫂嫂，那末有了嫂嫂，哥哥呢？"空冀道："他是一位湖州人的弃妾，白大块头当她寄女儿，上海有两个姓储的白相朋友，也是巨室富翁的儿子，兄弟俩叫老四、老五，从前差不多天天在那里，老四和那弃妾结下不解缘，老五就叫她四嫂嫂，我们一辈子和老五同道的朋友，也只好依他叫一声四嫂嫂。今天凑巧，碰见婉珍，开了话篓子，说一个不休不歇。说得她墨盒打翻身，倒也可笑，否则特地叫她来，要多花拾块钱。"散客道："今天你总算畅所欲言了。"衣云道："承情一扩眼界，像这样精致的肉林，当然比妓院好得多。"空云道："她那里也不好算肉林，是一处月下老人撮合山。那个婉珍也是好好一家官家出身，他爷今儿还在广东做秘书，娘是晚娘，所以放任她到这样子。她陪你一宵，润格至少八十番，陌生人就要百元，外加磨墨费一成。今天给我们大揩其油，却非始料所及。"衣云道："她那里房间很窄，如有主顾来，怎容得下？"空冀道："走她门路的，无非达官巨商，决不住到她那里。讲好条件，总在外边成对。她不过赚些手数罢了。"衣云道："她哪里有此魔力，能够一对对吸收得来，撮合成功呢？"空冀道："她自有这副本领，你瞧她不出，她书画的确很好。从前跟倪墨痕，墨痕不当她外室，领她交际，还称她一声女弟子，往往对客挥毫，毫不羞涩，大家称她交际之花。现在做此行业，也就不动笔了。大概上海地方，物以类聚，她自夸成其美事的，已近百数。只是自己不过顺水推舟，决不肯乱点鸳鸯，阴功积德，便在这上面。"衣云道："她做这项勾当，还有甚么阴可言，只好自骗骗自吧。"空冀道："上海地方，本来一只大元色缸，良家女子，好像一匹白布，给她用了重料五倍子，陆续浸到缸里去，布匹统变着元色，却有人并不怨她，反而感她，那真莫名其妙。所以天下事情，没有定评。"三人说说谈谈，已走过长浜路，各自雇车回去。一宿无话，明日上午，衣云改齐二十来本课卷，吃过饭，正坐在寝室里，睡思昏昏出神，忽地校役引进一个人来，衣云见着一呆，原来是叔父家里一位收租米的陈先生，衣云忙让他坐下，问他家里好吗。陈先生道："老东家恭喜，养了一个男宝宝，还是九月初十养的，出月初十办满月酒，一定很闹热。东家托我上来办货，任便请你回去帮帮忙，吩咐我同你一起回去