仆地，惟长老阴知，佯曰：“另作理会。”回至方丈，令寺者拈香点烛。此时雪下愈大，有诗云：
姑射真人宴紫薇，双成击碎玉琉璃。
朗然宇宙难分辨，大地众生正路迷。
长老危坐禅椅，闭口垂眉入定。少顷回来，曰：“也去不远。”众僧曰：“某等心愚道浅，不谙禅机，愿闻其详。”长老道：“便说无妨。适来紫脚罗汉，厌静思动，已投胎去了。异日你等亦有知者。老僧待一月余，亲往吩咐吩咐他一言。”众各散讫。
且说台州府天台县，有一人姓李，名茂春，乃高宗朝李驸马之后，官拜春坊赞善，为人纯厚，不愿为官，辞职隐于天台山。止有夫人王氏，年三十余，未曾生养，每每祈神求佛。忽一夜，王夫人梦吞日光，自此得孕，十月分娩。时值宋光宗三年十二月初八日，一更时分，产得一男，俗名踏莲花而生，双手合掌，红光满室，瑞气盈门。赞善大喜。渐至月余，有国清寺长老来谒。赞善迎接上堂。茶毕，长老曰：“近闻相公弄璋，特来拜贺，就求一观。”赞善曰：“承吾师盛意。奈小儿离胎日浅，身体未净。”长老曰：“愿见何妨。”赞善曰：“吾师少坐。”即入内宅来问妻兄王安世，道：“国清寺长老欲见小儿，不知可否？”安世曰：“向闻此僧道高德厚，欲见此儿，君勿吝也。”赞善乃令丫鬟捧出。长老忙接过手曰：“你好快脚，不要走差了路头。”儿但微笑。长老看讫，递与丫鬟曰：“此子日后通天达地，入圣超凡，老僧送一名曰修元，令他修本命元辰。”赞善起谢，长老作别。赞善曰：“本留吾师素斋，奈舍下荤筵，尚容叩刹。”长老曰：“老僧来年正月西归，大人不弃，愿一送为感。”赞善曰：“吾师春秋未盛，正当安享清福，何故遽发此言？”长老道：“时至难留。”当下相别回寺。赞善是日广设华筵，管待亲友，到晚而散。
长老回寺，光阴荏苒，不觉已至来年正月，时届上元。长老于法堂升坐，击鼓三通，众僧云集，鱼贯焚香，两行排立，大众静听。长老云：
正月半，放华灯，黎民处处乐升平。
元辰令节无敷演，归去来兮话一声。
既归去，弗来兮，自家之事自家知。
若使他人知得此，定被他人说是非。
故不说，只成呆，生死事，不须猜。
山僧二九西归去，待报诸山次第来。
话生死，谁谙悟，个个原来有此路。
光阴趱过几多人，绿水青山还似故。
山色清，水光绿，阎罗老子无面目。
寄与大众早修行，来此同登极乐国。
长老念罢，众皆跪下，告曰：“我师愿再留数十载。”长老曰：“死是定数，焉可稽留。”众僧泪下。长老令侍者抄录法语，速报诸山，令十八日午时来送我。是日长老下法座，遂令置龛毕。至十八日，诸山人等咸至，李赞善亦来。斋罢，入方丈相见。长老嘱赞善曰：“令公子诚非官吏，但可为僧。倘若出家，可投印别峰远瞎堂为师。”赞善应允。长老沐浴更衣，到安乐堂禅椅上危坐。诸山和尚一应人等，左右站立，后先发进。长老呼五弟子，吩咐衣钵之类。”若等均派监寺可记数，若等五人各宜谨慎为人，毋得放肆。”弟子大恸。长老曰：“时候已至。”急焚香点烛，众僧辞拜，同声诵经。长老令取纸笔，遂作一绝云：
耳顺之年又九，事事性空无丑。
今朝撒手西归，极乐国中闲走。
书毕，正值午时，下目垂眉圆寂讫。众各举哀，请法身入龛。后二月初九日，已三七矣。是日天朗气清，远近毕至送殡，乃请祗园寺道清长老指路。长老立于轿上曰：“大众听着：
柳媚花娇二月天，绮罗绵绣簇名园。
士人不爱春光好，撒手西归返本源。
恭惟国师长老，性空和尚觉灵，本性妈蓉，事情可有。争奈禅心，明明不朽。经诵《楞严》，字书蝌蚪。佛氏为亲，泉石为友。六十九年，无妍无丑。天命临终，自知弗守。约死期生，果然应口。稳坐龛中，便不须走。休得痴呆，听吾指剖。
咦！西方是你旧路，弗用弥陀伸手。”
赞罢，众人悒悒不已，迤逦而行，到山化局，停下龛子，松林深处，五弟子遂请寒石岩长老下火。长老立于轿下，手执火把曰：“大众听着：
火光焰焰号无名，若坐龛中惊不惊。
回首未知非是错，了然何必问他人。
恭惟圆寂紫霞堂上性空大和尚，本公觉灵，原是南昌儒裔，皈依东土禅宗，脱离尘俗性皆空，真是佛家之种，无喜无嗔和气，有才有学从容，名山独占乐其中，六十九年一梦。咦！
不随流水入天台，趁此炎光扫净土。”
念罢，举火烧着，舍利如雨，火光中现出一和尚，腾空而去。观者无不嗟叹。
赞善蒙长老临终之嘱，折折不忘。不觉修元年登八岁，有舅王安世一子名王全，年十岁，赞善与世安共延师教子。修元入学读书，过目成诵。读毕，静坐终日不言。自小会饮酒，父母禁之，故不至醉。年十二，吟诗作对，举笔成章，时时偷看佛门经典，累夜