以自守不出之形，诱其离穴。然后尾其后而图之，先复省城以捣其巢。彼闻必回兵来援。我因邀而击之。兵法所谓致人而不致于人也。”乃敛兵自守，使人打听南昌消息。
再说娄伯将回进贤家中募兵。知县刘源清，捕而斩之，尽召城外巨室，入城垒其三门，誓众死守。又贼党有船数只。为首者自称七殿下，往龙津夺运船。驲丞孙天佑禀余干知县马津。津使率兵拒战，射杀数人。七殿下麾舟急退。又贼党袁义官，自上流募兵百余，还过龙津。亦被天佑追杀，焚其船。濠怒将先取进贤，余干然后东下。李士实曰：“若大事既定，彼将焉逃。”濠乃止。于是二府之民不尽从贼，皆二县三人之力也。
再说季敩自墨潭逃回，未见宁王，述旗较被擒之事。宸濠大怒，乃问王守仁出兵消息。季敩惧罪乃答曰：“王守仁只可自守。安敢与殿下作敌。”濠信之。以王师未集，乃伏兵万余，命宜春王栱樤，同其子三哥。四哥，与伪大监万锐等分付，坚守省城，多设灰瓶火炮滚粪石弩之类，又伏兵一枝于城外，以防突城。自与娄妃及世子大哥，宗室栱栟，刘养正，李士实，杨璋，潘鹏等，择七月初二日，发兵东下，伪封宗弟宸澅，为九江王，使率百舟前导。
是早宸濠入宫，请娄妃登舟。娄妃尚未知其意。问曰：“殿下邀妾何往。”宸濠曰：“近日太后娘娘有旨，许各亲王，往南京，祭祖。我同汝一往，不久便回。”娄妃半信半疑，只得随行。
濠登舟之时，设坛祭江，命斩端州知府王以方，以之代牲。方奠牲之时，几案忽折，以方头足自跳跃覆地。宸濠命弃之于江。舟始发，天忽变。云气如墨，疾风暴雨，雷电大作。前舟宸澅，被霆震而死，濠意不乐。李士实曰：“事已至此。殿下能住手否。天道难测。不足虑也。”濠索酒痛饮。即醉卧于椅上，梦见揽镜，其头尽白如霜。猛然惊醒。唤术士徐卿问之。卿叩首称贺曰：“殿下贵为亲王。而梦头白，乃皇字也。此行取大位必矣。”时兵众有六七万人，号为十万，尽夺官民船只装载。旌旗蔽江而下，相连六十余里，有诗为证：
杀气凄凄红日蔽，金鼓齐鸣震天地。
艨艟压浪鬼神惊，旌旆凌空彪虎聚。
流言管蔡似波翻，争锋楚汉如儿戏。
难将人力胜天心，一朝扫尽英雄气。
贼兵一路攻掠沿江各县，将及安庆。知降佥事潘鹏安庆人。先遣鹏持伪檄往安庆谕降。太守张文锦，召都指挥杨锐，问计。锐曰：“王都堂前有牌面来。分付紧守信地。大兵不日且至。今潘鹏来谕降，当力拒之。”杨锐登城楼，谓潘鹏曰：“佥事乃国家宪臣。奈何为反贼奴隶传语。宁王有本事，来打安庆城便了。”潘鹏曰：“汝且开城门，放我进来，有话商量。”杨锐曰：“要开门，除是逆濠自来。”遂弯弓搭箭，欲射潘鹏。潘鹏羞惭满面而退，回报宸濠。宸濠怒曰：“谅一个安庆，有甚难打。”李士实諌曰：“殿下速往南都，正位。何愁安庆不下。”宸濠嘿然。船过安庆城下，杨锐曰：“若宁王直走南京，便成大势。当以计畱之。”乃建旗四隅，大书剿逆贼三字。濠闻而恶之。锐又使军士及百姓环立城头，辱骂宸濠。“反贼，不日天兵到来，全家剿灭。千反贼万反贼”的骂。宸濠在舟中听得外面喧嚷，问其缘故。潘鹏曰：“此即指挥杨锐使军民辱骂殿下。”宸濠大怒曰：“我且攻下安庆，杀了杨锐，然后往南京未迟。”乃掠其西郭，遂围正观集贤二门。濠乘黄舰，泊黄石矶，亲自督战。安庆城池坚固，又兼张文锦和杨锐料理已久，多积炮石及守城之器。军卫卒不满百人，乘城者皆民兵。阖户调发。老弱妇女，亦令馈饷。登城者必带石块一二，石积如山。又暑渴置釜于城上，煮茶以饮之，贼攻城辄投石击之，或沃以沸汤，贼不敢近。贼拥云楼瞯城中将乘城。城中造飞楼数十，从高射贼，贼多死。夜复募死士缒城，焚其楼。贼又置云梯数十，广二丈高于城外，蔽以板，前后有门，中伏兵。城上束藁沃膏，燃其端俟梯至，投其中燥木着火即燎，贼多焚死。锐又射书贼营，谕令解散。贼兵转相传语，多有逃去者。锐又募死士，夜劫其营，贼众大扰。至晓始定。濠问篙工曰：“此地何名。”对曰：“黄石矶也。”黄石矶音声与王失机相近。濠恶其言：拔劔斩之，谓其党曰：“一个安庆，且不能克，安望金陵哉。”于是亲自运土填堑。期在必克。
话分两头。再说先生所差探听南昌消息的，引着安庆逃回被掳船户，一同回报。打听得宁王于七月初二日起大兵，从水路而下，见今围住安庆城攻打，势甚危急。其南昌守备甚固，闻说城外又有伏兵，未知何处。先生发放船户，重赏探子，着再去打探伏兵的实信回话。众将请救安庆。先生曰：“今九江南康，皆为贼所据，而南昌城中精悍尚且万余，食货重积，我兵若抵安庆，贼必回军死斗。安庆之兵，仅足自守，必不能援我于湖中。南昌之兵绝我粮道，而九江南康之贼令势挠摄。四方之援又不可望，大事去矣。今各郡官兵渐次齐集。先声所加，城中必已震慑。因而并力以攻省城，其势必下。既破南昌。贼先丧胆，彼欲归救根本，则安庆之围自解。而濠亦可擒矣。”遂以本月十三日，自吉