来迎接款畱先生，入城调度。先生曰：“临江大江之滨，与省城相近，且居道路之冲，不可居也。”德孺日，“闻宁王兵势甚盛，何以御之。”先生曰：“濠出上策，乘其方锐之气，出其不意直趋京师，则宗社危矣。若出中策，则迳攻南京，大江南北亦被其害。但据江西省城，则勤王之师四集，鱼游釜中，不死何为。此下策矣。”德孺曰：“以老大人明见度之当出何策。”先生曰：“宁王未经战阵中情必怯。若伪为兵部恣文发兵攻南昌彼必居守，不敢远出。旬日之间王师四集，破之必矣。”德孺请先生更船，先生辞之。只取黄伞以行。
至新淦，于船中张伞。知县李美有将才。素练士卒有精兵千余。至是来迎先生固请登城。先生曰：“汝意甚善。然弹丸之地，不堪用武。”李美具站船。始更舟，先后共行四昼夜，方至吉安。知府伍文定闻先生至大喜急来谒见。先生欲暂回南赣征兵。伍文定曰：“本府兵粮俱已勉力措置。亦须老大人发号施令。不必又回。稽误时日。”先生乃驻札吉安，上疏告宁府之变，请命将出师以解东西倒悬之苦。并请畱两广差满御史谢源，任希儒，军前纪功，一面请致仕。卿官王懋中等，与知府伍文定，及门人卿官邹守益等，一同商议，遵便宜之制，传檄四方，暴濠之罪状，征各郡兵勤王。又遣龙光于安福，取刘养正家小，至吉安城中，厚其供给，遗书养正，以疑宁贼之心。
寻访着李士实家属，谬托腹心，语之曰：“吾只应敕旨聚兵为名而已。宁王事成败未卜。吾安得遽与为敌乎。”又令参随雷济，假作南赣打来报单。内开报兵部准令，许泰郤永分领边军四万从凤阳，刘晖桂勇分领京边官军四万从徐淮，水陆并进，王守仁领兵二万，杨旦等领兵八万，陈金等领兵六万，分道夹攻南昌。原奉机密敕旨，各军缓缓而行，只等宸濠出城，前后遮击，务在必获。又伪作两广机密火牌，内云，都御史颜咨奉兵部咨，率领狼达官兵四十八万，前往江西公干。先生又自作文书各处投递，说，各路军马俱于南昌取齐。本省各府县速调集军马，刻期接应。又于礼城县张疑兵，作为接济官兵之状。又取新洤优人十余名，各将约会公文一角，并抄报，卑火牌缝于衣袂之中，厚赐路费，纵之南行，被宁府伏路小军所获，解至王府。
原来李士实，刘养正等，果劝宸濠繇蕲黄，直趋北京。不然亦须先据南京。根本既定，方可号召天下。宸濠初意欲听其谋。因搜优人身伴见了督府公文。以为王师大集，旦暮且至。遂不敢出城。但多备滚水磊石，为守城之计。李士实复言于宸濠曰：“朝廷方遣驸马。安得遽发边兵。此必守仁缓兵之计也。王负反叛之名，不务风驰雷击，而困守一隅，徐待四方兵集，必无幸矣。宜分兵一支，打九江府。若得此郡，内有二卫军足可调用，再分兵一支，打南康府，殿下亲率大军直趋南京，先即大位，天下之贪富贵者，翕然来归。大业指日可定也。”
宸濠意尚犹豫。一面打探官军消息，一面先遣闵廿四，吴十三等，各帅万人，夺官民船装载，顺流去打南康。知府陈霖遁走，城遂陷。进攻九江府。知府汪颖，知县何士凤，及兵备副使曹雷亦遁。九江百姓开门以纳贼兵。闵廿四，吴十三分兵屯守，飞报捷音。宸濠大喜曰：“出兵才数日，连得二郡，又添许多钱粮军马。吾事必成矣。”遂遣贼将徐九宁守九江，陈贤守南康，俱冒伪太守之号。闵廿四，吴十三撤回，随大军征进。因遣使四出，招谕府属各县，降者复官如故。恰好打探官军一的回报道：“火牌报单，都是军门假造出来的，各路军马并无消息，王都堂安坐吉安府中。闻说已发牌属郡，约会军马，尚未见到。”
宸濠谓投降参政季敩曰：“汝曾与王守仁同在军中。能为我往吉安，招降守仁，汝功不浅。”季敩不敢推托。即同南昌府学教授赵承芳，及旗较等十二人，赍伪檄榜文，来谕吉安府，并说先生归顺宁王。先生先有文移。各路领哨官把守信地，如有宁府人等经过，不拘何人，即行挪送军门勘究。敩等行至墨潭地方，被领哨官阻住。季敩喝曰：“我乃本省参政，汝何人，敢来拦截。”领哨官曰：“到此何事。”季敩曰：“有宁府檄文在此。”旗较将檄文牌面，与领哨官观看。领哨官遂将旗较拿住。季敩慌忙回船逃去。领哨官晓得参政是个大官，不敢轻动。止将旗较五名，连檄榜，解至军门来。先生问，“季敩何在。”领哨官曰：“已逃矣。”先生叹曰：“忠臣孝子与叛臣贼子，只在一念之间。季敩向日立功讨贼。便是忠臣。今日奉贼驱使。便是叛臣。为舜为跖，毫厘千里，岂不可惜。”先生欲将旗较斩首，思量恐有用他之处，乃发临江府监候，遂将伪檄具疏驰奏。略曰：
“陛下在位一年，屡经变难，民心骚动，尚尔巡游不已。致使宗室谋动干戈。且今天下之觊觎，岂特一宁王，天下之奸雄，岂特在宗室。言及至此，懔骨寒心。昔汉武帝有轮台之悔，而天下向治。唐德宗下奉天之诏，而士民感泣。伏望皇上痛自克责，易辙改弦，罢黜奸谀，以回天下豪杰之心，绝迹巡游，以杜天下奸雄之望，则太平尚可图。臣不胜幸甚。”
知府伍文定请先生出兵征进。先生曰：“彼气方锐未可急攻。必示