光阴似箭，岁月如流，转眼间又已冬尽春来。且不说璞玉在内院随心适意安闲享乐，枉自蹉跎岁月。
且说，贲侯画客司丹青者，名春，号田人，乃是青州府义兴县人氏，生性孤傲，为人恬淡，自幼精工笔墨。虽生长衣冠门弟，礼乐丛中，倒有个山林逍遥之风。少年时节，也曾磨穿铁砚，坐破寒床攻读过的。然纵有凌云之志，争奈时运不通，几番应试，功名无缘。故他常对人言：“二十年试场，只可入五次，若及出仕之年，不得为官，只宜弃儒冠自寻事业。搴须入试之事，余绝不为也。”不想年过三旬，须发已白了好几根了，那年赴京应试，依然无分。因此，无颜返归故里，羞见父老，竟烧了诗文经注，但袖了写字画画的笔砚，仿列国诸侯食客，周游去了。
也因田人的缘分好，有人举荐与贲侯，一见如故，情投意合，遂待以贵宾之礼。那田人不独有挥笔成画的一手绝技，尤可敬者，素日与朋友交往，无一字之欺妄，殊喜据实论理。盖因贲侯自幼所逢之人，不是冷暖迎送之辈，便是躬背阿谀之徒，所以一见田人，为人朴诚，举止端方，心中大悦。这田人也见贲侯屈尊礼贤，虚怀养士，凡有碍于名分，牵嫌负疑之事，别人不能直言，独田人能正颜提醒。至于摇扇谈文，剪烛论古，更是他熟惯的学问，所以贲侯待他与别人不同，爱如骨肉，敬若师保。相与日久，越发处得情投意合，虽一茶一饭，也不能相离了。
且说忠信府左近，富贵之家，贤达之士，也不止他们两家，素常往来于贲府之豪门贵族，凡知田人的，无不与之相善，因此，不是来探望他的，便是来邀请他的，终日不绝。田人一身迎送，那里应酬得过来。更兼笔欠纸债繁如毛发，不是这一个求画这个，便是那一个请写那个，索画请书者相继而来。倘或疏忽了一件，便生出许多责怪来。说甚么，我们一般相交的，如何分金砖玉瓦，厚此薄彼，云云。
田人弃了秀才不欲进取，原是为“清闲”二字，如今不但不得清闲，反招了许多繁忙。自以为老大屈辱，一日忽然大怒，泼了颜料，砸了器具，焚了笔，碎了砚。他契交问：“这本与应考全不相干的，你既弃了进士前程，正该以书画等事解闷，如何又这般毁了呢？”田人说道：“重书画原是世俗沽名之计。权贵之书画，纵使平平，能为世人视重罢了，若似我等山野之人，虽身为墨客，纵使十分好了，也只被看作一分，不惟不能赖为生计，便是枉费了笔墨送给人，反成为世人讥讽之笑柄。所以不如一发不做此事为上。”
不料招请田人的那些人家，原怕他多心为书画劳动了他，所以请一次不去也就罢了。如今听说他竟已止了书画，倒全没了碍难，或亲身来央求，被逼不过只得去的，或自己不来，差人回过贲侯，戏耍一般的捉去的，直急得田人无计可施，忽然想出个避秦之计来了。也是因他素性但悦山谷林泉，不喜都市繁华，常怀耕云钓月之心，所以暗地里寻了凌河南岸距贲府四五十里远近的一个去处，筑起几间茅舍，买了几亩山田，以为终身之计。
初时不令一人得知，临行方回明了贲侯。贲侯乍闻，心中甚是不乐，后来知其不可挽留，无计奈何，只得择了吉日，邀会亲友，设宴饯进田人。又商议，大家凑份，资助田人。当下，田人举杯相嘱，慢慢向众人道：“在下此番迁徙，不可以寻常移居相比，盖此一去，终此一生，闲游田野，不复返此尘世矣。在喧闹去处，若有遇我司春者，当可啐我面也。”众人听了此话，都不悦起来，说道：“司公此一举，实是无趣了。古语云‘小乱避自乡，大乱避自城’，纵然驱兵马动干戈之秋，村庄百姓尚避聚大去处呢，如今圣人在位，百姓安堵，无烽火之惊，无夜吠之犬，却如何忽然兴此村野之雅爱，又言语决绝如此？”
田人笑道：“正是趁此太平无事之秋，方欲迁居村野。设或犬吠月影，烽烟报警之时，欲为绿野田翁，岂可得乎？古人有云：‘争名于朝，争利于市。’我不争名，又不争利，志在一身之温饱而已。甘美无如躬耕之粟，温暖无如自绩之布。况且，我索性不喜喧闹，但愿高卧安居，倘我仍居此地，虽可杜门辞客，仰卧安椅，然喧笑之声，搅我深梦，高卧不可得矣。往来函仪，蔽我清兴，安居不可得矣。希夷老祖之睡隐，谷子先生之坐眠，皆由其不居喧闹之地使然也。倘居闹市，必有人来搅扰，虽坐亦不过几时，虽眠亦不过兼刻，岂得携仙遨游于枕上，信步壁间之画中哉？”众人听了又道：“你果真不愿住在城内，如何不寻个离此不远半野半城的僻静去处呢？如此你既好避喧闹，我们也好寻你去。若搬到那远处，我们这几人，因有家务之累，何得时闻尊教呢？”田人道：“入山惟恐不深，我既欲遁离尘寰，岂有居人耳目之地之理？半野半城之繁务，反比城里为多，这事断断使不得。”众人无奈，也无扳辕卧辙之理，只得相揖告别。
次日，田人便携了妻儿，辞出贲府，入山去了。从此正合了田人闲云野鹤之心，自由安闲度日，胜似得道仙人了。朝缚数木而筑一楼，夕设一石而架小桥，相地栽花，因时种树，过了数十日。一日清晨起来，点视了自家院落毕，饭后登山，席地而坐，因述诸事之便易，吟成二首，回来写了出