嘉兴观音堂,在郡城南门内报忠埭。女尼五六辈,皆有艳名,清全尤特色也,性荡甚,杨花水性。里中诸少年趋之若鹜,酒食喧呶无虚日。清全善歌,弦索之声达户外。里中人惯闻之,不之异焉。佛门清净,变作欢场;禅榻凄凉,成为闹市。顾其所往来者,皆上流社会中人,寻常市侩,无敢问鼎。禾城本褊小,酒食游嬉,间巷相征逐,翩翩裙屐,无非居同里闬,时时相见之熟人,故群与清全嬲,虽诮同靴,了无醋意。
唯某故绅子与清全尤有密切之关系,绅子欲娶清全,而碍于家教;清全欲嫁绅子,而碍于堂规。菩萨低眉,禅参欢喜,慈航普渡,却亦无甚墨碍,鹣鹣比翼,借佛地以行乐可耳。某故绅起家县令,宦囊充牣,绅子袭余业,挥霍豪甚。择友不慎,时不免有不规则事。去年秋,绅子挈清全游吴门,适家乡某案事发,为怨家出首,株连被逮,捉将官里,去时,清全与焉。某区长素解事,知案情不与清全干,递绅子归案,释清全出狱。
官吏文书,急于星火,绅子首途之时,殊不及照顾清全,清全只身在苏,寄寓金阊城外。利昌、惠中诸旅馆,本楚襄王行雨行云之地。居无何,与某妓院女佣稔,朝夕过从,相知渐密,遂由女佣介绍而入某里某院,缚足使短,蓄发使长,不数月后,艳帜高张,盛名鼎鼎矣。清全本善歌,貌尤丽,年将及花信,口语犹带乡音。门榜某某仙馆,人称其为色艺双绝也。为语禾中诸旧雨,欲重见清全者,曷弗买棹吴中,作平原十日之游乎?
不然,青楼人物,踪迹靡常,冉冉光阴,将不免人面桃花之感矣。
◎石港鱼湾静舍柳禅
南通州之石港场,一巨市集也。相传即文信国钓鱼渡海处,故名鱼湾。市西有土山,高不及数仞,无以名之,名之曰西山。树林阴蔚,屋宇层递而上。庵观五六座,缁流羽客参半。禅房花木,洞府烟云,具体而微,颇有山林景色。山麓有鱼湾静舍,女僧柳禅居也。光堵戊戌己亥间,余应彭城分转之招,襄理文牍,寓石港者年余。盖石港为淮盐出产地,通分司署在其处,西山近在官廨东,钟鱼梵贝声,因风度越,摇动耳鼓间。
好梦初回,宿酲微醒,官书丛冗时,飘飘乎有出尘之想。公余之暇,辄闲步山之前,谢安折屐,略不可以次数计。其号为方外者,悉系淮海产,騃形翘舌,俗不可耐,以故僧道各院,偶一看花问竹,足迹虽屡屡经,殊不堪于久坐。鱼湾静舍,为女僧清修所,禅关昼掩,辄不敢以剥啄从事。值中秋夜,携奚童,出署门,踏月西山下。见静舍双扉虚掩,庭中香烟缭绕,微步入门,有雏尼出,问客何来,并问客来何为者。
余以玩月告,则柳禅已降阶下,呼雏尼延客入,彼此询名字。时当昏夜,余颇引嫌,不移时,即兴辞出。越日,于晡后访之,叩门而入,幸不作出山之刘阮、问津之渔郎。柳禅整袂出迎,瀹茗相款,为余诵“花径”、“蓬门”二语。余喜其吐属风雅,又讶其语涉诙谐,不禁粲然,柳禅亦似有赧色。语次,为余述及身世,知其来自二分明月间,而寡鹄孤栖者,藁砧失偶,今在季隗送文之年,其作佛门弟子,已七阅春秋矣。斋鱼粥鼓,却不以尘世为念。
余视其丰神袅娜,姿貌清癯,濯濯如春月柳,柳禅二字,可谓名副其实。盘蛇之髻,榛以为笄,绣凤之鞋,绀以为饰,盖俗所谓带发修行者。余问其青年守节,何必出家?出家之人,有何凭藉?曰:“出家者,喜习静耳。茆舍数椽,是变奁饰以自建筑者。日用不足,则唯十指是赖。”几上绣绒花谱,秩序井然,曰若者为某家闺秀物,若者为某家公子物。敢将十指夸针巧,不把双眉斗昼长,贫女蓬门,生涯亦殊不恶。余因其屡引诗句,问其能作诗否。

