万乘与匹夫相去有间矣,然而有时而代之者,谓其直以天下之利害有以悬之耳
日既没矣,月既望矣,星不能不希矣,
非星之希,是星难乎其为光矣,能为其光者不亦希乎?
汉唐既创业矣,吕武既擅权矣,臣不能不希矣,
非臣之希,是臣难乎其为忠矣,能为其忠者不亦希乎?
是知成天下事易,死天下事难;死天下事易,成天下事难。
茍能成之,又何计乎死与生也。
如其不成,虽死奚益? 况其有正与不正者乎?
与其死于不正,孰若生于正? 与其生于不正,孰若死于正? 在乎忠与智者之一择
焉。
死固可惜,贵乎成天下之事也。如其败天下之事,一死奚以塞责?
生固可爱,贵乎成天下之事也,如其败天下之事,一生何以收功?
噫!能成天下之事又能不失其正而生者,非汉之留侯,唐之梁公而何?
微斯二人,则汉唐之祚或几乎移矣。岂若虚生虚死者焉?
夫虚生虚死者,譬之萧艾,忠与智者不游乎其间矣。
观物篇五十九
仲尼曰:善人为邦百年,亦可以胜残去杀矣。
诚哉是言也!自极乱至于极治,必三变矣,
三皇之法无杀,五伯之法无生,
伯一变至于王矣,王一变至于帝矣,帝一变至于皇矣,其于生也,非百年而何?
是知三皇之世如春,五伯之世如夏,三王之世如秋,五伯之世如冬;
如春温如也,如夏袄如也,如秋凄如也,如冬洌如也。
春夏秋冬者,昊天之时也;

