，待我前去一问，以释谜团。”刘瑞琏走近陶文彬身旁：“花郎，适才可见是谁在此念一诗联？”陶文彬对他二人看看，说道：“是我花子的拙句，见笑见笑。”“很好很好，我等不及你才，请再复念一遍如何？”陶公子觉得好笑，无奈又复念一遍。刘、王二人如获至宝，进花园去了。哪知这二人离嘴忘句，刚进园内，又把下联忘了。王瑞琳说：“表弟，你可记得下联？”刘瑞琏说：“我一个字都记不得了，你可记得几个字？”“啊呀，我如记得，还用问你!”他们二人在那光翻白眼。刘瑞琏说：“我们不要在此煞费苦心，快去到园外把花子请到书房里来，叫他写在我们手上，要是忘了，对手心一看就是了。”表兄弟二人来到园外，向陶文彬说了许多好话，才把花子请到书房。刘瑞琏磨墨掭笔，说：“我们二人断不让你白劳，多少总是要送你一些银子。”陶文彬说：“二位公子既有如此说法，须知古人之言：诗文同骨肉，决不为钱财，钱财如粪土，仁义值千金。”说罢，接过狼毫，把下联写上他们的手心，当即告别二位公子要走。王瑞琳说：“且慢，请用一杯茶，我们还有些菲薄之敬，以作茶资。”说罢，从身边取出二两银子。陶文彬一见，更加要走，说道：“二位公子在上，莫看我讨饭花子，并非是爱财之人。诗书云：‘德者，本也；财者，末也’。今日既蒙雅爱，看得起我落难之人，比送我银子还好!”谁知王、刘二位公子执意要送他钱文，在两下推辞之际，只听一声咳嗽，老天官来了。王、刘二人一听咳嗽之声，连忙把陶文彬往门后边一藏，怕被王天官看见有花子在书房里，必定要受责罚。他们把陶文彬藏好，就见王天官进了书房，往桌案椅上一坐，问道：“你们的对子对出了吗？”刘瑞琏说：“早对好了。”“既对好，拿来我看。”哪知他们二人又忘记了，各人只是偷看手心。天官说：“你们早已对好，为什么迟迟不给我看，光看手掌，我又不曾责打你们手心，手心不红不痛，难道手上有字不成？把手伸来我看!”事已如此，两人无言以对，只得磨磨蹭蹭来到天官面前。老天官“叭”的一声，拍动桌子，大声喝道：“把手伸出来!”表兄弟二人一吓，一齐把手伸到天官面前。天官一看，手心里正是写的下联：峻嵩岭处处皆山。老天官一看大吃一惊，忙问：“这句下联是谁替你们对的？必须从实说来，万事全休，不然，每人重责四十手心，还要把那出对之人交来，你们说是不说？”老天官连问几声，他二人你对我相，我对你望，一言不答。
个个当着天官面，眼不眨来气不伸。
可怜陶文彬吓得在门后发抖，倘若他们把我招出来，这位大人定然不饶，把我交到北京定罪，不是死路一条？!他越想越怕，越怕越抖——
抖动门板像打筛，把天官惊得站起来。
天官问：“门内何物作响？”王、刘二公子连忙答：“老鼠作响!”天官说：“你们读书愚笨，听响声倒很灵敏!我不相信，晴天白日之时，老鼠就出来造反啦，让我去看!”说罢，天官走过去把门一拉，只见一人，衣衫褴褛，不堪入目。陶文彬连忙下跪，口内只喊饶命!天官说：“不要说饶你命，险险乎把我的命都吓走了。我问你，为何躲在书房门后？还是想偷书，还是想偷笔？谅你这等落魄之人，偷去书笔，也是无用，要说偷衣、偷钱，书房里没有。你究竟来此作甚？必须把家乡地址，姓甚名谁，干何勾当，一一从实招来，饶你一命，如有半点含糊，立即就此重办!”可怜把陶文彬吓得面如土色，心往下一忒，有话也说不出。
王天官又说：“你好好说来，我饶你性命，但不能有半点隐瞒!”陶文彬说：“老太爷在上，容花子禀告。
大人哪，问起花子家不远，家住北京邹家村。
父名叫作邹员外，母是吃斋念佛人。
生我们兄弟人两个，总是知文达礼人。
不幸爹娘归西去，家被天火烧干净。
我兄弟双双无生路，直往湖广去投亲。
兄长不知归何处，未知死来也未知生。
我今讨饭到此地，路经淮安这座城。
今日正从贵庄过，只听园内有念诗声。
怪我小子冒昧很，隔墙听句答诗文。”
王天官说：“喔，原来他们手心里的对句，是你的佳作!”“大人在上，正是小子信口胡谈，望大人海涵!”“哦，看来你也是书家子弟。”随命书童泡茶相待。王天官又说：“依你讲来，你乃北京大邹庄人氏，老夫问你一人，但不知你可认识？”“大人在上，问起北京之人，有名则知，无名不晓，但不知所问何人？”天官说：“要问这人，在北京他如雷贯耳，在弘治皇下为臣，官拜当朝首相，姓陶名彦山。因听得他全家被严贼斩绝，只逃出两个公子，大公子陶文灿，二公子陶文彬，不知逃往何处？你可知情？”陶文彬一听，心下一惊，故意赖道：“问小子这事，我绝不知情。”“喔，你既是北京人，为何不知？你在外沿街乞讨，岂不知画影图形，捉拿他兄弟两个叛逆？”陶文彬听罢，心像十五个吊桶打水——七上八下，忐忑不安，二目含泪，一言不发。王天官见此情景，亦是惊疑不止，故作诈言说：“你正是叛党之后陶文彬吗？不可满口胡言。”陶文彬听得此言，只吓得心惊肉跳