打死他两个人。
我父惧奸坠金死，母亲自缢也捐生。”
蒋员外说：“陶公子，不必再讲，老朽明白了。大概是全家斩绝，逃出你兄弟两个。你相公天缘奇遇，落到我蒋家村，但不知你兄陶文灿逃向何方去了，你可知道？”
陶文彬一听嚎啕哭，犹如尖刀刺在心。
“员外呀，兄长不知何方去，未知死来未知生。”
蒋员外见陶文彬伤心悲泪，便安慰道：“你且安心在我处住下，慢慢打听你哥哥的下落，我这里自有道理待你。”说罢，蒋员外离开公子与女儿下楼。
员外来到楼下，随叫蒋兴、蒋禄、蒋安、蒋福四名家将：“你们替我去把胡家三鬼叫来，就说员外因小姐死了，家内请了僧道两班，为小姐念经拜忏，无人管理事情，请他弟兄三个去帮员外忙忙，不能迟慢，立刻要到。”
四个家将动身走，不肯耽搁片时辰。
那胡家三鬼，自从短劫陶文彬，又盗蒋赛花的墓，真是发了大财。这一天，他们兄弟三人在家摆下酒，开怀畅饮。吃着谈着，想洗手不做这短劫生意，想开木行，想开油坊，又想开典当，还想买田办庄房，真是小人发财如受罪，日夜睡不着，不知做哪一行好。正在这时，只听门外有脚步声。兄弟三人抬头一望，原来有四个人站在门前。所有四个家将，胡家三鬼总认识的。三鬼随即起身相迎：“四位爷爷，请进来吃酒!”蒋兴、蒋福说：“好说，好说，不必客气!”三鬼问：“四位爷爷，来此何事？”四人说道：“我们受了员外差遣，只因府内为小姐做斋，缺少人管事，特来请你们三位兄弟前去帮忙。”胡家三鬼暗自吃惊，莫非那件事情透风了？三人暗暗商量。胡顺道：“我们那趟生意谅来无人知道。哪个走漏消息？莫非是那个邹文彬从坟里爬出来，送信到蒋家村？”三鬼胡通说：“谅来那个邹文彬变穿山甲也爬不出来。蒋员外既然叫我们去帮做事，我们还是去的好，不去，反被嫌疑。”三鬼正在暗中商议，四个家将催促动身。三鬼说：“就来了。”临走时，对他娘一声呼喝：“老东西，我们出去干事，你把门户看好!不然，当心你的老命!”四个家将暗暗骂声——
“三个王八果然是逆子，谅你此去难过门。”
一路行走，进得蒋家门来。进一重门，那些家将关一重门，道道门关得紧腾腾——
进了三重门，绳捆篾扎紧缠身。
把他推到大厅上，五十皮鞭就上身。
胡家三鬼问：“员外老爷，小人无罪，为何要杖打我们？”蒋员外说：“你们这三个恶棍，开棺盗墓，毁人灭口，触犯天条，如再抵赖，定斩不饶!”随口又叫家将把公子与小姐请下楼来。陶文彬与蒋赛花来到大厅，三鬼一见，魂飞天外，魄散九霄。员外问：“胡家三鬼，你们认得这两个人吗？”三鬼哪敢回答，身子只是筛糠乱抖，一个也不开口。员外喝声：“拖下去把他们杀掉!”两边走出几名家将，如鹰抓燕鹊，虎扑羊羔，拖了就走。旁边蒋赛花上前开口：“爹爹在上，容女儿有言相禀。自古道，冤家宜解不宜结，暂且留他们一条性命，只要逼他交出赃物就罢了，算来他们也是孩儿的救命恩人，他们如不去盗墓，孩儿怎能还魂？”
员外听到这一声，此言不错半毫分。
若是他们不盗墓，女儿怎得再逢春。
随即向胡家三鬼说：“依理今朝要杀掉你们，方解胸中之恨!因我女儿讨情，饶恕你们一命。你们赶快把赃物交出来!”胡家三鬼连忙叩头到底，像鸡子拾米：“谢员外不杀之恩，我们情愿交赃。”正走之时，陶文彬上前喊声：“三鬼慢走，我还有话说。”陶文彬对员外说：“别的赃物犹小可，只是我的三把穿金扇，乃是紧要之物，断不可少，亦要他们交全!”胡家三鬼在旁听了，忙说：“小爷放心，我们一齐交来。”于是蒋府四个家将押着胡家三鬼来到胡家，清点各色珠宝，连同三把宝扇——
一概交与家将手，带着三鬼回府门。
三鬼跪到尘埃地，谢谢员外不杀恩。
御员外蒋正说：“我早已知道，你们三个都是忤逆之子，如今放你们回去，第一要孝敬你母，第二要知过必改，第三我这里赏你们五十两白银，回去做个正当的生意买卖。”胡家三鬼又是叩头谢恩，一齐开口——
“谨遵员外忠言命，一定孝敬老母亲。
如是说的违心话， 五雷轰顶火焚身。”
这三鬼拿了员外的赏银，真是浪子回头金不换。离开蒋府，顺便从街坊买了许多素菜素果，又买二斤挂面，来到家中，进门就满脸陪笑，亲亲热热地叫声母亲。随后就在神前点烛烧香，寻一根茅竹板子放在神前，然后三鬼一齐下跪，叫声“母亲呀——
先责孩儿不孝罪，五十板子杖儿身。
后治孩儿不行正，败坏家风又犯国刑。”
姜氏老母一看，心中暗想：这是何故？简直是西天太阳往东行。“哦，我知道了，这定是蒋员外行的好，叫他们如此待我。”想罢，便说：“儿呀，知过必改，善莫大焉，何必重责!”三鬼说：“娘呀，所责者触及体肤灵魂，以赎前愆，求娘不要饶恕。娘不责打，儿不起身!”姜氏奶奶无奈，这才拿起竹板——
姜氏提板泪纷纷，“叫声冤家你听真。
从今