绝，只见左阵上立着二将，头顶宝妆盔，身披银鳞铠，坐下赤兔马，手执宣花斧，乃东海公高士达也。士达厉声骂曰 ：“牧牛村夫，汝认得我东海公否？世人闻我之名，莫不远避，退归山谷。汝这斗筲之徒，安敢于阵前耀武扬威，以夸口乎！吾今特为金称报仇 ！”义臣曰 ：“汝乃下流小辈，无名匹夫，谁识汝名，来此饰言乎？吾今誓欲扫清河北，方酬己志 。”士达听罢大怒，挺斧直劈义臣，义臣拍马来迎，刀来斧去，斗上六十余合。义臣自觉刀法渐乱，勒马便走。士达亦不来追，两下收兵，各自回寨。却说士达回至寨中，欢声动地，谓众人曰 ：“建德累在吾前夸谈杨义臣。在隋朝为无敌手，今见他本事也只如此，来日吾必斩之，以示英雄 。”于是即自宰牛杀马，大排筵宴，与众兵高歌作乐，畅饮不息。建德知之，谓其众曰 ：“今东海公自恃无敌，尽提大兵出外，未能斩将擒士，略得小胜，即自矜大，终日饮酒，不理军事，吾疑杨义臣非怯战之人，今坚闭不出，其中必有诈谋，此祸不日至矣 。”众曰 ：“彼军已败，实是怯战，安敢再来？”建德曰 ：“汝不识行兵之法，兵不厌诈。且隋兵胜，缓缓图我；今隋兵初败必长驱而来。彼有大势人马，只吾一人，岂能当之 。”于是留下众兵保壁，建德自帅精锐之士据守险固。却说杨义臣守寨不出，已经五日。使人探听，士达纵军饮酒，终日为乐，不设守备，仰天大笑曰 ：“此贼合休，天赐吾成功也 ！”当夜义臣亲自披挂，率领精锐之兵二千，人尽含枚，马皆勒口，悄然无闻。行至士达之营，时已三更，左侧放起号炮，喊杀连天，隋兵一涌而入。果然士达无备，军士熟睡，忽闻喊声逼近，正不知何处兵来，俱各惊慌，手足无措。士达宿酒未醒，朦胧起来，披衣奔走，正遇义臣首将邓有见，擒而斩之，杀戮将士，十丧八九。比及天明，义臣乘胜追杀，直抵建德老营。其守营之兵，尽赢弱之众，不能当抵，皆被隋兵杀败。当日建德止剩二百余骑，因见饶阳无备，遂带领人马直抵城下，四面环攻，未及三日克之，所降士卒共计二千余人。建德约众据守其城，乃宰牛杀马，大会士卒，商议进兵，以敌杨义臣之策。贼卒徐仲坚曰 ：“今隋兵势大，难与为敌，只宜保守城池，以待天时。可密使人探听义臣消息，看其动静，徐图进取，此上计也 。”建德从之。丽泉诗云：隋室倾危天数终，四方贼子起如蜂。
义臣兵戮群雄首，建德英雄脱剑锋。
却说炀帝因亲征高丽，损兵折将，共计一百二十三万。至是还朝，始有忧惧之色。恶闻败亡之事，及各处盗贼蜂起，表章告急，内史郎虞世基皆藏匿，只奏天下无事。一日，帝在后园与宦官饮宴，太仆杨义臣杀贼还朝，径到帝前大哭。帝问其故，义臣曰 ：“隋天下危在旦夕，陛下尚自与阉宦对饮耶 ！”帝曰 ：“国家升平之日，有何危急？”义臣曰 ：“河北、山东贼盗蜂起，侵掠州郡。臣奉诏讨张金称、高士达等，聚有十万余众，今已克伏，犹虑余党未尽，终为国家之患 。”帝喟然叹曰 ：“朕未尝闻有贼寇，今日义臣所奏，何诞如此？”虞世基曰 ：“陛下御极以来，四海承平，人民乐业，安有盗贼兴发？纵有，亦只鼠窃狗偷之辈，所属官司，常加警察，自行殄灭，愿陛下勿以介意。今义臣假此为名，阴谋叛意，诈称讨贼，现掌十万之众，兵权甚大，倘一举动，谁能禁服？臣恐其祸不在于贼，而在义臣之兵，久后必贻陛下之忧也 。”帝曰 ：“卿所见甚明，朕正疑虑此事 。”言犹未绝，只见旁边闪出一臣，高声呼曰 ：“陛下不可听！此实败国倾邦之语也 ！”惊得世基面如土色，手足无措。此人姓韦名云起，天水人也，现任治书侍御之职。云起奏曰 ：“虞世基职掌枢密，此权甚重。今将四方告变表章沉匿不奏，盗贼实多而言少，以至发兵不多，每为贼寇所陷，致使官军失利。乞将世基明正其罪，以惩后例，实社稷生灵之幸也 。”帝曰 ：“世基本无此意，汝何诬之？”帝正在犹豫，又一臣出班奏曰 ：“此皆谗佞之语，不可听之 。”此人郑州荣泽人也，姓郑名善果，现为大理寺卿。帝问所奏何如，善果曰 ：“当今圣德巍巍，民情睦睦，各处宁熄，天下晏然，安可乱动刀兵？臣观杨义臣奏词，杀降贼众数十万余，领兵复出，实欲久执兵权，其情已现。韦云起之纠妨，内惊圣驾，外结藩屏，实有欺君之罪，惟陛下察之 。”帝闻奏大喜曰 ：“朕见满朝文武皆不及卿所言合理，甚称朕意 。”即将韦云起贬出外郡，非有宣召，不许入朝。仍追义臣兵印，其所领人马各还本所。二人泣拜而出。丽泉读史至此，有诗赞义臣云：天命英雄阐大猷，扫清河北不封侯。
非干将士无崇报，还是隋朝国祚休。
义臣退谓左右曰 ：“隋室合休，吾其死矣！今天下如此纷纭，主上听信奸邪，不为剿贼，反以志骄气溢，亡不日矣。未有佞臣在内，而忠臣能立功于外者；今若此，吾亦未知死于何人之手 ！”言罢，即将家下所有散赏三军，相与泣分别而去，称疾不出。自后退居濮州雷夏泽中，改变姓名，农樵为乐，乡人皆不识焉。由是河北、山东一路人民失望。此时窦建德探知朝廷不用义臣，欣然喜曰 ：“此