“陛下初登大位，坐席未安，今又欲远征，苦劳神思，有费国用，非所宜也 。”帝曰 ：“朕赖众臣之力，得立为王。未尝敢怠，今将一载矣，军马养成锐气，仓库即有储粮，不就此时讨贼，以定中原，更待何时？”于是命秦王世民为行军元帅，命御弟淮安王为副元帅，二人同领大兵十万，征讨化及。秦王辞帝，归于府下，商议调兵为队伍，以征化及。秦王分拨已毕，选定武德元年七月丙寅日出师。
忽见一人，威风凛凛，厉气昂昂，豹头环眼，虎臂狼腰，径至秦王面前陈言奇计。众视之，乃京兆三原人也，姓李名靖，字药师，现为右将军之职。靖曰 ：“逆臣化及今权着炀帝手下精兵二十余万，锋势甚锐，未可轻敌。不如遣人去约魏公李密攻其右，乐寿建德攻其左，洛阳王世充蹑其后，我之大兵拒其前。贼人势逼，不战而疲矣 。”秦王大喜，即遣刘文静赍书前去，约会各路诸侯起兵，俱至魏县讨贼。一面亲率大兵离了长安，径向魏县进发。丽泉诗云：关内喧呼十万兵，秦王号令自鲜明。
旗穿晓日云霞杂，山倚秋空剑戟新。
千里霜威金钺重，三秋风色战袍轻。
与谁共挽天河水，一洗中原战血腥。
话分两头，不说刘文静赍书各处，先说窦建德自杀郭绚之后，居于乐寿，自称长乐王。又杀败涿郡薛世雄，领兵乘势来攻河间。河间府丞，义阳人也，姓王名琮，善谈兵法，胆略过人，朝夕训练士卒，与建德相拒。建德围之将及一年，不能得下。当时王琮在城内闻炀帝遇弑，即为二帝发丧，长幼咸穿素服，设位举哀。战士亦皆号哭，感动满城之人，如丧考姚，俱伤二帝死于非命。建德探听知之，悯其忠孝，乃遣祭酒凌敬人城吊问。小校报言 ：“建德遣凌敬来见，人无衣甲，随后不过数人 。”琮命休放入城。乐旻进曰 ：“建德见我势穷，特使凌敬来说，何以绝之？放人看其言，可则从之；不可则遣之。就借彼口以达吾意，有何不可 。”
王琮从其言，凌敬欣然而入。琮曰 ：“祭酒此来何故？”
敬曰 ：“某今在长乐王帐下恭赞军机，待以上宾之礼。见足下负此大才，有忠孝之心，故不避斧钺，欲有利于足下 。”琮正色曰 ：“建德，吾仇人也。侵夺我城池，何得多言？以汝有金石之论，放汝入城来，何期反以谗佞之语见说我乎？”敬曰：“非敢为佞，见汝有燃眉之急，特来为两家讲和 。”琮曰 ：“有何损益？试为我言之 。”敬曰 ：“近来四方争竞，人人思归明主，以炀帝尚在，不敢乱动。足下只宜固守城池，以尽臣职。
今炀帝已死，少帝继亡，隋祚亦无遗类矣，何乃固执如此？且以一孤城，欲拒数万之师，不亦愚乎？”琮曰 ：“今吾视死如归，汝当速去，吾不降矣 。”敬大笑曰 ：“足下所见错矣！且人在世，无非只欲得美名，求其富贵，以为子孙计。今足下固守河间已有日矣，为二帝发丧，极尽其哀忠孝之心，天地人所共知。况天下鼎沸，四海无适，城陷在目下，尚不自忖，执迷如此，有日玉石俱焚，悔之晚矣。不如随我归长乐王，立国安民，共诛弑逆，立不世之功，岂不为美？愿熟思之 。”琮见敬言井井有条，沉吟半晌，喟然叹曰 ：“吾不得为忠臣矣！愿从君言，以救一郡生灵。但不能报二帝之仇，有愧于心，又恐长乐王不能容我 。”敬曰 ：“长乐王宽洪大量，何所不容。目今举意，正在讨贼，必能伸汝志矣 。”琮曰 ：“虽然如此，暂请长乐王退军，容我收拾，即便来降 。”
凌敬辞别，回至营中，具说其事。建德大喜，遂传令兵退三十里安营，设宴以候王琮。次日，建德遣监军宋正本领兵往迎，建德自出辕门相接。王琮轻身入拜，建德慌下帐来扶起。
琮曰 ：“败兵之将，深感大王不杀之恩，当效犬马之报 。”建德曰 ：“吾素知足下忠义之士，安肯加害。特令凌敬相请，辅吾立国，共保富贵 。”琮曰 ：“某乃碌碌庸才，何敢当职，但可充执鞭坠镫之役而已。然二帝之仇不可不报，大王若与一旅之师，臣即先往，愿助一臂之力 。”言讫，泪下如雨，捶胸而哭。建德国 ：“此事匆扰，吾必兴兵讨之 。”作宴管待，王琮拜谢而散。毕竟还是如何？
总批：李渊奉招登坛，三让乃受，非篡弑之比。却又起兵讨贼，以报场帝之仇，诚可为后世臣子之戒。看他命秦王、命御弟，规模何等井井有条，然以兵取而必曰“禅 ”，是未免袭衰世之迹也。
第二十二回 窦建德自立夏帝当时河间郡丞王琮因凌敬之说，举城来降窦建德。建德部将刘黑闼曰 ：“王琮久困我之大兵，将及一载，损伤士卒极多。
今因力尽来降，愿大王以油镬烹之，以谢大王”建德曰 ：“人既以诚心来降，杀之是不义也。吾初起于平原，为盗之时，不暴杀不能服众。今日欲定天下，安百姓，岂可杀戮忠臣乎？”
乃下令军中曰；“先与王琮有冤，敢不遵军令而妄杀者，诛其三族 。”自是军中寂然。遂封王综为河间刺史。河北郡县闻知，咸来归附。
是年冬十月，忽有一大飞禽止于乐寿，数万［飞］禽随之。
经一日，方始飞去。王综视之，曰