玄感就用赵怀义为卫州刺史，元务本为黎州刺史，分道出兵。还待众兄弟到。不料玄纵与万石逃至高阳，被监事许华拿住了万石，只走得一个玄纵。玄奖要来，被郡丞周旋玉杀了。只有玄挺在长安，星夜与李密前来。玄感一见李密，大喜道：“吾兄之来，玄德之遇孔明，今日计将安出？” 李密道：“ 为今之计，无如轻兵至涿郡，断隋主归路，绝其粮饷，粮绝众溃，可不战而擒。”玄感道：“这独夫要他何用？吾兄可另画奇策。” 李密道：“ 这是上策了。若再要他策，无如逢城勿攻，直取长安，夺其根本。进足以战，退可自守，这是个中策。”杨玄感沉吟一会道：“ 兄毕竟有奇策。”李密道：“二策之外，也无策了。只有袭取东都，恐一时不下，四方兵至，不免腹背受敌。” 玄感抚掌道：“ 兄这才是奇策。取长安乃偏霸之事，扼蓟州亦未能使隋主惊惶。我取东都，从驾各官家小俱在东都，怕他不生内顾？”
割据金城正壮图，痴儿浪欲取东都。
良言不用事机败，赢得邙山战血污。
将兵分作三支：杨积善带兵三千，由偃师县出西路；杨玄挺领兵三千，在白司马坂过邙山出南路；自己领兵三千，与李密在后，叫做大军。都是些运军水手，没有甲，是帆布做的号衣，没有弓箭长枪，是些短刀，这叫做乌合之众，又叫做驱市人而战。东都若有一二员良将，或是数千精兵，可也杀教片甲不回。东都却差出两个文官，带了些不经战阵兵马。总之精兵挑了辽上去，腹里空虚。一个河南令达矣善意，领兵五千，来敌杨积善；一个河南赞治裴弘策，领兵八千来迎杨玄挺。达矣在汉王寺地方，迎着杨家兵，两军相对，却发一声喊。但是杨家兵发喊是杀来，隋兵发喊却跑个寂静，连达矣拦不住，也只得走了。杨家兵不消战得，已得了五千人器械。正是：
何必横戈入，前徒已倒戈。
裴弘策部下，倍了杨家一倍，故此还战几合，却也送了一半衣甲器械走了。走得三四里，还欺他兵少，要去赢他；不期杨玄挺英勇，一连五战，杀得这干人飞走。那杨玄挺直追赶到太阳门驻扎。杨玄感自己续到，在上春门安营。弄得个守东都的皇孙越王侗，并留守樊子盖，婴城固守。城外居民，城中勋戚，从玄感的如归市，顷刻之间，部下就有万余，分屯要害地方，攻取附近郡县。
但只是李密说的引兵攻东都，若百日不下，天下之兵，四面来到，难以支撑。果然东都攻不克，先是镇守西京皇孙代王侑，差刑部尚书卫文升，领兵四万，前来救应。这卫文升他从华阴过，看见杨越公坟墓，把他来扒平了，泄他旺气。又将骨殖发掘焚烧，见与杨氏不两立的意思。
生前贵显压王侯，殁后难留土一抔。
石兽颠连松柏伐，枯骸犹共鬼磷浮。
杨玄感便已多了个西顾念头了。不期登、莱总管来护儿，闻得玄感作反，攻打东都，便道：“辽东癣疥之疾，东都腹心之患，不可不往。” 即撤入海水军西行，众将阻挠都不听，要军法从事，直向东都。隋主攻辽东城，正造布囊百万，贮土积成大道，与城齐高，克日下城。闻报，急差虎贲郎将陈稜，左翊卫大将宇文述，左候卫将军屈突通，各发精兵征讨。西京近兵先到，卫文升自崤函出兵来。杨玄感已有兵十万了，玄感又每战身先士卒，故此卫文升连战皆败，部下丧了大半。只是邙山这战，一日十余次交锋，杨玄挺恃勇轻进，被隋兵射死，却没了玄感一只臂膊。在浙江余杭，虽有刘元进起兵相应，也相隔远，远水不救近火。杨玄感且听小人之言，要称尊号，李密极力阻他，两下遂不相得。及至宇文述、屈突通兵到，东都兵在北，西都兵在西，来护儿、陈u、屈突、宇文四家兵在东，玄感便三面受敌了。
崤函直抵是良图，不听忠言恋洛都。
四面楚歌军欲散，自干鈇钺笑庸夫。
玄感这时虽有兵十余万，都是乌合。况且顾左右来，顾东西至，料道抵对不来，只得又向李密问计。李密道：“截隋主归路，这策行不来了。只有直入关中一策，也是迟了。或者乘卫文升在外，悄悄去袭，还可图个万一。” 玄感点头道：“如今也只有这着。”次日就分付各军道：“弘化留守元弘嗣，举兵应我，请我前去西京即位，众军可随我西上，得了根本，再定东都。”樊子盖三路正议夹攻玄感，不料他已走了。及至探听得他往关中，会合得各路来追他，他已去了两日了。若使杨玄感肯依李密，先取了潼关，差心腹把住追兵不得过来，尽可做事。来到弘农，父老留他，说此处有粟可支兵食，不必远向长安，就没主意，思量留住。那守弘农的太守，是隋家有名的贤宗室蔡王智积，他怕关中守备单弱，为玄感所得，正要用计缓住玄感兵马，一来关中有备，二来追兵可到。适值玄感兵来围城，他自己登城，带领些妇女，将玄感千反贼万反贼，这等骂。激得玄感大怒，分兵攻打，定要打破弘农，生擒智积，拔他舌头。李密道：“前日只因攻打东都，耽延时日，以致隋兵大集。今又在此耽延，怕不为追兵赶着？” 玄感道：“这城不消我半日攻破，破城我有地可守，有粮可食，怕甚追兵？”苦劝不听。
兴亡固天数，良亦由人谋。