所擒，缚至襄阳见勒。勒曰："湖湘地旷路遥，不若渡过江夏，还邺再议。"宾又曰："欲平天下，当救民为先，今侯脱、王璃乃荆楚之大害，闻脱与严嶷粮少则掠人为食。纵然路远，亦宜先除此恶贼，以靖民害，则荆楚悉皆归仰矣，何可弃去？"勒曰："军师之言是也，吾闻贼中惟侯脱为最，可先平之。"乃命石虎将兵直趋湘阴。侯脱知之，出兵来拒，相持旬日，两边杀伤颇众，虎不能胜。有人报与石勒知道，勒乃乘夜令三军蓐食，以张敬为前驱，自将后队，鸡鸣而起，趱程兼进，径趋脱垒。晨压苑门，脱始觉之。脱乃大惧，欲出逆战，已不可展矣，遂弃众望寨后而走。张敬将轻骑追上，擒转见勒。勒让脱曰："人之性命，关于天地，何得将作孽牲以为食乎？"脱无言可应，勒命斩之，以扼王、严等。王如惧，遣人送金帛车马与勒犒军，密遗书张宾，哀告其情，求宽征伐。勒受其币，宾乃劝其止收严嶷，则二王自化。又回书与王如许和："可念故旧，速回平阳，以辅故主，毋陷贼中，遗臭于后。"如喜其听从，不加兵革，但以兄仇不能得报为恨，乃密与契弟王璃议曰："汝素勇捷善刺人，今石勒有张宾在此，念吾先兄遭害，故暂听我而罢。一过江夏，再命石虎、孔苌等将兵来伐，我等不望生矣。明日密行一计，我将船只布于江中伺候，弟将骑兵万人，赍牛酒布帛于江边去，诈言饯送，一鼓袭之，可斩石勒矣。"璃曰："此计大妙，即当行之。"二人遂重宴党目，分赏部落，各往行计。
王璃乃使人先上饯馈手本，张宾心知是计，乃密问其使曰："王如将军自来相见否？"使曰："如言向日得罪于上党公，逃避至此，幸得将军念旧，贷以不征，理合来谢，但恐上党公见怒，故不敢来，望将军方便恕之。"宾曰："他既不来甚好，我自有分晓。"乃遣使回。入见石勒，备言如此如此。勒大喜，乃伏兵江边以待。璃至，石虎等发伏围之，璃知计泄，退后而走。吴豫、赵鹿、刘膺等截住，璃乃战死。王如看见，知事已坏，乃弃船引本部亲兵东走。勒不知其情，渡过江夏，将及到岸，哨船回报："贼首严嶷奉杨岠为江夏太守，严兵守住，未可轻进。"石勒听报大怒，亲帅大军攻之。杨岠见其势盛，不敢出战，伺夜弃城而走，以奔严嶷。石勒使石虎将兵追之，虎乃围住贼垒，严嶷知势不敌，解甲投降，虎收其部众二万，带至中军见勒。勒命囚之，解上平阳，请旨发落。汉主下诏褒奖，加勒为南路大总管。勒又得侯、嶷、王璃等水步军五万馀，心中遂欲渡江，尽平南土。令人于葛坡大造舟船，近郡广陵。
广陵自陈敏被剿之后，寿阳刺史刘准知甘卓、顾荣等徐州逃回，无人镇守，乃荐成都王旧将陈眕来守。眕到任，知前上党守羊综、广平守邵肇皆被石勒所逐，逃在广陵，即请二人为掾，共聚兵马，分隶属县，蓄粮备乱，声势稍振，民赖之。至是闻知石勒营造舟船，即召羊、邵二人议曰："石勒得据上流，将欲东下，故此治船。二公可将轻舟密往焚之，使贼势沮扼，然后请琅琊王添兵，守住九江京口，江东无虞矣。"综、肇领计前去，烧其篷厂。监督工匠者乃汉大将军张实，实怒其算，又恐石勒见怪，即将本兵二万，与吴豫、刘宝往报仇恨。赶一二日将及，只见陈眕引兵来救，实乃进与眕战，历十日不获解甲，大小数战不能胜，反被陈眕逼退八十馀里。张实大忿曰："吾自离川入羌，年历六旬，大小数百战，未尝少败，今被匹夫所迫，何颜再见吾兄与汉帝等人乎？"于是戒约三军，饱食而起，自与赵鹿居先，吴、刘二将居后，衔枚疾走，夤夜驰至眕军，时将四更，一齐奋勇杀入。眕军恃胜无备，被张实直捣中麾，陈眕仓皇来敌，被实一枪刺死。羊综、邵肇赶到，把张实围住，实怒奋冲击，前后所杀三百馀人。眕兵抵死不退，赵鹿又被羊综战住，张实身中四枪，面被两箭，正将危急，得吴豫、刘宝冲入，杀散晋兵，戳死羊综，眕兵乃四散逃去，邵肇亦死于乱中。张实乃尽得眕之粮仗，收兵还葛坡。
败军奔投于周顗、祖逖处，告知其事。二人相悉，具文申禀于琅琊王。琅琊王召王导、贺循议曰："石勒无故造船，其意必思东下，二公何以待之？"王导曰："可命纪瞻守住广陵，卞壸、周访、刘遐、周玘督兵分把水陆二道隘口，添兵寿春，助刘机、祖逖共御防之。"琅琊王然其议，遵而行之。会天久雨，百日不止，平地水深数尺，人家遭没过半。石勒所将北兵不服水土，军中疫作，死者什四，马皆困杀，粮又不继。南兵屋居火食，战气益励。祖逖探知其情，乃使人持书索战，以试虚实。勒心患之，召集诸将议之，计无所出，当下刁膺上言，劝勒假意送书归款于琅琊王，请移兵扫平河朔，以赎前罪，待其准信，使祖逖等罢兵，再作计议。石勒无言可答，喟然长叹。周振劝勒徙营高处，少避水害。勒曰："数有前定，岂在移营？二公皆未善也。"时张实患疮伤不能愈，勒使人以毡车送上平阳汉主处而去。诸兵士见之，皆纷纷背议言："上党公莫非欲回兵乎？"石勒闻之大惊，密谓众将曰："军心不固，今将奈何？"张敬、赵概、孔苌、呼延莫、张曀仆等二十馀将齐进曰："马久不乘，则生灾疾；人久不