陈修出敌，六员将各自厮战，将约两个时辰，俱斗四五十合，未分胜败。贼党杜仑见朱伺英勇，拍马舞刀砍出夹攻。伺敌二寇渠，手不得停。王敦见各贼皆勇，把旗一挥，夏宋、刘晟、曹兴三将一齐冲出，侃阵中龚登亦从旁攻入，杜仑心乱，被朱伺一刀砍于马下。杜弢遮拦不住，拍马而走。王敦、陶侃挥兵一涌而进，将贼兵冲得七断八续，前后不能相顾，死伤满道。王贡与张彦亦皆大败，望长沙城中而走。王敦传令急追，四十里马不停蹄，直至城下，将六门困住，一连攻打十馀日。城中百姓皆相聚嗟怨曰："刘荆州、陶广州皆仁德恩官，我等此时违天抗拒，杀死官兵，神人不佑。理合改正归降，方保宗族。"杜弢亲自听得，欲待收斩怨者戒众，又恐激变，乃密与叶彦通、王贡议曰："满城士民初附，多有变心，怨声不绝，意欲弃邪归正。但王敦、陶侃二人法执令严，恐不肯相容耳！"王贡曰："卸甲降军，如蛾投火，未必为可，不若奉降表下建康，言愿归正，镇守长沙，与朝廷宣力，将功赎罪。若得准请，罢回二处之兵，我等再养威锐，看紧慢而行，大事得成，未可定也。"杜弢曰："君言足有主见。"乃即命叶彦通作降表一封，使人下建康呈献，辞曰：
荆州醴陵叛臣杜弢等激切上言：伏念臣等本无叛意，盖为荆守王澄嗜酒游乐，不勤政事，征徭督赋，委于下僚，科敛无方，酷扰百姓，各不安生。湘守苟眺暴虐苛刻，不恤刑政，残害无辜，诈索流众钱财，贪谋不遂，背合荆襄长沙，严逐流民还归川蜀，民辈咸愿为晋之鬼，不愿为成之民，是以流首汝班等具情告白，苟眺听冯素奸言，欲尽追荆楚钱谷布帛，不容带去，并诡计逗遛。班等见不听信，复鸣王澄，澄又发令欲概诛流民。荆州参军叶彦通代民分辨，澄坐以罪，流众不忿，乃劫去彦通，推弢为首，共拒王澄、苟眺之惨。今见官军东下，不敢抗逆，动害黎民，愿自改正。特此哀诉，伏乞殿下大王赦宥罪过，许臣等洗心报国，效力中原，永不敢悖，万死干冒。
瑯琊王见弢上表输诚服罪，情有可原，乃下令谕使王敦、陶侃，暂且回镇，容弢归款，就授杜弢为巴东监军，散其流民，兵众配入官兵部下。弢得回音，即使人往敦、侃营中告禀，言："两位刺史大人，何日军回起马，待弢出城劳军送饯。"陶侃见瑯琊纳其归顺，随往敦营共议曰："今杜弢亡在旦夕，知势不敌，故此暗行奸计，散我二人之军，免使逼彼。瑯琊王何即听哄，反授他为巴东监军，令我等回镇。我二人一去，待贼养成牙爪羽翼，西合伪成，将来不可复制矣。不若因其失势，兵士窘迫，擒而剿之，则后人知所畏惧，荆湘始靖。"敦曰："公见甚远，昔日罗尚征蜀，不听吾言，以致李特猖獗。今被李雄占据川土，轻难复取，即此类也。吾等专兵在此，将自主意，亟当攻之。"于是催兵日夜打城。杜弢召众议曰："今瑯琊王恩准我等之降，而王敦、陶侃复又不容，围困愈急，是欺我孤城无援耳。"张彦曰："彼既不仁，我岂又守以待毙乎？分付结束齐整，将库藏收拾，明日我愿当先杀出长沙，往别郡攻打属县，看他赶得几处，那能日日与吾作对也。"贼众皆曰："张寨长之言有理，权宜避之。"次日，张彦率流兵一万奋勇杀出，望东而去。朱伺、夏宋引兵追赶。贼人拚命杀转，官兵折伤过甚。朱、夏二将无兵接应，只得收回，报知王敦曰："贼兵势窘，不能守城拒敌，故欲逃去，攻掠下县邻郡，避我之锋，分我之势耳，但虑良民又不得安，如何区处？"陶侃曰："且紧紧困住城内之贼，莫容再出，其逃去者，易于收剿矣。可急行文书往豫章，令周士达起兵前来截杀，我等察探消息的实，从后追剿。先扫在外孽寇，杜弢亦无能为矣！"敦然其议，乃连发两道文书，往豫章约会。周访接得，即召新拨来陈敏降将夏文华、夏文盛等商议其事。夏文华曰："贼寇被围日久，长沙粮少，故遣一枝出外抄掠，以为声援耳。荆襄有青、广二处官兵在彼，此贼必然来扰江右。既然二公有文来会，可分兵一万，待小将兄弟两人，先往黄梅山谷，绝其来路，贼徒不知我等预把此地，必然妄行前进，可以一战而擒渠首矣。"周访听计大喜，即点精兵一万，令夏文华兄弟二人密往黄梅守截贼寇。二人星夜先至地名黄梅山，相度贼人必行之地，分作两头，埋定守之。
且说贼首张彦自离长沙，一路掳掠财帛，捉拿壮幼，充作兵伍。人民闻风惧怕，皆预先逃入山谷中躲避。张彦探知备细，乃率众入山搜捕，所得甚广。不月馀，行到黄梅地方，亦令党夥分头入深谷中搜掠。兵众曰："此处山谷崎险，已近豫章皖城，恐有防备之兵，不如遣人探访的实，搜一处捡一处，免致被算。"张彦曰："此时人民皆携金银避我，多是虚立，若一察探，彼则又移，财物无所得矣。"一贼次首目曰："这所在之山，与别山不同，且多树木，道路窄小，若有伏兵把守，一时截出，难与为敌矣。"彦曰："若此疑惧，何以能成大事？我等来此则甚！"即自当先，径行深谷要路，令人两旁去访。不二十里，见山坳中草窝连结，众即呐喊争前。忽然间一声炮起，冲出一彪人马，为首一员猛将，手持大刀截住路口，两边箭如雨点