众卿以为何如？"宣于曰："未可又蹈前辙。必欲复恨，须过二年，待其运数少衰，待臣亲提一旅之师，振威洛阳，可致捷矣。"汉王曰："然则且先并诸处要郡，积聚兵粮，然后好攻洛阳。"宣于曰："今两战失利，或者天欲少抑吾兵强暴，未可知也。不若只且养兵蓄锐，一齐俱动，先下洛阳，据有中原，然后分命出师，他郡亦可下也。"汉主曰："兵亦不宜久困，我今人强马壮，洛阳少挫，岂宜畏缩？又安得坐而待时，欲使天将州郡送来与我乎？"即命曹嶷为山东招讨使，去合石勒，共取东平瑯琊、仓坦等处。刘灵为河北招讨使，姜飞为先锋，姜发为军师，取幽、燕、冀北等处。二将受命出朝，灵领雄兵八万，督关、姜等十大将军北上，嶷领精兵五万，督同夔安、钭刚、曹岌等东出。诸葛宣于与陈元达叹曰："主上似觉老悖，今不纳忠言，矜强傲视，安保不败乎！"
刘灵等望北而进，将近入界，晋军探得，飞马报至幽州，言："汉差刘灵为帅，提十万来夺幽冀之地，不日将到矣。"王浚听言，拍案大怒曰："自襄国误遭诡计，至今怨恨未忘，练兵二载，正欲往报前仇，不想泼贼又先犯境扰我。"即集参军游畅、裴宪、荀绰等共议曰："叵耐汉贼无状忒甚，因见我误输一阵与石勒，即欲藐视幽冀，今使刘灵将兵来寇，诸公有计，勿吝见教，必须破猾虏，毋使猖獗肆志。"裴宪曰："某观刘灵五鹿墟之战，虽然勇猛，乃匹夫狂徒耳，易于破者，何用怒为？"游畅曰："且点集人马，出界阻住，莫使入境侵扰百姓。然后齐起大兵，择取地面，与彼搦战，看紧慢以计逆之。务要除此泼贼，方保州郡安靖也。"浚善其言，先命孙纬为前锋，提兵二万出阻汉兵，自领大队人马随后而起。孙纬得令，兵出幽州七十里，遇汉兵来到，两边各布阵势，以防冲突。刘灵统关防、关心、呼延攸、关谨、赵雄为左右，姜飞、姜发于中军。灵出阵前，手执长枪，身骑番马，高声大叫曰："今我大汉中兴，兵马强盛，扫平天下，只在反掌间矣。兹来收汝幽州一弹丸之地，尚敢引兵拒敌，是不知时势也。好好下马献城，免我动刀。若言半声不肯，打破城池，尽皆杀戮，那时悔之晚矣！"孙纬大怒曰："我主几次要来擒你正罪，以朝中自乱，未暇兴师。今汝反来侵犯，是乃自投刀斧矣！"即便拨马杀出。刘灵挺枪接住，二人各施英勇，一连战上五六十合，未分胜败。忽然尘埃大起，王浚自领兵至，祁弘、王昌两骑马当先赶来助战，关防、呼延攸各舞大刀砍出敌住。王浚自到，见众战乱，喝令孙纶、胡矫等一齐冲阵。汉将关山、关谨等亦皆抢前迎敌，两边混闹，尘蔽千寻。此一场争战与往常大不相同，当时好胜之人有《西江月》一联为记：
战将刀枪卷雪，斗兵旗纛遮天。马驰尘动滚云烟，一片喊声不断。踏破幽州地界，震翻燕北山川。人人奋勇竞争先，杀得尸横血溅。
两下里杀至红日西沉，天光渐暝，王浚命鸣金收兵，于是两边罢战，各折人马无算。孙纬等入寨，浚谓众将曰："汉贼人马甚猛，兼之刘灵那厮骁勇比前愈倍，果为勍敌。且关防、呼延攸、姜飞等悉皆勇略之将，何能破得此贼？"游畅曰："汉将惟刘灵、王弥为最，今当以计先去刘灵，则他将又易与矣。"浚曰："何去刘灵，计将焉出？"畅曰："我昨一路而来，观看地理，此去西山有翠微深谷，外宽内窄，四壁峻峭，迢迢二十馀里，可将后路令人叠断，以重兵守之。再着猛将伏于前谷口，祁先锋引兵搦战，诈败将他引入谷中，两头把住，于内暗藏弓箭手于峭壁隘处，插一小黄旗为号。祁先锋至此，即便拒住莫进，喝令一齐射之，刘灵有翼亦难逃矣，岂不为我擒乎？"王浚听言大喜，即令王昌、胡矫引兵一万把守后路，孙纶引兵五千埋伏半山之上，尽是强弓硬弩。胡矩、孙纬督兵二万，伏于前进谷口远处，各要依计而行。王浚分调已讫，自率军兵三万出寨布阵，祁弘分五千人马于前搦战。汉兵未出，弘乃直叩寨前，令军人高声大叫曰："汉将有本事者快快出来，若是惧怕，可自绑前来请罪，赦以不死，我祁先锋单要擒拿刘灵。"守寨兵听言传入，刘灵大怒，即令整兵决战。姜发曰："今彼来逼，必有甚计，非救至，即暗算也。且未可即出，耐守一日，察彼动静何如，明日与战，必可胜矣！"灵曰："存忠何为见疑而怯彼也。"发曰："非也。今日日辰有碍，两边出兵，俱不见利，是以欲且止也。一则祁弘兵弱，二则来得急速，三则无昨日畏惧之心，有骄傲激我之态，数件可疑，岂无计乎？"关防曰："军师见者是也。"灵又曰："吾受大任来此，疑其有计而遽不战，是畏彼矣。他日日早来，我日日不出，岂大将行兵之道乎？"发曰："将军英名在外，不肯坐守，虑人笑耳。必欲出战，依小弟愚见，方保十全。彼见将军有防，下次再不敢用计矣。"灵曰："何如？"发曰："祁弘乃是将军久战之敌，素所知者，今日若走，切不可赶，必是诈也。"灵曰："倘是真输，岂不挫过机会？"发曰："即败亦非可擒可斩之将，不必思想极追，但只大剿军兵，不可远去，吾等救应不及，遭彼算也。设若祁弘苦苦诱住，有兵伏出，必须跟住祁弘，莫使隔远，