王弥、刘灵将兵马乘黑早作三次渡过临河，一齐俱至关下，高声叫曰："王旷、姬澹已皆被杀，投河而死。你等各宜自思，早献关门，免遭杀戮！"刘琨听说，吃了一惊，乃唤侄刘演分付曰："今汉兵胡言二将被杀，没有首级至此，必无是理，但被算兵败是实。贼今至此，而二将不来，料奔他处去了。你可引兵士一千五百往邺城助守，我将五百人且回并州，又作道理。弥贼势汹，兵少难敌。"刘演从之，遂弃壶关而去。王、刘、赵、范四将乃上关把住，遣人上平阳报知。不数日，刘聪大兵俱到。弥、灵将船只搭起浮桥，亲自下关迎接太子，都至壶关内地屯扎，设宴庆贺。
席间，太子刘聪曰："昨者国师有令，言王弟永明拈得南路，分兵十五万，与诸将出太原，取西河、怀庆、邺郡一路，候兵齐以下洛阳。"刘曜应诺。再谓石勒曰："世龙拈得北路，分兵十五万，与诸将出棘津，取渤海、襄国、东郡等处，以断幽冀之救兵。待地守定，移师进攻洛阳。"石勒应诺。各皆散出打点，次日各入中军辞别。刘聪曰："虽则兵分两路，其实事同一体。若逢勍敌，战绩少挫，必当申报于我，以备救应。檄文一到，即宜起发。须念恢复之志，协心为幸！"众将领命而去。石勒引兵先发，兵过黄河，欲趋棘津。只见早有晋将向冰将棘津守住，严设寨栅，犹如城墙一般。勒等到于对岸，观看两日，又无船只可渡，心甚烦恼，乃聚诸将共议进取之计。王弥曰："不若逆走上流，径渡枋头，可破向冰矣。何必在此与之相守乎！"张宾曰："飞豹之言甚善。今彼兵马虽皆在此渎中与我相守，而粮饷必然贮于枋头，我兵在这里对拒，正合其宜。且只明张威武，佯为争渡之状，诱他在此苦守。别遣一将带领精兵，往文石津偷渡过河，径袭枋头，向冰闻知，必定回救，我等造起排筏，遣一大将先过河去，守卒无主，尽奔散矣。大兵一渡，枋头可尽夺矣！"石勒大喜，命廖翀、孔苌、支屈六、鲜于丰四人带铁骑五千，往文石津去，连夜造排，渡枋头以吊向冰。又命王弥往觅小船，使人打探晋军消息。不三日，汉将孔苌等渡过文石津，将到枋头，晋伏路小军飞报向冰知道。冰恐枋头有失，难以立足，慌忙引兵退救枋头。细作探得，密报王弥。弥与汲桑乘小舟偷过下流，去抢兵船。兵士不知，争先敌战，被汲桑一跳过船，砍得晋兵交横乱倒，馀皆上岸而走。王弥将船驱过对岸，大兵依次而渡，棘津无阻，遂进屯酸枣。听知孔苌等被向冰阻住要路，不能得进，石勒大怒，命杨龙、王弥分两路，往助先进。
鲜于丰见杨龙旗帜将至，乃谓廖翀曰："吾等四人到此，被其阻住，不能下一枋头，而使棘津之兵来夺，何以回话！吾当向前，以建头功。"言讫，挺枪杀入晋军。向冰看见，连忙捻枪杀出抵住。二人马头相接，一来一往，战上了三十馀合，鲜于丰被冰一枪刺死。孔苌见之大怒，亲自赶出报仇。未及战合，早被杨龙横冲入阵。向冰恃杀鲜于丰之威，亦挺枪跃马直前拒敌，只两合，被杨龙一刀砍于马下。孔苌、廖翀突进，晋兵把持不住，奔溃望邺城而去。石勒遂夺了枋头，驻下军马。晋败兵至邺，报说向冰被斩，枋头粮草皆失。刘演听言大骇曰："枋头乃东北之要地，今被所夺，不侵渤海，即犯邺郡也！"乃唤大将牟穆、林深分付曰："今汉夺枋头，必将寇邺。你二人引兵一万，将粮草贮于黄岗，往前要路扎寨守住，莫容近邺，以惊百姓。"二将领命，留兵二千屯于黄岗，前进五十里下寨。石勒兵至，见晋将守把路口，即便大怒，拍马向前，亲欲冲战。只见先锋王弥早已砍入晋阵，牟穆、林深双马来敌，王如看见，驰出相助。四员将战未上三十馀合，忽见阵前大乱，却是步将汲桑冲得晋军把脚不住，手挥大斧，犹如伍丁力士开山，人马迎刃而倒。穆、深料不能支，乘夜退保黄岗。王弥、张敬等要乘胜追赶，张宾止住，谓石勒曰："吾观此二人势力已迫，若以大军临之，彼必不敢出战，徒使百姓逃窜，致伤性命尔。宜遣廖翀前去劝谕归降，倘得听招，不须血刃矣。"勒善其言，使廖翀径到黄岗，密见二将，说以利害。二人犹豫不答，翀又曰："二位将军领刘演之命到此，进不能救枋头以全向冰，退不能保黄岗以退我兵，能免无罪乎！今我汉主恩威兼著，所向必克，不日河之南北皆为所取。二公一同扶汉，亦可以建功立业，永保富贵，何得执迷以取损命！"牟、林二人听翀之言，率众诣枋头降勒。石勒见之大喜，即欲用为乡导，以兵先打邺城。牟、林二将不愿自攻，乃劝勒曰："邺台密迩京邑，中原巨镇。城郭坚固，兵粮广盛，未易卒下。且太尉刘琨思得镇此，故命其侄刘演先去据守积粮。若一先犯此地，成都王必合刘琨来救，又有公师藩在洛，恐未为美。"张宾亦进言曰："邺地界于中原之要，晋必未肯即弃，在所苦争者。刘琨有段氏之助、王浚之援，必欲攻邺，倘彼以兵蹑我之后，胜败未可定也。今当舍此，先取罕城，以为聚粮之所，然后进兵北向，扫夺蓟、并。此桓文之略也。且九州鼎沸，战争横起，游行羁旅之人，悉无定志，何能保全以制天下！夫得地者昌，失地者亡。今渤海襄国，皆赵之旧都，依山凭险，乃形胜之地，可与六国抗衡者也