不能直，岂堪理天下、总万机而治百姓乎？"乐广曰："悍妻恶子，无法可治，圣上亦为贾后诸人所误，致损令德，非出本心。今有大王之能，以辅翼其不逮，更不须俾其亲理庶事。今不知大王宣召臣等有何所议，愿闻其详。"赵王曰："先帝有遗诏，言异日太子司马衷若其复尔昏黯，不能经济，卿等当别立贤明，以安社稷，免误苍生。孤今欲遵先帝格命，效伊、霍故事，将惠帝安置闲宫，再选有德者立之。诸公卿以为何如？"尚书令束晢、卫尉荀组、员外郎王堪三人出席告曰："大王见之左矣。昔者太甲不明，怠弃典礼，伊尹放之桐宫，使之自艾；汉之昌邑王登位方二十七日，上过者三千馀条，故霍光告太庙而废之。今主上虽云昏懦，无如二君之罪过，若一旦废之，恐诸王心中不服，兴兵入朝，那时恐震惊九庙，祸及百官，上惧宫闱，下残黎庶，深有不便，乞详思之。"赵王听言，作色而起，曰："汝等以为惠帝无过，弑母杀子，灭叔诛弟，夷戮功臣，世人之罪过，尚有大于此者乎？且天下者，乃吾司马氏之天下，汝等尸禄庸臣，上无匡君救国之能，下无定乱谏主之义，前非孤家收贾午、章、谧等诛之，几蹈吕须、产、禄之辙矣。汝辈曾无毫忽效忠之处，徒叨爵秩以谄佞为事者也。"众官员见赵王变色作怒，其门下奸党又皆睁目露刃，直视荀、束三人，咸莫敢言，乃曰："臣子不得指斥君父之过，惟大王裁之。"于是各散归第。次日，赵王司马伦令张泓、许超、士猗领兵列于朝门，孙秀命张林、张衡列于殿上，亲带甲士三百，负剑进宫，请惠帝出殿，下令有文武官员一名不到者，即斩首号令。大臣等只得都到朝堂，依班列次而立。赵王按剑谓群臣曰："司马衷昏騃无似，不堪大位，孤奉先帝遗旨，昭告太庙，以衷为太上皇，居养老宫安置，所有郊天册诏，当殿开读。"孙秀乃即高声朗诵。诏曰：
忆昔武帝，天不永寿，中道崩殂，以太子衷承位正统，嗣为惠帝，建号永康，冀安寰宇，仰望太平。讵谓质禀昏庸，政由嬖幸，后宫专制，内竖擅权。废皇太后而不敢救，五伦殄绝；害皇太子而不知惜，三纲坠亡。进直谏之忠言，不能采纳；侮威福之邪行，弗获剪除。致令元勋被戮，藩室伤残，罪过多端，戆顗无似，不一世二，怎绍宗祧？且闻虾蟆官私起问，民荒遭饿谕食肉糜，玄白无知，菽粟莫辨。今与公卿大臣王戎、孙秀等请告太庙，以惠帝闲宫养老，再访宗室有德之君，以奉九庙，统驭万民。钦此钦遵，群臣知悉。
孙秀读诏以讫，即令侍卫将军许超、士猗扶帝下殿，解其玺绶，易其冕服，北面而立。惠帝泪如雨下，群臣亦皆伤感。赵王喝令武士扶之上辇，并羊后送入西宫。命心腹张衡为侍卫，以兵监之。惟有尚书和郁、侍中琅琊王司马睿、侍郎陆机大哭扶辇而送帝去。孙秀乃宣言谓百官曰："大宝不可空虚，公卿等宜举有德者以承天位。"老黄门傅祗曰："天下者不可一日无君，大王欲易昏庸，必须预择明睿，岂有虚座以待，临期拟议者乎？"秀曰："此乃国家大事，岂容一人预选，故尔当陛与众谋之。"祗叹曰："欲为之而必为之辞，圣人无伪言也。"遂不复辨。秀再问于群臣之众，众知伦、秀之意，乃曰："惟太宰赵王是皇室至亲，德深望重，举选服众，群臣敢僭越乎？"孙秀曰："赵王自举，恐朝野议其有私，诸公卿应无偏党，故令酌之。但天下者乃司马氏之天下，当于司马氏诸王中选择德望推重者立之，不使妄谬便是。"众又不语。张林、殷浑曰："若论德望，无有过于赵大王者。"群臣亦不应辨。孙秀曰："诸公卿大臣既未肯的分，且请赵王行居摄事，以待再议。"张林、卞粹即便扶赵王上殿。赵王佯辞故推，叱林、粹曰："孤为皇叔，今受九锡，富贵满望。汝二人欲陷吾于骂名耶？"孙秀曰："今天下未有令主，恐生他变，大王权且居摄，以安朝野。待众议定夺，然后逊避，未为晚也。"赵王推之至再，不敢就位。孙秀曰："天下事大，非殿下，他人莫能当，若不居位摄政，又难令人，乞勿固让，勉从众望。"秀令张林、卞粹扶住赵王，亲率御史殷浑并各党与向前拜舞，众臣宰惧秀加害，只得随班拜贺。赵王坐定，赠各官禄秩，命杨珍、李俨为永昌宫侍御，执掌惠帝俸禄，非有宣召，不许入朝。以孙秀为太宰，总理百揆，录尚书事，兼领内外兵权。立司马夸为太子。孙秀自掌大政，权侔人主，赵王有诏，秀辄更换改易，时行予夺。又自书青纸为诏，升改官员，钱到即迁，或至月满一升，百官转易如流，局司铸印不迭，或以白版封之，即木头印也。改变如麻，政令不一。
自此灾异迭见，天星不顺，黄河流决，舟楫不通，彗出竟天，大蝗千里。太史令夏政谓束晢曰："天下从兹乱矣。"有一雄雉飞入朝门，自太极殿东阶上于正殿，卫卒撼之，转飞于殿西钟楼之下，有顷，寻之不见。越日，殿上获得一异鸟，赵王问众为何名，人皆不识，系之累日，竟不能晓。忽然宫之西隅走出小儿一个，身穿素衣，向前曰："此鸟名服刘鸟也。"赵王命查其小儿，亦无人知其从何而来。心中惊疑，乃将小儿并服刘鸟俱置密室之中，封锁牢固，令人于门外守之。明旦开视，则小儿与鸟