数。
淇源写好，交于巩伯。巩伯又谈起兄弟耆仲，出镇梧州。
那花县一路，创出什么三点会，恐怕又是白莲教遗根。淇源相顾太息。这耆仲便是殉难的忠烈公。淇源回到苏州，听得北京哀诏喜诏，同时并下。道光三十年正月，帝疾大渐，谕启秘匣，奉皇四子嗣统，以次年为咸丰元年。咸丰的初政，倒也褫穆彰阿，用林则徐，着实有点振作。奈何辅臣杜受恬这班人，不能引君当道，听他荒亡逸乐。不仅外交难以解决，连各省疆土，都要沦陷了。咸丰在宫中，还是征歌选色，究竟是谁人的引线呢？正是：到处兴戎悲虿尾，何来误国泣蛾眉？
欲知后事，且听下文。
第四十五回选色到孀娥双翅获宠批鳞由秀女一语回天
上回说到咸丰恣情声色，广选嫔妃。然却遵着宫里的铁牌，不能容留汉女。幸亏宫外有一座圆明园，重楼邃阁，曲水层坡，便是三十六离宫，也没有这般华丽。咸丰却在园里安顿几个汉装女子，什么牡丹春呀，住在园东的楼月开云；杏花春呀，住在园西的杏花村馆；武林春呀，住在园南池上的武林春色；海棠春呀，住在园北的绮吟堂。这“四春”都是国色天姿，还裹着纤纤新月，淡妆浓抹，斗巧争妍。咸丰睹此温柔，自然乐而忘返。起初不过偶尔游幸，后来连军机奏报，也渐渐送入园来。
这班承旨的章京，自然接雕踵至。内中有个潘木君做了两比制义，专记直班情形道：寅初入如意之门，流水桥边，唤取衣包于厨子。解渴则清茶几盏，消闲则画烛三条，两班公鹄立枢堂，犹得于八方无事之时，捧银毫而共商起草。
未正发归心之前，斜阳窗外，频催抄折子先生，封皮则两道齐飞，随手则双行并写。八章京蚁旋直屋，相与循四日该班之例，交金牌而同约看花。
咸丰虽在园中久住，有时也要回到宫里。那皇后钮枯禄氏，本来端凝沉静，咸丰不甚爱她。还有纳兰贵人，固然美艳绝伦，却有点恃宠而骄，不免爱而兼畏。况且看惯了“四春”身材态度，见那满女硬绷绷的头颈，直挺挺的腰肢，足下藕大如船，又衬着一块圆木，慢的像端绳，快的像踏趫，终究不大舒服。
这日朝里入内，忽然想起钮祜禄氏。乘辇进得官来，钮祜禄氏照例接驾，什么保姆、宫女，也一字而跪着。咸丰瞥眼望去，有一个汉装妇女在内，光采奕奕，如同鹤立鸡群。咸丰便问何人？那保姆跪奏道：“这是臣妾义女曹氏，同臣女来宫省视，仓猝不及回避，臣妾罪该万死！”咸丰笑了一笑，进了宫内，传呼曹氏上来。咸丰看他步上台阶，裙下双翘，不及三寸，碧色的绣履，尖上还缀着明珠。咸丰问他何处人氏？他说山西汾州。问他丈夫何人？他说曹姓名继杲，向在票号执业，今已病故。问他你是孀妇吗，有无子女？他说在家守节，并无所出。
问他如何认识保姆？他说先是邻居，后认义母。咸丰为着钮祜禄氏在坐，不好多说，那魂灵儿早被曹氏双翘摄去了。便叫起去，由保姆带下。正正经经同钮祜禄氏谈了些外边兵事，说道庆远的张家福、钟亚春，柳州的陈亚葵，浔州的谢江殿，象州的区振祖，武宣的刘官生、梁亚九，总算犁庭捣穴，消灭殆尽。
只有金田村的洪秀全。杨秀清，蔓延的不可收拾呢！钮祜禄氏带着几句讽谏，说纳兰贵人已怀身孕，皇储有望，尚宜清心寡欲，以国家为重。咸丰敷衍出宫，暗想有这奇遇，不可错过。
便遣太监去召保姆，约略示意。保姆趁着曹氏尚在，带来相见，自己早远远退出。咸丰此时眼饧心醉，便将曹氏双翘细细赏鉴，却是绿玉为底，内藏香屑。咸丰爱不忍释。曹氏还说草野亵物，有污龙目。咸丰道：“杨铁崖还要做鞋杯呢，有什么亵不亵？
”曹氏得此宠幸，真觉如梦如醉，留又不是，走又不是。咸丰叫声递茶，内那太监把一碗茶交给曹氏。所有帘幕窗槅，一齐阑闭。曹氏新承恩泽，咸丰将他住在别宫，只说要供奉内廷针凿，却是朝朝暮暮，身传襄王。曹氏本有多金，兼之赏赉极优，所以太监宫人，均沾实惠。里里外外，都称他做曹寡妇。
纳兰贵人何等机警，看见咸丰不大入园游幸，料定必别有所眷。渐渐知道为着曹氏，她却幸为不问，以为靠着曹氏，可以抵制“四春”，圆明园从此比前寥落了。记得《清宫词》中有一首道：纤步金莲上玉墀，四春颜色斗芳时。
圆明劫后宫人在，头白谁吟湘绮词？
后来圆明园遭了联军劫火，四春也流落民间，无从稽考。
便这曹氏是为着六飞出狩，不能随赴热河，郁郁寡欢，只借着吹萧自遣。到得鼎湖龙去，又格于两宫名分，不复攀髯一恸，也就恹恹成病，香消玉殒了。那咸丰在宫的时候，曹氏仰邀圣眷，不愧宠冠六宫。纳兰贵人格外优容，叫他常川入直。贵人诞生皇子，那些绣衣文褓，都是曹氏奉旨办理。贵人因此升做懿嫔，曹氏却不便封号，只得颁赐金帛。
咸丰虽则前星一耀，主器有人。偏是外面雪片的奏章，都说洪、杨建国改元，封官称制。清将向荣、乌兰泰、巴清德、达洪阿．一概战他不过。钦差林则徐、李星源，先后殁了。巡抚周天爵，褫了；赛尚阿、徐广缙，也没有什么能耐。洪