夫人有了保护，匆匆赴武昌、汉阳一路，军前效力去了。
那知溃兵竟要纵火搜山，郭义无可奈何，一窝蜂向他处奔逃，偏是杨夫人追随不及，这崎岖山路，愈走愈迷。望官山旧居，只见一片火光，毕毕剥剥的烧着，映出山巅的夕照，都作殷红血色。还有些悲猿怪鸟，一声一声的增人忉怛。夫人苍茫 四顾，影只形单，想想父母，想想丈夫，不禁泪下如绠。官山左近，溃兵的喊声，已逼来了。逃生无路，呼救无人，只得解下丝绦，在树林中寻个自尽。等得溃兵四散，郭义到官山来寻爱女，已经香消玉殒多时了。郭义一面呈报县衙，一面专告晋叔。这晋叔是伉俪素笃的，抚棺大恸；又不敢抱怨丈人，比那微之悼亡、安仁感逝，还要凄怆。鳏目炯炯，中夜徬徨。想到汉武帝重见李夫人，唐玄宗重见杨贵妃，都仗着仙家、佛家的法力，留此尘缘一线。
闻得星沙地方，有一高僧卓锡，或者求他超度，可资冥福。
便与郭义夫妇说明，要到星沙躬营斋奠。郭义派员家将，随着晋叔同去。沿着星沙山路，访到古刹，却有一个沙弥，前来迎接道 ：“杨居士此行不易，可向禅堂小坐 。”晋叔诧异的很，问他如何知道姓杨？沙弥说 ：“吾师昨夜招呼，今晨有贵人到寺，姓杨名晋叔 。”晋叔跟着沙弥，上了台阶，进了方丈，只见蒲团上坐着一个白发头陀，还是颓然入定。室间挂着《达摩渡江图》，衬着一副宣纸楹联，是：欲除烦恼须忘我各有因缘不羡人桌上疏钟清磬，绝无纤尘。晋叔拜了下去，才见那和尚用手来扶，说道 ：“居士鹍絃中断，难免神伤。岂不闻再世玉箫，破镜尚可复合吗？夫人本有善果，虽然难逃此劫，已经化鹤西归，静听佛菩萨说法。居士此来，老僧当还你一个证据。明日便传集大众，起建道场。如何？”晋叔连连拜谢。便在方丈中进了蔬笋，退出来闲游山谷。
野花红紫，尽态极妍。三五奇峰，全被云雾中笼住。溪边 一湾流水，游鳞可数。真是灵山福地，幽雅清高。晋叔下榻三天，佛事将次圆满。那老僧芒鞋锡杖，换了黄色袈裟，带着一队缁徒，说要偕同晋叔先行，到官山招魂归寺。老僧手里还执着纸幡，缥缥渺渺向官山进发。那山隅村落，经着溃军焚毁，早已荡析无遗。山中烧不尽的草根，燃不完的木片，尚是纵横坍塌。老僧指着一树道 ：“这便是夫人殉节之所 ！”晋叔匍匐在地，放声大哭。老僧将幡摇了几摇，口中念道：揭谛揭谛，波罗揭谛。归与归与，佛说欢喜。
果然一只小鸟，短颈修尾，状如紫燕，随幡飞舞。老僧对鸟，又念念有词，便引了这鸟，来到星沙，栖在庭中树上。诸僧早晚敲着铙钹，这鸟又飞鸣自得，如同莺啼燕语一般。晋叔料定是夫人的魂。云想衣裳，月明环珮，今世是不复再见了。
因为听了老僧的禅机，还怀着一点痴想。这夜风雨交作，残灯不明，多少秋声，丛集枕畔，益发睡不安稳，便起身剔明了灯焰，填了一阕《声声慢》道：寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。乍暖还寒时候，最难将息。三杯两盏淡酒，怎敌他，晚来风急。雁过也，正伤心，却是旧时相识。满地黄花堆积，憔悴损。而今有谁堪摘。守着窗儿，独自怎生得黑？梧桐更兼细雨，到黄昏，点点滴滴。这次第、怎一个愁字了得。
填罢读了一遍，已是晓钟时候，外面沙弥领一个家将进来，说爵爷请他回府。
晋叔辞别老僧回城，见过郭义。郭义便想让晋叔续娶。晋 叔的父亲，也有信来诘问，说什么“不孝有三，无后为大”。
晋叔侃侃而谈，对着郭义道 ：“令爱舍生取义，是保全两家的面子，便是结束女婿一人的爱情。女婿生不同患难，死不见骸骨，已经很为抱歉。若趁他墓无宿草，别恋新人，无论怎样的薄幸郎，也做不到。父亲重在嗣续，自然不敢违背。且等明岁期服满后，或者买姬纳婢，留点骨血。现在还议不到此。况且女婿才二十余岁，便再隔十年五载，也不为迟。世乱未平，家室反足致累。女婿颇想立功异域，显亲扬名，方不负昔日令爱封侯之望 。”郭义也无可勉强，听他结束行李，由湘入蓟，出关从戎去了。
后来仍由郭义作伐，娶了郭义的表甥女。合卺的那日，这新人矫若游龙，翩若惊鸿的态度，与旧人若相仿佛。问到年纪，正是彼生此死，尤为吻合。晋叔慨然道 ：“老僧之言验矣 ！”
这新人只有一母，正是郭义表姊，孤鸾寡鹄，孑身无依。郭义替他撮合成功，虽则年龄参差，闺房中却极和睦。
晋叔本籍原是河南鹿邑，此时已得了总兵的官阶，想要衣锦还乡，使父亲好脱卸家事。郭义并不阻挡。晋叔携了新人母女，泛洞庭，渡汉江，驴驮车载，径到大梁。杨老已龙钟得很了，看见佳儿佳妇，盈盈下拜，老怀得以少慰。晋叔在鹿邑，本也有点田产，如今官至二品，算是全县的绅富。况且杨老是有名的善人，排难解纷，不遗余力，乡间的父老，没一个不靠他援助，所以这班土豪恶佃，还不敢公然肆虐。偏有一个乡人李姓，为着点薄薄先畴，触了势家的怒，竟与李姓阳为交好，阴如鸩毒。那临终的惨状，真是目不忍睹，耳不忍闻。李姓只有一女名叫三姑，知道老父为势家所害，自然涕