半联嘉耦，或得事才人，这不令人可羡吗？但是布衣、方外，在山巅水涯茶余酒后，还能彷佛相遇，推襟送抱，可以求他一点作品。那闺秀是门深似海，便有一二技艺，也不轻易示人，什么守礼教呢，避嫌疑呢，便算辗转得来，不过几句诗，几笔画，还不知道真的假的。象韩约素的刓章品石，却是难上又难。约素倒并不受千秋的拘束，只要所求的人不俗，所刻的石不顽，他也乘兴为之，愈纤愈妙，否则便难说了。千秋的朋友，最联络的是杨龙友。龙友却雅善周旋的，在千秋书房里，调脂弄墨，剪素裁缣，约素都在一处。有时一帧绘就，没有押脚图章，约素拣块佳冻，镌着一两字，盖在下面，龙友嘻嘻的笼袖而去。
其次要算田叔，没有龙友这样取巧，却用画幅交易的。周栎园同千秋，向不相能。《印人传》里，对着千秋，颇有一点微词，说他印品不高，为势所劫。其实只为着几块印章，千秋未曾报命，南都俶扰的时候，不知流落何所了。栎园从此修憾，反托千秋的兄弟大年，代乞约素。约素并不推却。《印人传》里，有这闺秀，可以称为创格了。后来千秋即殁，约素断刀弃石，佐理家事，不复有这闲情别致。在栎园谱中，搜罗不到十块，这要算得矜贵呢。
乾嘉的老辈，有了韩钿阁的章，还要有顾二娘的砚，才称双绝。顾二娘住在苏州专诸巷里，他的祖父顾子昂，虽则是个古董家，生平却有砚癖，家里大小的砚，藏着不少。二娘只有十余岁，便喜欢摹拓砚铭，拣选砚材。那几块最古的元砚、明砚，算是二娘一种范本。究是哪几块呢？
元武宗皇后砚：砚背刻丰身小像，音缀峨冠，旁有“珍哥自写小照”六小字。按珍哥为元宣慈惠圣皇后名真果，一作珍格，皆译音通转也。珍哥为弘吉喇氏脱怜王子迸不刺之女，至大三年册为皇后，泰定元年十一月崩。砚作长方形。
明宋学士澄泥砚：面有池，覆一小蟹。背题铭云：“泥以水清，砚以火成，水火既济，质朴文明。衔华佩实，一世横行。
”砚作圆方形，无棱。
明衡山砚：砚背有唐寅所画莲坐佛像。沈周铭曰：“欢喜心，自在相。居极乐，寿无量。”砚作长方形。
明白石翁砚：砚背镌白石翁小像，上横小篆八字曰：“白石翁七十六岁像。”自赞云：“茂松清泉，行歌啸坐。逍遥天地，一拙自荷。”纪年为己未秋七月。砚作长方形，四周浑圆无角。明衍周砚：砚面深凹，左角有八分“断碑”二字，下有“衍周”篆书二字。右角铭曰：“身可存，心不辱。藏三年，化碧玉。”背即断碑十七字。大约吴越时石，砚形正方。
明梅花砚：砚背镌老梅一干。右角小字两行云：“万历丁丑十月之望，沈襄为五槐内史写于梅雪斋。”边有行书“博雅堂珍秘”，下署“项子京”。砚极大，长方形。
明白石砚：砚面中凹裂成一缝。济南邢侗铭曰：“绥山之桃，化为石，沉波涛，水舂沙蚀坚不销。圭角偶为鲛人得，遂琢为研登书巢，尚有灵液濡霜毫，系周围镌于四匝者。”砚背则养真居士八分书铭。砚作桃子形，颇古雅。
明水绘园砚：砚面有波磔纹，背镌水绘园图。楼台花木，纤细可辨。角有篆书“水绘园”三字，下一小印曰：“巢民。
”砚形椭圆，不假雕琢。
当时子昂便自署宝八砚斋。二娘的父亲，也能识砚，什么石鼓砚、亭林砚，又添了几块。二娘心领神会，专心辨石筑砚，不是端溪老坑的砚石，从不肯轻加青眼。他在宝八砚斋居住，琳琅满目，都是砚石。二娘只将鞋尖轻轻一点，已知道石质的优劣。那鞋尖锐如菱角，细如芦管，拨弄这些石料，把他如宜僚转丸一般，大众都称他绝技。几个文人学士，借着掺掺女手，留这文房清供。二娘亦不靳解刃。偏有附庸风雅的，你也一块石，我也一块石，要铭要款。二娘看得不耐烦，让他垒做假山，究竟未曾一顾，所以生平制砚，不及百方。康熙南巡江左，二娘将秦砖割制，一块刻出“天子万年”四字，一块刻出“子孙永昌”四字，由苏抚进呈睿览，赏过文绮儿件，二娘的声价，顿然增加数倍。二娘本有田园，可供饘粥，并不仗着此技度日，居然得邀宸眷，益发看得郑重。京邸的侍从，省会的督抚，都因罕而见珍，宝贵得过于珠璧，市上自然绝无仅有了。到得乾隆季年，杭州何春巢承燕，在金陵古董铺里，得着一块砚石，确是二娘手泽，砚背锓有刘葱一诗道：一寸干将切紫泥，专诸门巷日初西。
如何轧轧呜机乎，割偏端州十里溪？
后面跋云：“吴门顾二娘为制斯砚，赠之以诗，顾家于专诸故里故云。时康熙戊戌秋日。”自刘至何，相距已七十年，春巢购了这砚，欢喜得很，因素工倚声，也填词一阕，附于砚横。词名《一剪梅》道：玉指金莲为底忙，昔赠刘郎，今遇何郎。墨花犹带粉花香，自制兰房，佐我文房。
片石摩挲古色苍，顾也茫茫，刘也茫茫。何时携取过吴阊，唤起情郎，吊尔秋娘。
此词载入袁简斋《随园诗话》。简斋为着二娘，将刘、何两人一诗一词，都附骥以传了。康熙时代的顾二娘，一直传到乾隆，不过留个姓名罢。那“宝八砚斋”的元砚、明砚，同那石鼓砚、亭林砚，