恩硕大多力，拔升步兵，幸建微劳。幸历帅保升令职，复蒙大帅委任统领。沐恩转战十载，自问以责任为重未敢留心情欲；不意上年与书记朱玉相识，遂至有身。现在分娩伊迩，万难再厕行阵，至误戎机，惟有叩请大帅据实奏闻，或许注销职官，将功赎罪，固感大德！否则荷戈绝塞，亦不敢辞。惟此事全系沐恩自取其咎，与书记朱玉无涉。合并附陈，不胜屏营之至。
幕僚道：“这件事颇涉欺罔，不便措词。即是奏出去，朝廷也要见罪的。不知这朱玉有能耐没有？若是还充得过，便叫朱玉顶了陈必胜的名罢！”宗棠亦以为然，檄传朱玉来营问话。
朱玉一个营记，如何配见钦差？陈必胜有点胆寒，陪了朱玉同走。朱玉虽则是穷途末路，勉强佣书，他却面目绝妍，有玉树亭亭的丰致；近来得侍统领，丰衣足食，脱尽酸寒，见了宗棠，照例唱名叩首。宗棠问他颠末，他道：“文童朱玉，是安徽婺源县人。幼年应试数次，未曾入学，才从军充当书记。去年随度关陇，辗转入浙，改隶统领陈必胜部下。荷蒙陈统领倚重，凡遇重要函件，都由书记发稿。这晚统领召书记夜饮，并留同宿，书记以关系军纪，不敢应允。统领拔刀相向，书记胆怯，只能勉从。不意解履登床，统领竟是女体。相处一载，有孕数月，统领以腹大难掩，又不便轻易堕胎，书记嘱其据实禀闻，静候处分。那禀稿还是书记拟的。”宗棠道：“你文学还过得去。你会骑射吗？”朱玉道：“书记跟着统领操练久了。”宗棠叫他试骑、试射，都能合格，连打靶还瞄准不差呢！宗棠不好自己发表，暗叫幕僚通知陈必胜，准由朱玉顶那官职。只因病撤了统领，慢慢再替朱玉设法。陈必胜自然易弁而钗，等待分娩了。
朱玉不知是什么运气，从书记擢到提督，妻也有了，子也有了。偏是良心不知足，嫌这女统领色黑面瘢，另外纳了两妾。
宗棠着实抬举他，复浙复阅，又换了清字勇号，赏了骑都尉世职；征回的时候，依旧还他胜宇营统领。朱玉志得意满，把从前得官的缘由，全不记得了，要想复姓归宗。女统领听了，大不答应，同朱玉反目几次，问他怎样从征？怎样得保？怎样杀敌？怎样带兵？只要对付得出，不但你不姓陈也得，便是我不姓陈也得。况且我们同伍的弟兄，提镇副参游，一概都有。他们还认得我，还认得你，只怕你改了姓朱，“这胜”字营都带不住了。朱玉道：“我不希罕这武官，情愿再求大帅，从文童开保、州、县、府。道，并不难的。你再出来当统领罢！”两面闹得厉害。宗棠总说朱玉不该私自纳妾，以至愈弄愈糟。先将朱玉委署普洱镇总兵，叫他迅速赴任；更遣幕僚去见女统领，劝他收拾细软辎重，暂回甘肃本籍，成家教子，不必与朱玉为难了。女统领遵了钦差的命，在兰州买所大厦，将一身本领，传授长子，后来也点到二等侍卫。
那朱玉镇守普洱，虽然夷汉悦服，毕竟为着强娶民女，被人告发，连钦差都无法庇护，照例革去“勇”号世职，以都司在军前效力。朱玉曾有感事诗道：虮虫得失苦相争，又出重关第一程。张禄几曾猜姓氏，灌婴何事急功名？十年旧梦谈投笔，两字虚声盗请缨。沿路乱山应笑我，剑花蘦落马蹄轻。
记曾决策换雌雄，赢得天颜一笑中。龙舞大旗酣落日，鲸翻列舰驭长风。烟硝雨弹沙场外，花鸟蛮花瀚海东。我为红颜应洒泪，胭脂是否者般红？
朱玉跟着钦差，总算在肃清案内，开复原官原街。他也无意宦游了，几个姬妾，陪他在普洱住着，同女统领罕通闻问。
还是他长子点了侍卫，到普洱去寻着父亲，两面都不肯迁就，两面终不曾晤见。这般巧姻缘变做恶姻缘了。那朱玉在左营袭职的时候，却是撤去了统领，派他在文案上学习，与这班幕僚分庭抗礼，朱玉已出意料。到得浙江十复八九，那保案都带着一笔，自然不次升赏了。宗棠定了浙江，李鸿章又定了江苏，只剩得江宁一城。偏是捻军、回军，鸱张日甚。僧郡王竭力的抵御，也不过东平西窜，并没有肃清的希望。那敌首任住张总愚，何等厉害，便是回首杜文秀，也连陷二十余城，直犯省会。
僧郡王以外，又特简钦差大臣胜保，由豫入皖，由皖趋陕。胜保专信皖人苗沛霖，这沛霖却结怨寿州巨绅孙家泰，仗着团练的势力，将家泰一门老幼良贱，概行屠戮，并放火尽毁房屋，竟捏称家泰通敌。家泰受了这个惨劫，胜保并不曾加罪沛霖，还将沛霖保到布政使衔四川川北道。沛霖靠着胜保，渐渐无所不为。胜保却解了颍州的围，格外骄横无比。沛霖还打听家泰有一遗姬，寄身别墅，撺掇胜保劫纳为妾，未识胜保能否从他？
正是：人说破巢完卵少，世知借刃杀人多。
欲知后事，且听下文。
第五十一回费恭人义陈清白书赵个姐情贻红绿佩
上回说到苗沛霖撺掇胜保，逼纳孙家泰遗姬。这遗姬是河南费氏，父亲系拳师出身，豫、鲁、湘、鄂一路，薄薄有点声名。费氏家传武勇，十九岁归到孙家。他却疏服练裙，不争华丽。孙家原有小小别墅，杂莳花木，分布亭池，费氏酷爱清闲，便在此间居住。所以苗沛霖在孙家，杀得天翻地倒，费氏却不曾波及，自顾年轻貌美，