当天下昏乱之时，修德体，大逆者威之以兵，顺者抚之以德！宽温之誉，施及万方。征服朝鲜，统一蒙古，更获玉玺，内外化成；上合天意，下协舆情。以是臣等仰体天心，敬上尊号，一切仪物，俱已完备。伏愿府赐谕允，勿虚众望。
太宗看了说道：“现在时局未定，正在用兵的时候，也无暇及此。”诸贝勒大臣一齐劝驾，说道：“从来说的‘名正言顺’，皇上功盖寰宇，如今要用兵明国，须上尊号，才能和明朝皇帝下个敌体的战书。”太宗听他们说话有理，便也答应了，拣了个吉日祭告天地，受“宽温仁圣皇帝”的称号，改国号为大清，改元称崇德元年。
第二天，太宗带领诸贝勒去祭太庙。尊始祖称泽王，高祖称庆王，曾祖称昌王，祖称福王。尊太祖努尔哈赤称武皇帝，庙称太庙，陵称福陵。封孔有德做恭顺王，耿仲明做怀顺王。此外贝勒大臣都加封进爵；一面拜和硕睿亲王多尔衮为统帅，进兵到大凌河，猛战三天三夜，打破了大凌河，捉住明将祖大寿，又放他回国去，替清朝做着侦探。
多尔衮又进兵围住锦州，消息报到明朝，熹宗便拜洪承畴做经略使，就带王朴、曹变蛟、马科、吴三桂、李辅明、唐通、白广恩、王廷臣八个总兵官，参将游击守备二百多名，马步兵十三万人去救锦州。把营头扎在松山城北乳峰山的山冈上，多尔衮打听得明朝兵势浩大，怕自己抵敌不住，便打发旗牌官回盛京求救兵去。太宗得了消息，便立刻调动大队人马，亲自统带着，到锦州来；京城里的事体，自有郑亲王济尔哈朗照管。不多几天，太宗兵马到了辽河西岸，多尔衮前来接驾，便说起洪承畴兵来攻我右翼和土谢图亲王营盘，被我们兵士打退。太宗听了，也不说话，骑着马带着许多亲王大臣，到松山脚下去看敌兵的形势。回到自己营里，便吩咐把大兵散开，包围住松山到杏山这一段路，又从乌忻河扎营，直扎到海边，拦断了一条大路。
那明朝兵将，见自己被清兵包围住了，心里个个惊慌起来，都打算偷偷的逃去。到第二天一清早，明朝八个总兵官，都带领本部兵马，擂鼓吹角，直冲进噶布什贤的阵地里来。谁知那噶布什贤，已早得了太宗授的机宜，只是把守营门，掩旗息鼓的不动声色。待明兵走进营门，只看见红旗一动，营里面万弩齐发，一箭一个，明兵的先锋队；被射倒了四五百人。明兵吓了一跳，急转身逃命。后面的人马，被前面的人马冲动，一齐和潮木—般倒退下去。只听得呐喊声，叫嚎声，自己踏死自己的兵马，也不知有多少。清国兵马乘势追杀，镶蓝旗摆牙喇、武英郡王阿济格、贝子博洛内、大臣图尔格等四路夹攻，直追到塔山地方。明兵有粮米十二堆，在笔架山地方，统被清兵夺去。
明朝将官，吃了这一回败仗，都打算逃回国去，撤退了七营步兵，靠着松山城驻扎。那清朝镶红旗兵，拦住了明兵的去路。第二天，洪承畴传令猛扑镶红旗兵，两军各出，死力对敌，正杀得起劲，明兵一见前面一簇人马，张着黄伞，伞下面一个人，威风凛凛的骑在马上，早吓得心惊胆战，撇下敌兵，纷纷逃回营去。太宗一面鸣金收兵，立刻传集诸将到帐下议事。太宗说道：“我看明兵营中，旌旗不整，今夜敌兵必逃。”当即传令，着左翼四旗摆牙喇，合着阿礼哈蒙古兵，噶布什贤兵，连接着摆一个长蛇阵，直到海边，拦住明兵的去路。要知明兵胜败如何，且听下回分解。
第二十回 传疑案宸妃逝世 惊艳遇洪帅投诚
却说这一夜初更向尽，只听得北风猎猎，刁斗声声。清兵御营中，列炬如昼。太宗坐在豹皮椅上，许多猛将分左右站立。御案上摊着一张地图。太宗手指着地图，对众将讲着敌兵的形势。
正说着，忽然有一个将军，进帐来说道：“明军人马在暗地里移动，今夜怕要来偷营，请万岁保重。”太宗听了，冷笑一声，说道：“鼠辈决没有这样的胆量！”一句话没有说完，忽然探马来报说：“明兵逃了！”那吴三桂、王朴、唐通、马科、白广恩、李辅明几个总兵，带了马步兵，向噶布什贤阵地上逃去。太宗听了，只说得一个“追”字，那左右猛将一齐走出营门，各带本部兵马，着地卷起一阵狂风，向海边追去。这里太宗又打发蒙古固山额真阿赖库、鲁克尔汉、察哈尔，各带本部兵马，埋伏在杏山一路，如见有敌兵，立刻拦头痛打，不得远追，也不得擅自回军；又下令睿亲王多尔衮、贝子罗托、公屯济一班主将，带领四旗摆牙喇兵和土谢图亲王兵，前往锦州城外塔山大路上，拦腰截断敌兵；又传令达贤堪辛达里纳林，率领枪炮手，前往笔架山保守粮米；又传令正黄旗阿礼哈超哈，镇国将军宗室巴布海纛，章京图辣，带兵去拦截塔山路敌兵；又传令武英郡主阿济格，也去拦截塔山路敌兵，倘然敌兵要偷过塔山，可率领巴布海图赖从宁远直向连山路上追去；又令贝子博洛，带兵从桑噶尔塞堡拦切敌兵。又打听得明朝郎中张若麒从小凌河口坐船逃去，便令镶黄旗蒙占固山梅勒章京赖虎，察哈尔