恭亲王奕?虽然刚直，但自甲午后起复原官以来，对于政事不似从前的严厉了。不料老成凋谢，恭亲王忽然一病不起，耗音传来，太后和皇上都十分震悼，立命内务府赐给治丧费一万元，谥号忠王，这且不提。
再说光绪帝自召见康有为之后，一心要行新政。恰巧侍郎徐致静，侍读学士徐仁镜、徐仁铸，御史杨深秀等上书请定国是。光绪皇上至此，变法的主意越发坚定了，便于四月二十七日，下了一道诏书道：
频年以来，战事纷兴，外患堪虞，朕甚忧之。于是内外臣工，多主变法自强，乃决意先行裁汰冗员，立大小学堂，改武科制度等，已审定试办施行。无如旧日臣工，坚以墨守旧制，摈除新法为目标，众口呶呶，莫衷一是，遂有新旧制度之纷争！然时今日，内而政治不修，外则虎视鹰瞵，俟隙辄进，苟不谋自强，将何以立国？且自强之道，首以强民富国为前提。但士无良师，奚能实学；惰兵不练，何以御侮；长是以往，国何能强，徒见大好河山，供强邻蚕食而已。经审之再三，以国是不定，则号令不行，他日之流弊，必至互起纷争，于国政尤无所补。查中国历朝，各行其法，各事其所；是战国之世，其国虽统于周，而列国之制度各行其善，无有相同者。矧新陈代谢，自古已然；既采新制，则旧制自不能存在，择善而从，国之大道也。嗣后内外大小臣工，王公以及士庶，务宜备力向上，发愤图强；习圣贤礼义之学，采西学之适于制度者，借补不足。维求精进，以期有用。京师为全国首区，学堂自宜创办。所有内外臣工，王公以下，至于各部司员子，八旗世职，乃文武后裔，其愿入学堂者，准其入学肄业，俾养成人才，为国家出力，共维时艰。凡尔臣工等，不得徇私援引，因循敷衍，致上负朝廷谆谆告诫之意，下亦自误误人，后患莫大焉。特谕内外臣工，一体知之。钦此！
自这上谕一下，光绪皇上锐意变法的话，自然喧腾人口了。那康有为也不时召见咨询，一时圣遇之隆，满朝文武大吏，无与伦比。康有为保荐了几个新人物，帮同办理新政。他所保荐的哪几个人呢？就是徐致静父子，仁铸、仁镜二人，他的兄弟康广仁。弟子梁启超，本来是广东新会县举子，这时得他老师康有为的保荐，赏六品衔，发在译书局里办理译书的事务。湖南巡抚陈宝箴，也保荐了刘光第、杨锐。侍郎徐致静保荐了谭嗣同、林旭。户部左侍郎张荫桓保荐了王锡蕃。御史杨深秀保荐了丁维鲁。以上几个人都是饱学之士，可算是人才济济了。
还有张之洞一班人，也帮着办理，改变科举的章程，王凤文请设立赈施，萧文吉请整顿丝茶，以兴实业。御史曾宗彦奏请开办农务。王锡蕃请办商业，李端棻请整则例；袁永昶奏请筹办八旗生计。满人御史瑞洵，连字也不识半个的，却居然也上章请办报馆，以灵通消息。光绪帝见奏牍纷纭，大都是有益于新政的，便也一概容纳，把献策的人还得嘉奖一番。因此那些无聊的满人也挖空心思，竞陈政见了。也有似懂非通的，光怪陆离，笑话百出。竟有请皇上入耶稣教，重习西书的奏本出现。光绪皇上看了只付之一笑而已。但皇上对于诸臣关于新政的条陈，因为来者不拒，都给他们一个容纳，所以弄出一场祸来了，是什么祸呢？要知后事如何，且听下回分解。
第八十八回 三月维新孤臣走海上 半月密议皇帝囚瀛台
却说光绪帝宠用着康有为等一班人，实行新政，那些旧臣如许应骙、徐会澧、怀塔布、刚毅等等，都非常的气愤，天天在那里寻新人物的嫌隙，好在西太后面前撺掇。因为这时的西太后，身进颐和园后，把朝中的政事一齐丢在脑后，非有万分紧急的事一概不见。有时皇上遇正事前去请命，也只叫李莲英传语而已。皇帝母子之间还见不着面，何况是臣子了。可是这时，孝贞后在日被革职的荣禄，已做了步军统领了。正值直隶总督出缺，荣禄便向太后要求，西太后于皇上朔望去问安的时候，算亲自召见，把荣禄补直督的话再三的嘱咐着。但西太后独于这点小事，怎这般的郑重呢？一则荣禄是她的内侄，二则荣禄是个统领职衔，平空擢了总督，可算得是横跳，照先皇的旧规讲起来，断断乎做不到的。所以西太后不得不郑重一下了。
闲话不提。再说那许应骙、怀塔布等一般人，时时在那里搜寻破绽，不期事有凑巧，一天礼部主事王照上的一个奏本，给怀塔布在军机处瞧见，便塞在袖管内，以便进呈太后。这个消息被御史杨深秀得知，立时奏闻皇上，光绪帝听了大怒，使命追究王照的奏折，怀塔布不得已只好将奏折呈出，光绪帝即将怀塔布褫职，拟了个永不叙用的罪名。但王照的本中奏的是什么呢？却是劝皇上剪发易服。光绪帝看了微笑点头，赏了王照三品顶戴。那一般内外满汉臣工，听得皇上于本朝最犯忌的剪发辫之议也嘉纳起来，因此大家似发狂一样，怪戾乖谬的议论，也都自喻新奇，争相上本启奏。这样一来，旧党免不了窃窃私语，一传十，十传百，渐渐吹入西太后的耳朵里去了。