期赶到热河来，还有那些内外蒙古的部主，朝鲜、西藏、廓尔喀，安南、缅甸、暹罗等国的国王，个个带了家眷侍卫到行宫里来，准备拜寿。此外还有俄国、法国、英国、荷兰各外国使臣，也来代表他本国的国王道贺。一时里热河地方人挤马碰，十分热闹。乾隆帝便派和珅做领班大臣，在外面替皇帝照料一切。那和珅终日和这般外臣周旋着，那班外臣谁不要讨他的好？暗地里金银珠宝，不知道送了多少。内中有一个内蒙古小部主喜塔腊，和和珅最是知己；和珅知道喜塔腊有一个格格，长得十分美貌，他便做媒去，奏明乾隆帝，说那位格格如何贤淑美丽，请皇上选配给十五皇子做妃子。
皇帝原很听信和珅说话的，一面照例打发两个保姆去验看喜塔腊的女儿。那保姆把这位格格领到密室里，卸去衣服从颈子面部看起，直看到下身，果然是骨肉停匀，肌肤白嫩，便回宫复旨。皇帝下谕行聘，把喜塔腊氏聘作为十五皇子的妃子，又把十五皇子加封为嘉郡王。乾隆帝又怕嘉郡王年幼不懂得人的生理，便领他到喇嘛庙的秘阁里去，把那塑着的美人，解开衣襟来的上身下身看过；又领他去看殿里的欢喜佛。从此以后，便成了清宫的例规：凡是皇子大婚的前几天，必要领他到热河行宫里去看欢喜佛。这都是后话。要知当时那嘉郡王看了欢喜佛以后如何情形，且听下回分解。
第五十一回 燕瘦环肥国外选色 偷寒送暖宫内纳姬
却说嘉郡王平日和那班文学大臣亲近，颇懂得诗书，举动也文雅、性情也方正。自从这一次游过喇嘛庙以后，顿时把他一点孩儿的心肠引邪了。这时，大家忙着庆祝万寿的典礼，也没有人去留意他；不知怎么的，他和一个汉章京姓侯的小姐好上了，两人常常背着人幽期密约，暗去明来。后来章京知道了，索兴把女儿悄悄送进郡王府去。嘉郡王把她藏在府里，朝夜寻欢。合府的人都称她侯佳氏。后来郡王娶了喜塔腊氏以后，把侯佳氏封作莹嫔。那时还有一个汉女，选去宫中的刘佳氏，封诚妃，一个钮钴禄氏，封贵妃。这都是后话。
如今且说乾隆帝到了万寿的这一天，在万树园里受内外臣工的觐贺；这时热河行宫里，树头屋角，都扎成寿字灯彩。万树园辟出五条宽大的甬道来：正中一条，是宗室王公；左首第一条，是满蒙亲王贝勒；第二条，是西藏廓尔喀回准两部的藩臣；右首第一条，是英法俄荷各西洋使臣；第二条，是日本朝鲜越南缅甸各国王。各分着班次，左右侍立，好似天平山上的石笋一般，静悄悄直挺挺的。偌大一座园林，站得没有一方空地。那外国使臣，革靴高帽，站在翎顶辉煌的许多大臣中间，煞是好看。英法各国使臣，原不肯跪拜的，只因要求和中国通商，也勉强随班跪拜。皇帝看了十分欢喜，便在园内赐宴看戏；热闹了三天，才个个告辞回去。
这时，乾隆帝忽然又想出一个新鲜玩意儿来：原来乾隆皇帝是很好色的，他到了热河，虽然收了许多妃子，内中要算喀刺沁妃和塔固妃最受宠爱的了。后来他见各部藩王带来的女眷，都打扮得异样风流，尤其是那西洋女子，长得天然白净，风度翩翩。皇帝不知不觉厌弃自己的妃嫔了，便暗地里授意给和珅，说中国皇帝受万方子女玉帛的供养；如今玉帛有了，独少那女子。如今朕须选几个外藩的女子进来，养在行宫里，朕早晚和她们盘桓着，也可以采风问俗。和珅受了这个旨意，格外高兴，回相府去，便和他的亲信幕友计议着。那幕友便献计，先派人到四处采选外藩秀女；一面在行宫里赶造起一座“列艳馆”来。
不到半年工夫，那房屋也造好了，美女也送到了。皇帝在如意洲里召见各美女。“如意洲”原是乾隆帝和妃嫔寻欢作乐的地方，里面有一座镜厅，四面嵌着落地的大玻璃镜，人走在里面，照在镜上，立刻化成十多个影儿，皇帝就在这里面看美女。那班美女，有的从蒙古选来的，有的从满洲选来的，有的是从朝鲜选来的，有的从准喀尔选来的，有的从回部选来的，有的从西藏选来的，有的从日本选来的，有的是从琉球选来的，有的是从安南选来的，有的是从缅甸选来的，有的是从暹罗选来的，有的是从南洋群岛选来的，也有从印度选来的。一共是十三处地方，每处两位美人，一正一副。皇帝一一传到御座前去，细细赏识一番。每唤进一个美人来，由宫中的管事妈妈上去，解开她的衣襟。搜检一番，才许她近御座去。又有领班的保姆教导她跪拜的礼节。
那班美人，也有浓脂艳粉的，也有淡妆素抹的；她们初近天颜，都有些羞怯的样子。皇上却和颜悦色地问她们的话，有不懂话的，由通事女官在一旁传话。皇帝看到适合自己心意的女人，便伸手去扶她起来，拉近身去，看她的手脸。内中有一位日本美女名叫千代子，长得柔媚肥艳；一个印度美女，长得俊俏活泼；一个西洋美女，长得白腻苗条，最叫人看了动心。当夜皇帝便把三位美人留下来了，在如意洲中，一连七天，不放出来。圣旨下来，封西洋美女为列艳馆第一妃，千代子是第