河北，以为军民之主。”嗣源曰：“汝等是何言乎？”因泣下以谕众军士，军士于是厉声一呼，左右相从，即共拥嗣源入城，城中军士不受，城外众军挺枪混战，内外皆溃。嗣源诈言，方得出城，即欲召兵，以攻为乱者。安重诲曰：“不可！公既为元帅，不幸为凶人所劫，安可以攻之？不如星夜诣阙，以见天子，庶可自明，此弭乱之计也！”嗣源听言，即日结束，南奔相州。
正值李绍荣在唐主面前进献谗言，奏嗣源在邺城已叛，自立为帝，唐主信之。比及嗣源上表，诉明其事，又为绍荣所遏，不能上达。嗣源由是疑惧，石敬瑭谓嗣源曰：“夫事成于果决，而败于犹豫，安有上将与叛卒入城，他日得保无恙乎？今日事势如此，早宜决计。吾观大梁，乃天下都会之所，愿先取之，始可全身无事，此为上策也。”康义诚亦曰：“今主上无道，军民怨望，公若从众则生，守节则死。”嗣源曰：“吾亦知如此，恐招不义之名。”乃令安重诲移檄会兵。于是，军声大振，遂以石敬瑭为先锋，李从珂为都总兵，引兵径入大梁。
报至洛阳，此时李绍荣请唐主幸关东，招谕中原，唐主从之。及至万胜镇闻嗣源已据大梁，诸军离叛，神色沮丧，乃登高叹曰：“吾不济矣！”即命旋师，径回洛阳。当日与群臣正在商议御乱之策，忽闻禁中喊声大举，杀气冲天。唐主问：“是何处喧闹？”近臣奏称：“从马直指挥、伶人郭从谦率所部兵，攻兴教门。”唐主听得大惊，急召救援。时朱守殷将骑兵在外，召之不至，唐主亲自率卫兵击之，乱兵四散，各自奔出门外。唐主乃引兵憩息于茂林之下，未及半刻，乱兵已烧兴教门，一涌而入。
此时近臣宿将，皆解甲逃躲，独有指挥使符彦卿、军校何福、王全斌十余人，力战拒敌。俄而唐主为流矢所中，须臾而殂。彦卿等恸哭一回，不顾而去，左右皆从。伶人善友，钦乐器而焚之。刘皇后见唐主已死，遂收拾金宝，包裹数囊系于鞍轿之亡，与申王存渥及李绍荣焚嘉庆殿出奔去了。朱守殷领兵入宫，领宫人三十余个，纳于其家。于是，诸军大掠一番。
是日，李嗣源至罂子谷，闻之大哭。谓诸将曰：“主上素为群小蔽惑，致有此失，吾今将安归乎？”欲知后事如何，且听下回分解。逸狂诗曰：
灭梁继统后唐兴，何事庄宗政不明，
信任奸邪耽酒色，偏贪音乐宠优人，
迁都恣怨荒朝政，畋猎游观扰庶民，
自取乱亡何足惜，彦卿恸哭亦虚情。
卓吾子评：
庄宗灭梁即位，以声色自娱，宠优信谗，致死于郭从谦之流，抑可怜不足惜也！
第四十四回 唐明宗焚香祝圣
当日，嗣源乃入洛阳，止于私第，禁止焚掠，得庄宗之骨于灰烬之中，以帝王礼殡之。文武百官三上笺请嗣源监国，嗣源乃泣诉于庄宗柩前，遂即皇帝位，称号明宗皇帝，改元天成元年，立淑妃曹氏为皇后，立子李从厚为太子，封冯道为平章事，封婿石敬瑭为六都卫副使，封郭从谦为景州刺史。从谦既至景州，唐主遣使诛之，夷其三族，以从谦叛庄宗之故也。
却说唐主自即位以来，年已六十，每夕于宫中，焚香祝天曰：“某本胡人，因天下扰乱，为众所推，愿天早生圣人，为生民主！”明宗初无为帝之心，遭时多艰，邂逅得国。莅政之初，内无声色，外无游畋，不任宦官，废藏库之财，赏廉吏，治赃蠹，虽不知书，而所行暗合于道，年谷屡登，兵革罕用，校于五代，名为小康。
是年长兴四年，秋八月，唐主染疾甚重，秦王从荣入内问疾，唐主低头不语。从荣见唐主病势已危，遂抽身出外，行不数步，只听得后面哭声震外，从荣疑是唐主殂了，恐不得为嗣。
次日遂称疾不朝，密与其党设谋，欲带兵入侍，先制服权臣。
乃遣都押牙马处钓，谓朱弘昭、冯斌曰：“吾欲率牙兵，入宫中侍疾，且备非常！”二人曰：“主上万岁之后，大王宜竭心忠孝，不可妄信浮言，妄行非为之事！”处钓将二人之言，回告从荣。从荣大怒。复遣处钓再往谓曰：“公辈殊不爱夷家灭族耶？何敢以言拒我！”二人患之，遂先入告王淑妃。淑妃大惊，急召孟汉琼、唐议诚商议拒王之计，议诚等面面相觑，竟无一策。
当日，从荣率步骑千人，陈于天津桥，先遣马处钓至冯斌私宅。谓之曰：“吾今日领兵决入，公等存亡祸福，只在须臾之间耳！”斌听之大惊，乃驰入右掖门，来见弘昭议诚、汉琼及三司使孙岳。冯斌谓议诚曰：“公勿以儿在秦府左右，顾望主上拔擢吾等，自布衣列至将相，非一旦之计得人，苟使秦王兵得入此门，置主上于何地？”议诚默然无语。数人正在商议，未及半晌，忽见监门将士来报：“秦王帅兵已至端门矣！”汉琼听言，拂衣便起，趋入殿门，弘昭与斌随之。议诚此时不得已亦随之。
汉琼见唐主曰：“今从荣作反，欲谋为帝，帅兵攻打端门，乞陛下圣裁，早为定计！”此时唐主昏晕在榻，不能言语。久之，乃以手指天，徐徐泣下。谓议诚曰：“卿自处置，勿惊百姓。”控鹤指挥使李重吉，从珂之子也，时侍于侧。唐主曰：“我与汝父，亲冒矢石，出万死于一生，