永逸，庶无可宵旰之忧。
众人看毕，阮大铖道：“这本有经天纬地之才，若依他行了，怎显得祖爷作用？”崔呈秀道：“科道大家上几本，说他纸上井井可观，全无实用；萎缩不前，不几以军国为孤注乎？这便折得他倒了。”杨维垣道：“不可，不可。他与首揆相好，未易动摇。只是把本不发抄便了。”阮大铖道：“不发抄也不相干。他在海外，姑且容他一年半载。还只是攻击去了眼前钉，就任凭祖爷施为了。”
从此朝朝商量，夜夜算计。恰好有了汪文言一件事，他们肯轻轻地放过那些正人君子么？五月是个恶月，俗例再不上官赴任的。魏大中因有“大中速令到任”旨意，怕迟了生出事端，只得拣了日子，到吏科都给事中的任。次日随即入朝谢恩。忽传内旨：“魏大中互参未结，何得到任？”把个一生耿直的魏大中，弄得他没法了。忽叫他到任，忽又恼他到任。哪知傅又和众奸人计较了，上一本道：“明旨忽一忽二，朝端且疑且骇。大中之进退，与微臣之论列，俱未明白于天下。至如汪文言亡命作奸，刑章未付之司败，讯语徒恣其游移。近臣因不侧以示私，将忠臣避中旨而钳口。”这近臣不是说别人，乃是钳制叶阁老。叶阁老明知傅这班奸险小人，为阉人鹰犬，他也不十分申辩，只上一本求去。本上道：“年来人情分门报复，互相猜防。以臣持论稍平，共欲留之，以弥缝调剂。今日束手，而莫知为计矣。乞放臣归田，以永为尧舜之民，臣感且不朽。”这本也都不发票，魏忠贤一概留中，以示不测。掌锦衣卫的田尔耕，已因缉捕有功，荫正千户。许显纯不但理刑有权，竟掌北镇抚司事。魏忠贤原爱升他，又加二级，赫赫势焰，真正障天炙地。傅、倪文焕、张讷各呼朋引类，奉承魏太监，每人具一本，攻击赵南星、左光斗、魏大中、邹维琏。满朝里真如众讼，连体统也都没了。有诗为证：
聚哄朝端如闹市，但知只手可遮天。
正人驱逐无虚日，当局还夸一着先。
且说魏党里那个阮大铖，原是江南桐城一个才子。只是为人势利，性子又极阴毒。平日却慕风流才子的名，做些传奇，买些小厮丫头，在家请个教师，教导他些曲子，带至京师和妻妾们受用。偶然一日，在司礼监魏府回寓，因魏忠贤许他再过一两个月转升做京卿，心上快活，吩咐厨下摆起酒席，要和妻妾吃着酒，听那邵教师新教的《春灯谜》上《泄笺》一类的曲子。不多时，酒席已完。阮大铖请他大小娘子到厅来，长班都打发出去了，小厮丫头们服侍。居中一桌，放两把交椅，自己同大娘坐。几个小娘子，在旁两桌，东西对面而坐。吩咐唱曲的小厮丫头：“就把新学的《泄笺》一套曲子，好好唱来我听。”只见一个执板的十四五岁的童子，拉了四五个同班的，轻敲檀板，唱道：
秋气泼，偏是离人愁思多。这小月风吹寒满阁，玎玲檐马，撩人偏奈他何。更窗缝零星纸相磕，没紧慢，征鸿频过。谁孤似我，待上碧海青天，悔无灵药。《二郎神》
猛可，往事潜评，旧游打合。佳月溶溶春似昨，灯花隐谜，一天情在眉窝。蝶使蜂媒未猜觉。侮弄却灵祠香火。风势恶，与牧羊龙女一般差拨。《前腔》
诗笺灯下详玩索，墨花金粉轻沱，点笔含情多细作。未嫁文君，瓜葛，相如作么。拾江华先漱文园渴，梦难那魂飘月露，风雨又急来过。《啭林莺》
宵长秋冷睡未着，儿女笑语闲科。你看半户风灯吹小瞌，煤花如黛，轻点袖衫罗。花笺一抹，敢为秋思无聊而作。细观摩，丝丝点点，一印板并无他。《前腔》
唱到此处，还有《啄木公子》二只，《哭相思》一只未唱，忽外面传梆报说：“南乐魏老爷来，有机密话要和老爷说，故此临晚来见。”阮大铖吩咐说：“快收拾桌面。奶奶们都进去罢。”打扫完了，请进里厅。那魏广微深深作揖道：“疏失老先生，十分有罪。”阮大铖看了坐，献过了茶。魏广微叫开了彼此从人，才打一恭道：“学生久仰老先生与魏上公为莫逆之交，有一事奉浼。敝乡如崔、杨、霍、曹诸公，怕同乡妄嫉，反不敢去央他。目下枚卜甚近，学生论来，也该与其列。只是平日有皈依上公的念头，只为敝县口嘴太毒，年纪老了，做不得儿子，情愿认作弟侄。倘得大拜，自然恩当重报，每事效劳。这话没人去讲，求阮老先生代为一通。若该备何等礼物，望乞一一指教。”阮大铖笑道：“此事极易。不但入阁，少不得顺了上公做去，二三年间，定转首揆。认作弟侄，就是贽礼了。何必又用什么礼物？明日就去，自当为老先生少效犬马。只后来不要忘了今日，便是老先生大德了。”说罢，魏广微在袖中取出金子二十两，送与阮大铖。再三不肯受，魏广微道：“想是嫌弟亵，不肯为我周旋了？”阮大铖方才收下。魏广微别了自去。阮大铖也就进里边吃酒，打点早早去见魏忠贤，把又收了个大大心腹去请功了。
且说到了次日，阮大铖去见，连同党弟兄，都瞒着他。进内厅见过，即便开口把魏广微愿为子侄要入阁的话一一说了。魏忠贤道：“他做讲官的时节，咱就认得他。那时要和他认做一家儿，还怕他不肯。既承他好情，只认做咱的弟弟罢了。枚卜一事，咱一手握定，不敢