，或夜卧于市。庞涓犹恐其假狂，令左右以酒食遗之，孙膑知是庞涓遣来试探之意，将食抛于地下，乃取粪土自吃。少顷，复仆于地，口吐津涎，狂言妄语，左右归告庞涓，涓曰：“此真中狂疾，焉能再成大事？”遂令左右勿禁，任其出入。一日，孙膑游于城西僻道，拍手闲吟曰：
孤高百尺一株松，蔽云遮日触苍空。
枝柯茂盛乘吴楚，根须盘桓燕赵宫。
绿叶枝枝迎彩凤，青柯曲曲卧苍龙。
若逢天地光明照，散漫清香七国中。
有一樵夫无耳目，手中握定无情斧。
靠崖砍倒栋梁材，枝叶不堪盖茅屋。
既好哭时又好笑，日日朝朝街上叫。
浅潭三尺锦鳞鱼，谁人肯把丝纶钓。
人不采时我不采，到处只媒天地窄。
若把困鱼救出来，敢与蛟龙争大海。
又诗曰：
浩气漫漫满胸臆，皇天何事困男儿。
世人再莫登云梦，云梦学成反自迷。
时，朱亥被废为庶人，见孙膑谈笑自若，乃踵其前，听其闲吟，知其非狂，以手拍其背曰：“先生得非真狂乎？”孙膑佯而不答。亥又曰：“先生无隐，吾乃都校尉朱亥也！因陈庞涓勿害先生，故被降为庶人。”孙膑见四顾无人，遂揖亥曰：“校尉念膑在困苦之中，幸垂救援！！”亥曰：“途中不便，可到吾宅商议。”孙膑即随亥归家，商议归计，不在话下。却说徐甲告庞涓曰：“吾观孙膑行径，非真中狂，将军不行防备，倘一旦归齐，终为吾患。”涓曰：“吾已遣徐公明、张一桂先防城东出入，孙膑如何得脱、’徐甲曰：“将军诚远见也！”
少顷，缉探军报，朱亥隐藏孙膑于家。庞涓大怒！率三千铁骑围朱亥之宅，孙膑合朱亥曰：“校尉勿惧，速出迎接，吾自有躲身之策！”朱亥出迎。庞涓骂曰：“匹夫！恨吾免汝之官，欲与孙膑谋反耶？”朱亥正色曰：“将军请搜吾宅，如有孙膑，亥即其罪！”涓即令军士遍搜。时，孙膑牵一朵黑云，隐身于西廊下，魏兵遍搜不见。涓曰：“孙膑善能演晦具。”
令四门坚守，朱亥送涓上马。及回宅，孙膑复在堂上。朱亥大服曰：“先生齐人也！何不归国，投策于王，以报刖足之恨！”
孙膑曰：“吾每计及于此，但禁御甚严，难以通透。”亥曰：“先生请修书，吾令家仆附带，则庞涓不知禁备。”孙膑然之，遂作家书，令亥仆投齐。亥又曰：“吾闻庞涓颇达天星，倘观先生之宿未设，保不再来搜捉乎？”孙膑曰：“吾有疑涓之策。
”是夜，在亥园后，布坛作法，口合清水，望本星一喷，挥剑望西北一招，黑云遂起，掩住本星。时，魏国饥荒，贫民饿死几万，孙膑乃取饿夫之尸刖去双足，以己衣冠于其上，令左右将尸密抬于庞涓府前，以疑其心。
却说庞涓自搜孙膑以后，常夜观天象，见其星不没，心甚忧之。忽一夜，又望其宿，全然不见。次日，谓徐甲曰：“孙膑必死矣！”遂将星没之事告甲。甲曰：“孙膑既有法术，岂无掩星手段？”庞涓复自迟疑。忽小军报，孙膑死于府前。涓令徐甲验之，果孙膑也！庞涓大喜，合左右收其尸，自是不复更疑。却说朱亥之仆，带书投齐，见孙膑之父孙操，孙操得书，放声大哭，次日入朝，奏齐王。齐王问于群下，大师邹忌曰：“国有贤臣而今见辱于邻国，大不可也，王速发兵，使迎孙膑，以报桂陵之恨！”孙操曰：“庞涓欲陷臣之子，若发兵迎接，必不得回，不如遣一有智略之士，诈称进贡香茶，设计密载而归，可保万全。”齐王大悦！即令上宾淳于髡髡进茶于魏。
淳于髡领旨，带茗三十六车，至大梁，入朝进上贡表，魏王大悦！宴类于偏殿，酒及数巡，王问曰：“昔者桂陵之战，齐国丧师折将，田忌不敢东归，齐王亦怨寡人乎？髡对曰：“大王威德着于天下，自桂陵一战，列国皆服，寡君焉敢蓄怨？
如蓄怨则无此贡矣！”魏王大笑曰：“先生之言虽是，然齐有孙膑，举业云梦，寡人曾聘下山，委于国事，不意其与齐通谋，故寡人疑齐王有报怨之举。”髡顿首曰：“臣国并无此意，大王何出此言？”魏王曰：“此特往事，孙膑亦死，寡人但因来贡之由而问也。”髡辞谢而出于客馆。
是夜，思设一计，次日谋见孙膑而窃归。却说朱亥之仆得回书归告孙膑。孙膑知己灾星未满，不可轻动，迨及春末夏初，南风乍作，乃告朱亥曰：“吾料救兵目下将至，即当出。”朱亥嘱其珍重形迹，不可露出根芽。孙膑谨受，相辞而出，扮为游客，密访细民，言齐使淳于髡进茶至魏，现在公馆。孙膑即扮作奴