云霄，焉得久待？”申包胥请命至急，哀公终不肯许。于是，包胥乃不脱衣冠，立于秦庭，昼夜号哭不绝，七日七夜，勺浆不入于口。哀公悯之曰：“楚国有臣如此，吴人不知天道，何可灭也！”乃为赋诗曰：岂曰无衣，与子同袍，王于兴师，修我戈矛，与子同仇。
赋罢，乃亲慰包胥曰：“大夫不必痛楚，寡人代汝兴兵矣！”申包胥闻哀公命，九顿首而出。哀公即日命子满为先锋，子虎率中军，姬辇为元帅，大起秦兵五万，从武关而出。胡曾先生有诗云：楚国君臣草莽间，吴王戈甲未曾闲，包胥不动咸阳哭，争得秦兵出武关。
宋范仲淹先生有诗云：伍奢被谗死无辜，报怨君仇节义疏，笑拥吴兵侵旧楚，后人宁不责包胥。
时，子西、沈诸梁在荆襄界上，招集残兵，及山前山后豪杰之士，欲兴复者皆归于幕下，约二万余人，未敢轻出。闻包胥借秦兵至，各来相会于襄水。子西告姬辇曰：“我王奔逃在外，吴兵日夜不退，敢烦大兵攻郢，我率本部接应，以安社稷。
”辇曰：“我兵初入楚，未谙道路，若遇敌兵，与战不利，不如汝引兵先战，我兵随后，首尾相接，必然大捷。”子西然之，与沈诸梁引兵杀奔襄水来。
哨马报知吴王，有人言昭王匿于随城，吴王已遣孙武、伍员引兵围随，及闻秦兵与楚兵杀至襄水，遂调夫概引兵出敌。
夫概引兵与楚军相对下寨。次日，两阵对屯，二将出马。楚之首将子西，吴之首将夫概，拍马杀进，斗不数合，子西诈败，夫概引兵追上。子西以白旗左麾，秦兵阵上，突出一员大将，喊声如雷，手执双刀，望夫概杀来。夫概视其旗号，乃秦将姬辇。夫概迎敌，战了数合，楚兵大喝曰：“秦兵大至矣！”夫概遂往郢都奔回，见吴王甚称秦兵锐不可当，吴王惊惧，乃遣使召回子胥、孙武，令其勿围随城，且回救郢。
子胥与孙武星夜而归，吴王问二人进退之策？孙武曰：“兵者国之威，振则兵可息，征战不息，必有后殃。今吴以二万之兵，长驱入楚，毁其宗庙，覆其社稷，鞭死者之尸，处生者之室，势已极矣！宜与楚和议，火速班师，可保万全。若以远出之兵，粮饷困乏，又欲久恋楚宫，而与秦战，臣不敢保其万全！”吴王遂令大军收拾班师。伯嚭曰：“我离东吴，一路破竹而下，五战拔郢，遂灭强楚。今遇秦兵而便班师，何前勇而后怯，我愿得三万之兵，又使秦兵片甲不回！”吴王听其言，与兵二万退秦。子胥与孙武力止，伯嚭不从。
引兵出城，遇秦楚之兵，于西北九十里下寨。次日，子西出马，伯嚭大骂：“亡国匹夫！社稷已丧，尚敢求秦来救，汝不是吾对手，速退，令姬辇上马！”子西大怒，抡刀直取伯嚭，拍马来迎，战不五合，子西往后逃回，伯嚭勒马后追，姬辇引伏兵从山后杀出，子西、沈诸梁双马杀回，将伯嚭围在垓心。
专毅见伯嚭被困，引本部兵杀入垓心，人马相并，突围而出，秦楚之兵一齐追至。孙武知伯嚭必败，令夫概引兵接应，秦兵恐有埋伏，方且杀回。
伯嚭引败兵归，仅以身免，遂自囚入见吴王待罪。孙子谓子胥曰：“伯嚭为人矜功自傲，久后必丧吴国，不如乘败国之故，因而斩之，以绝后患！”子胥曰：“伯嚭虽有丧师之罪，然敌在目前，不可斩一大将。”遂奏吴王赦其罪。不多时，人报：“秦兵将至城下。”吴王问孙武何计可破？武曰：“事急矣！非出大兵不可！”吴王即令夫概与太子同守荆州，亲率大军出城六十里屯下三寨，自居中寨，子胥守左寨，孙武守右寨，以为犄角之势，与秦兵相持数日，并未出战。夫概自思：“吴王归国，大位必不肯传己，大兵出征，国中空虚，若乘此逃归，称王夺位，据守东吴，不胜于久后相争乎？”于是夜领本部从西门逃归吴国。
当时，吴王与秦楚之兵连日交锋，互相胜负，未决雌雄。
吴王正召孙武、子胥设计，忽太子子山令小卒来报：“夫概星夜逃归！”吴王不知其故，子胥曰：“夫概此行，必是争国之意！若不早归，待其根深，难以摇动。”吴王曰：“外有强敌，内有篡贼，此事奈何？”子胥曰：“外敌臣与元帅自当扫除，王速令兵归谋夫概。”于是吴王分兵十万，引专毅、伯嚭等徙流水而归。唐、蔡之兵与孙武、子胥拒秦。
却说夫概归国，即位称王，闻吴王杀回，乃率守城士卒出敌。吴王望夫概遥谓之曰：“吾念汝乃手足之人，托尔重权，何得叛兄自立，狗彘不若！”夫概曰：“汝何篡王僚也？”吴王曰：“王僚不守先人遗训，乱次篡我之位，我故取之，汝焉得妄自争夺，以启外人谈笑！”夫概不听，拍马一直杀来。吴王左有专毅杀出，连斗数合，伯嚭献计于王曰：“夫概都下之卒，皆王平日调用之人，臣请今夜行一间计，明日必有斩夫概而献城者！”吴王从之。伯嚭号令诸将，黄昏时候，四门呐喊，诈以攻