“帐房天打，有所不基(知)，这巡食御史是老生活派我们做的。只为这几天来，棋(厨)房里的饭菜一天不其(是)一天了。他们再要希(势)利也没有，上房的，上房的菜其(是)好的，希(书)房里的菜便走了码子。帐房里的菜益发走了码子。老生活的意思，不论上房，希房、帐房，每天开的饭菜都要一般的，不许有一些参差。”何雨农很感激的说道：“东翁待朋友们都是这般仁至义尽，所以我们充当帐席的应该实事求是，不负东翁的委任。帐房规矩，每逢半月结帐一次，这半月中短少了三千七百八十六文，还没有轧算清楚。东翁的银钱丝毫为重，我们非得轧算清楚不敢吃饭。这便是对于东翁稍尽一些责任。若说帐房中的饭菜，和以前却不相上下。请公子们上覆老太师便是了。”二刁道：“不其(是)这般说，老生活派我做巡食御史，须得每只菜肴尝这一尝。尝了菜还要尝饭。其(如)果菜也好，饭也好，其(自)然没有话说。其果菜也不好，饭也不好，大棋房里的饭希(司)务的饭碗一定不保。”大踱道：“老老生活，差差遣我们来的，这这叫做奉奉旨尝菜。”何雨农听了异常相信，以为两个呆公子都是很忠厚的，忠厚人决不说谎，东翁吩咐他们来巡查饭食，一定确有其事的。谁料二刁在里面大掉抢花，为着骗了一碗饭吃，忠厚人也变做不忠厚了。可见在饭碗压迫之下，容易失掉人格。呆的尚且这般，不呆的。更不必说了。何雨农指着厢房中摆着的一桌饭菜道：“两位公子要去巡察饭食，便在这边。”二刁道；“何天打，两住管理天打，你们都不须招呼，各尽各的责任。你们的责任其(是)要轧清这笔帐，我们的责任其(是)要尝尝这桌莱。你们尽了你们的责任，对得起东家；我们尽了我们的责任，对得起老生活。”何雨农道：“二公子言之有理，我们轧帐要紧，恕不奉陪。”二刁暗想：“谁要你们奉陪？
你们陪在旁边，便不好大尝而特尝了。”兄弟俩到了厢房里，便不客气，坐着便吃。何雨农和两位助理的帐席，算盘打的“吉列括辣”价响，却把呆公子的饕餮之声都掩过了。好好的一桌饭莱，经了这两位巡食御史巡察以后，只落得菜剩空碗，饭剩空锅，都被他们中饱了。可见得有了什么稽查巡察的名目，便开了一条中饱的门径，便宜了许：多假公济私的人，博得私囊饱满，和大踱，二刁巡食以后的肚皮一般。侍立旁边的华庆见势不妙，待要声张呆公子都向他摇手不迭。他终于不敢声张，由着呆公子大嚼而特嚼。大踱放了放裤带，二刁抹了抹嘴，脸水都不用了。兄弟俩巡食完毕，走出厢房外面的算盘声还没有停止。二刁道：“何天打，这笔帐轧清了没有？”何雨农道，“轧出了一千有余，还有一千数百文没有轧出。”二刁道，“那么你们的责任还投有尽。”何雨农道，“公子们的责任可曾尽么？“二刁道，“我们的责任都尽了，—我们对得起老生活了。何天打，帐房里的银钱希(丝)毫为重，轧不清这笔帐，你们便对不起东家的啊！”何雨农笑道：“二公子金玉之言理当遵依，这一笔帐无论如何总要轧清的。要是轧不清，充当帐友的理该认陪。”二刁道：“那么你们轧你们的帐罢，我要到老生活那边覆命去了。”何雨农道：“二公子，你尝了这饭菜，其味如何？”二刁道：“鸡(滋)味好不好，我不能向你说，要向老生活说的。这其(是)我们的责任。
再会再会，你们不要送，帐房银钱希毫为重，你们尽你们的责任去罢。侧拍隆冬祥。”二刁敲动着口头锣鼓，开步便走。大踱跟在后面，一壁念着：“钻钻啊！吃吃饱了饭，钻钻啊！”二刁回头嘱咐道：“老冲，休被他们听见了，拆穿西洋镜，难为情……”这几句话，呆公子毕竟露出马脚来了。何雨农听了好生疑惑，停止着算盘，赶向厢房中看时，四荤一素却吃得空空如也，比狗舔还得干净。原来假公济私的人，往往枵腹而来，果腹而去。何雨农今天吃尽了亏，真叫做聪明人上了呆子的当。这三位帐房先生自认晦气，各各破着悭囊，到外面去唤—碗大面暂时点饥。他们以为吃了呆公子的亏，谁知呆公子又吃了唐寅的亏，唐寅又吃了秋香的亏。由甲及乙，由乙及丙，吃的是连环亏。秋香把唐寅关闭在柴房里，分明要饿他一顿。谁知唐寅没有饿，饿了大踱、二刁。大踱、二刁没有饿，饿了帐房中三位先生。古谚说的“城门失火，殃及池鱼”，今谚说的“带累乡怜吃薄粥”，便是这个样子。
呆公子回到书房，依旧不见华安到来。兄弟俩又疑惑不定，要是华老罚令他们不许吃饭，尽可差遣华安前来通知一声：“快快作文，交了卷便有饭吃。”为什么打这一下闷棍，索性把华安也扣住了，不许他到书房中来承值？看来事有可疑，恐怕华安出了毛病罢。大踱道：“大大叔，再再不到来，一一定呜……哀哉了。”二刁带哭带唱道：“半仙呀，你喜(死)得好苦呀?”唐寅听了不好意思便入书房，悄立了一会子，听得大踱口中说：“妻妻子好合。”二刁口中说：“色希记矣。”料想他们又在伏案作文。便蹑着脚步走进书房，站在一旁不做声。二刁偶然抬头。见了唐寅，怦的一跳，便道，“半仙，你究竟其(是)人其鬼，”
大跨道：“大大叔，你是人，不不妨障；你