房。
幸而有了这一喊，唐寅才没有喝那脚盆中的污水，这是应该感激他的。喝醒好梦是他，喝醒恶梦也是他，真叫做“成也萧何，败也萧何”。……
编者写了书房中的话，便不能写那中门以内的事。话分先后书却平行。却说昨天四香采了菊花回到中堂里面，紫薇堂上见过太夫人。这—回采取的花朵博得太夫人赞不绝口，他说毕竟秋香采取的花朵比众不同。当下拣了几枝插在胆瓶中，余下的花朵分作两起送给两房媳妇。大媳妇住在东楼，派着春香去送花；二媳妇住在西楼，派着秋香去送花。太夫人知道秋香和二娘娘的感情最好，所以这趟差使非得秋香一走不可。秋香知道二公子还没有放学，自己上西楼送花终可放胆前行，毫无危险。他才走到堂楼下面，已被二娘娘的丫环素月看见了，赶紧上前和秋香姐姐握手。毕竟秋香人缘好，无分上下都是和他很莫逆的，况且他在丫环里面是个头儿脑儿顶儿尖儿，所以素月眼光中的秋香姐姐宛似下级军官眼光中的总司令，倘得接近一些便觉非常荣幸。当下笑盈盈的说道：“秋香姐姐，久不上我们的西楼了。今天甚么风吹来？贵人忽踏贱地。”秋香微嗔道：“素月妹妹，你怎么唤起贵人来？我和你是一般的，称是低三，我是下四。彼此都沦落在青衣队里，有什么贵贱可分呢？”素月道：“秋香姐姐，我怎可和你比呢？你是天，我是地，你是云，我是泥。我非但不敢比你，而且不敢比三香，不敢比石榴，我只好和东楼上的秋桂姐姐相比。
虽说都是青衣队里的人，你是队长居第一等，三香是队副居第二等，石榴不如三香，又下一级，居第三等。我和秋桂不如石榴，又下一级，居第四等。其他粗使丫环更不如我们，又下一级，居第五等。秋香笑道：“你倒是一个熟读缙绅录的，可惜缙绅录里没有我们婢女的名字。素月妹妹，休谈闲话，二娘娘可在楼上？我奉了太夫人之命上西楼送花来的。”素月道：“二娘娘在楼上看书，秋香姐姐便请上楼；”素月倍着秋香同上扶梯，二娘娘已听得秋香声音，放下手头这本《白香山集》走到楼头笑说道：“秋香，你多天没有上楼了。”秋香见过了二娘娘，口称：“这几天事忙，没有上楼向二娘娘请安。今日里奉了太夫人之命，在园中采取时鲜的花朵；太夫人捉出两份，一份送给大娘娘，一份送给二娘娘。”说时，把手中花朵授给二娘娘。这是相府中的规矩，二娘娘恭恭敬敬的接授了花朵，口称：“做媳妇的没有什么孝敬婆婆。婆婆惦念小辈，常有东西赏赐媳妇。秋香，你见了太夫人说我受了赏赐又感又愧。”秋香道：“二娘娘太客气了，区区花朵值得什么？”二娘娘推着秋香，请他先入中间，秋香道：“婢不僭主，二娘娘请。”二娘娘道：“你是奉命而来的，理该先请。”推了一会子，毕竟骈着肩进那楼中间。二娘娘把花朵插入胆瓶中，才与秋香并坐闲话。
小丫环送上香茗。站在旁边伺候。二娘娘道：“你不须在这里伺候，你跟着素月楼下去罢。”小丫头答应一声，便跟着素月下楼。秋香肚里寻思：“二娘娘为什么遣开了婢女？看这模样好像要和我说什么体己话儿。”正在这么想，二娘娘早已挪一挪椅子，凑近了秋香轻轻的说道：“秋香我正想和你谈谈，只恨没有说话的机会，现在楼上静悄悄只有你我两人，你是很秘密的，我也是守口如瓶。”秋香道：“二娘娘有何吩咐？”二娘娘道：“上月十三日，你跟着婆婆烧香回来，你不是向我说的么？虎邱山上撞见一个书呆，到了舟中又见他，到了东亭镇上又见他。我在先听了不大注意，后来听得公公买进一名家童，吟诗作对件件皆能，我老大疑惑，这书童敢是书呆的变相罢？秋香，你看投靠入府的华安是不是跟踪而来的书呆？在我面前不妨直说。我是不肯取笑你的……”秋香是个聪明伶俐的人，他在二娘娘面前尽可直言，但是已失了直言的机会。假使唐寅初入相府的时候秋香便去报告二娘娘。说这书童便是跟踪而来的书呆，才算是当言则言，不曾错过了时机；现在唐寅投靠以后，忽忽已是二十多天，秋香才向二娘娘直说这书童便是书呆，假使二娘娘驳他一驳，说你既知道这书童便是书呆，为什么不早早告禀太夫人，立时把他驱逐出府呢？那便变做无言回答了。为这分上，便不敢直言谈相。只得摸棱两可的说道：“二娘娘听禀华安初入相府时，人人喧传他的面貌好，才学好，我也和二娘娘一般的疑惑，这书童敢是跟踪而来的书呆罢？后来华安进中门叩见太夫人，我便很注意的估量一下，似乎有些不大像罢。也许他更了衣服，换了形式，我一时瞧他不出。只为我是素来眼钝的啊！再者我要指定他是书呆的变相，须得有了真凭实据，他才心服。虎邱遇见书呆不但我一人，他们三香也都看见的。人多眼多，他们的眼光都比我敏锐，真个书童便是书呆，他们早沸沸扬扬闹将出来了，敢怕不是罢。”说到这里又笑了一笑道：“便是也难说，只为我指不出他的真凭实据，便不能咬钉嚼铁般的说他就是书呆。
况且他又是太师爷宠用的人，我怎敢混说呢。”二娘娘暗暗佩服秋香，佩服他出言不落边际，他既不肯直言说破，却把这关系都卸在三香身上。当下便向秋香说道：“但愿他不是跟踪而来的书呆，那才好呢