可怕，难得见面；师虽可怕，出了书房便不怕；惟有妻是一件着肉布衫，管得他服服贴贴。他听得二娘娘诘问他因何上楼，便不敢跨入里面，搭讪着说道：“希（书）房里冷凄凄，无心向（想）望望你。”二娘娘道：“大伯呢？”二刁道：“老冲的丈人来了，老冲上东楼陪丈人去。希房里冷凄凄，捉得出鬼来。”二娘娘道：“大伯陪丈人，相公不陪什么丈人，快快下楼去读书。岂不闻古人云‘一寸光阴一寸金’？”二刁正待返身下楼，眼光一瞥瞧见里面跪着一个书僮，忙道：“娘鸡（子）堂楼上那里来的东洋人？”二娘娘道：“有什么东洋人？二刁指着唐寅道：“这个矮人其（是）谁？”二娘娘道：“这是新来的书僮，才上堂楼叩见。我还没有开发你便来了，累他长跪，你快下去罢。”二刁道：“新鲜话巴戏，我怕我的家婆，用不着希僮替我跪踏板做矮人。”二娘娘道：“胡说，快快下楼！”又是一片声的“侧柏隆冬详”，直向楼下去了。二娘娘回到里面坐定道：“华安，你来投靠的意思我都明白，无非为着‘叶下洞庭，荷开水殿’，是不是呢？”唐寅跪着不做声。虽不做声，却很佩服表妹的灵心慧口，“叶下洞庭，荷开水殿”这八个字是很工细的对句，其实却是秋香二字的歇后话。这二句都是古人名句，骆宾王诗云：“叶下洞庭秋”，徐陵诗云：“荷开水殿香”。表妹说这隐语，明明防着丫环泄漏消息，看来表妹心思周密，决不会打破我们的姻缘，不如求他从中周旋的好。便说：“回二娘娘的话，小的投靠端的出于无奈。二娘娘既然如见肺肝，但求始终成全则个。”二娘娘道：“华安，你须知晓，堂堂相府礼法森严，桂子天香可望而不可即。你若知难而退，还不失为识时豪杰。要是不知进退，闹出笑话我们苏州人的面皮不是被你削尽了么？金玉良言你须记取。”唐寅饱受了一顿训斥，只得谢了二娘娘下楼而去。素月送下楼来，笑问唐寅道：“华安兄弟，我们娘娘教训你的什么话？”唐寅笑道：“姐姐又来了。二娘娘教训小弟，姐姐也在旁边，倒来问我。”素月道：“有几句容易明白，还有几句咬文嚼字的话听在耳朵里，‘山东人吃麦冬，一懂也不懂’。”唐寅道：“二娘娘吩咐我好好承值书房，休得贪懒惹人笑话。”素月听了，并不疑惑。唐寅别了素月，仍由华平引导出那中门。管家婆已候了多时，笑说道：“干儿子，辛苦了。”唐寅笑道：“靠着干娘的福，太夫人、少夫人见了我都是奖励了一番。”管家婆道：“阿弥陀佛！干儿子有暇常来谈谈。”唐寅答应而去，这时候，外面传唤华平去值席，只为华老款待亲家杜翰林，在天香堂上饮酒，在座的儿女亲家以外，华文、华武都在那里陪席。华平手指着回廊道：“华安兄弟，你依着这条回廊经过三个转折，这便是书房了。我不陪你，我要去值席了。”唐寅依着华平的指导，曲曲折折的走去。相府的书房所在，毕竟与众不同：向外一方院落，苍松古柏间堆叠着玲珑假山，清水一池，小桥九曲，一阵风来，带着金粟气息。原来小池的对岸种着几株岩桂。点缀秋香，益发令人起着艳想。他把院落中浏览了一遍，从一个月洞门走出才是书房，划分前后两大间，都是雕栏缭绕，珠帘掩映，外面的一间除却书卷桌椅以外，静悄悄不见一人。书舍扁额“金粟山房”，署款“王鏊”二字。
唐寅笑道：“这又是我的老友王守溪笔墨。”其余屏条书画，沈石田、祝枝山、文徵明等作品应有尽有，单单少了唐画。唐寅自思：怪不得老头儿要我的画件，原来物以希而见贵。这里补壁的东西竟觅不到一幅六如画品，唉！华老华老，你不须着忙，只消把秋香嫁给我，那时候凭你点景，我总从命。要屏条便是屏条，要中堂便是中堂。他又看看两位公子的案头可有什么作品。听说华老二子此窍不通，乘他们不在，看看他们的文字工夫。却见书案上书籍乱叠，课本上文字荒唐。最奇怪的，他们书包底下各发现着歪诗一首。一首题目咏“香叔”，是五言四句：
香也香之叔，香乎叔亦香。而香其扑鼻，香叔上爷床。
唐寅暗暗好笑道：“香叔香叔，太约是个娈僮罢。末句‘香叔上爷床’，难道华老这般年纪还恋着娈僮么？”又看一首，题目是咏“香”，看他的诗句。却是一首七绝：
去年今日此斋中，香与区区相映红，
阿大不曾何处去，香啊今日返亭东。
唐寅笑道：“这首诗益发荒唐了，这个‘香’字大概是说婢女，难道踱头也知道欣赏秋香么？非也非也，他们所欣赏的一定是春、夏、冬三香。要是踱头也知道秋香最美，便不成其为踱头了。”他又走到先生的书案旁边翻阅书本，都是些八股文章。就中有一册钞本，上题“揣摩纯熟”四个字，唐寅要看这位先生揣摩的何种文章。揭开看时，第一页的题目叫做：
古之欲明明德于天下者三节。宏治十一年应天府乡试题。
再看作者姓名：
第一名解元唐寅，苏州府学附学生，习诗。
唐寅道：“奇怪奇怪，这位先生也知欣赏我的抡元文章么？但见他抄写得字字工整，一笔不苟，还加着许多浓圈密点。后面有几行评语道：
至理名言络绎奔赴腕底，非绝顶聪明人那得有此