怎讲？”枝山摸着面颊道：“自经大嫂拔去几茎贱毛，至今尚有余痛。”昭容道：“从前种种错误，日后在祝大伯面前一并伏地请罪便是了，只求祝大伯把万全方法指示则个。”枝山不慌不忙的说道：“据我老祝主张，这件事情须得从容布置，万万鲁莽不得。而且外面休得吐露一切风声。按着方才衡山的报告，华相府中的华安书僮十有八九分是子畏化名。但是未经探听切实，如何可以上门问罪？老祝为着友谊份上，偕同衡山免不得要到华相府中去一走。只道是慕着华安的才名，要和他谈谈学问。一经见面，使可水落石出。那时乘机忠告，便可悄悄通知子畏教他设法脱身，才是个安全之计。”昭容道：“祝大伯的方法何尝不是，不过拙夫经久在外不想回家，大概还不曾和秋香订定姻缘，所以有这恋恋不舍之意。要是祝大伯指道于他，他仍执迷不悟，这便如何？”枝山道：“大嫂放心，老祝劝子畏设法脱身，不是教他单独脱身，要教他和秋香一同脱身。不是在大嫂面前夸下海口，只消我老祝到东亭镇上去一走，管教子畏携着如花如玉的人双双回里。大嫂只须替他们早早布置新房，应了我老祝的两句口令，叫做‘再来一个八变九，九秋香满镜台前’。”八位娘娘听了都是面有喜色。昭容便问祝大伯何日动身，枝山道：“二月廿四日是小儿剃头的日期，亲友道贺自有一番忙碌。我们动身大概二月底三月初罢。”回头又向徵明说道：“衡山，你嫌太局促么？”徵明沉吟未答。祝枝山笑道：“老祝不肯强人所难。你新婚才经四月，左拥右抱其乐无涯。你如嫌着局促，缓一年去也好，缓十年去也好，老祝决不相逼。
只是言明在先，此番访唐老祝不再孑身独往，非得你同去不可。”昭容央告道：“文家叔叔，请看着拙夫分上，不要改期罢！”徵明没奈何，也只得应允了。祝文二人起身告别。徵明是坐轿来的，当然坐着原轿回去。昭容又把自用的轿送那祝阿胡子回家。
祝文二人去不多时，忽的看门人报将进来道：“北京姑太太回来了。”昭容益发欣喜，姑太太一来，这华府的书僮是不是丈夫化名一问便可知晓了。于是率同七位娘娘到外面去迎接这位北京回来的姑太太。
列位看官，这位姑太太是谁呢？便是冯铸九通政的夫人二娘娘冯玉英的母亲，唐寅的姑母。冯铸九通政服官皇都，姑太太随宦京师，经年没有返里。此番回来是带着儿子媳妇一同南下，先到东亭镇，在华相府中住过三五天，和女儿冯玉英畅谈别绪，旋又回到苏州山塘上通政府第。行装才卸，姑太太急于要到桃花坞唐家一走，只为“千年不断娘家路”，何况是阔别了多年？又听得唐家八美为着丈夫失踪举家惶骇，须得去安慰他们一番才是道理。姑太太的儿子媳妇都劝着他老人家歇息一天，明日再去探望亲戚。姑太太道：“伯虎这侄儿太会淘气，他一走以后，全不管八位娘子春花秋月鬱鬱不欢，我既已知道了正确的消息，早去一刻，他们便早一刻安心。”儿子媳妇听了当然不再劝阻。好在阀阅人家自有轿班常川伺候。
姑太太吩咐提轿，忙即带着秋纹丫环先后上轿。姑太太坐的是绿色大轿，秋纹坐的是玄色小轿。一路并无耽搁，直进城关，径往桃花坞而去。
陆昭容虽然知道姑太太业已动身南下，但是何时抵苏还没有得着正确消息。现在听得姑太太回来，这一喜非同小可，八美同时出接，家人们开放正门，两乘轿儿进了轿厅。秋纹的小轿先停，秋纹出了轿儿，大轿也就停了，打起轿帘，秋纹把这位老皇封搀扶出轿。八美敛衽上前，齐叫一声：“姑婆！”姑太太说：“诸位侄媳经年不见了！”又向陆昭容说道：“你的面庞比昔年清减了许多，想是记念我的伯虎侄儿。但是老身此来带得好消息，你们不用愁闷，且到里面去细谈。”昭容肚里明白，他一定到过了东亭镇，得知丈夫确实消息，所以有这口气。于是八位娘娘拥着这位老皇封同到房厅坐定。房厅上的匾额是唐寅自己题的，叫做“八谐堂”，含有八音克谐的意思。姑太太见了这题额便笑着说道：“现在要变做九谐堂了。”于是一宾八主捱次坐定，丫环送茶送果盘。姑太太带来的秋纹丫环，自有使女们殷勤招待，不须细表。姑太太和八美寒暄数语以后笑说道：“老身自从去岁得知伯虎侄儿失踪，这个心总是七上八下不得安宁。老身尚且如此，八位侄媳的记念行人不言可喻了。但是此番回来老身先到东亭镇，在玉英那边住过数天，无意中得知侄儿的下落。”说到这里稍作停顿，察看昭容等态度如常，并无喜出望外的模样，姑太太暗暗奇怪，敢是伯虎的消息他们已知晓了不成？不如冒他们一冒。便向昭容说道：“听说侄儿的下落你们已得了消息。”昭容道：“他撤着我们去后，直到今日消息杳然。昨天昭容还到关帝庙去烧香，默祷神明，保佑丈夫早早回家。姑婆在东亭镇怎样得来的消息倒要请道其详。”姑太太道：“亏得你们没有知晓，否则一定要抱怨我们的玉英了。其实这桩事玉英也是左右为难，俗语叫做‘打杀在夹墙里’。
幸亏老身在华相府里住了几天，才明白玉英的许多苦衷。要是不然，休说你们要埋怨玉英，便是老身也要痛责女儿。”昭容暗暗佩服姑太太的口才很好，他把女儿为难情形先说在前，