。太夫人见秀英忧忧鬱鬱，茶饭减少，便猜破了女儿的心事，忙向女儿安慰说：“你父亲的来信，太没道理。只须女婿中意，便是良缘，管什么亲家的官职大小呢！况且升降浮沉，是宦海中不可免的事，周上达今日降职，他日自会升级，万不可存着势利之心，讨人家笑话。女儿，你对于周姓郎君，如果合意，我可以写一封切实的信，规谏你的父亲。女儿毕竟是我养的，我也可以做着一半的主。”秀英听得他母亲这般安慰，果然略解愁绪，饮食也渐渐增进。太夫人写了盈篇累幅的书信寄往京都，要求他丈夫把女儿曾给周文宾，其中种种理由，说得异常恳切。这封书信也许经过王秀英的目，料想寄到京师，一定有相当效力。不过当时交通不便，和京师书信往来，约摸总有两月之久，这时不曾接到京师回信，所以这头亲事虽然停顿，还没有十分决裂。昨夜王秀英小姐忽的做一怪梦，梦见自己元夜看灯，忽被宁王千岁所见，喝令驾前校尉，把他横拖倒曳，捉入宫中，锁在一间屋内。正在危急的当儿，忽见一个少年书生，把他开放出屋，自称江南才子周文宾。他见了周文宾，如见了亲人，央恳周郎，把他救出宁王府。忽的周文宾几声冷笑道：“你道我是周文宾么？非也。我是吴中才子张梦晋。你在着衣镜中认认面目，你也不是杭郡王秀英，你是姑苏崔素琼。”他忙向镜中看时，已另是一个美女子，并不是自己的本来面目。不禁失声狂呼道：“我王秀英到那里去了？”隔房住的丫环听得小姐说梦话，在板壁上弹指数声，才弹醒了绿闺春梦。这是昨夜的事，所以今夜灯彩虽好，王秀英未下闺楼，为着隔宵有了怪梦，便存着一个戒心。他倚着栏干，吹了一会子的箫，正待归房安寝，却听得素琴丫头报告说：“公子上楼来也。”正是：
翡翠栊前逢俊侣，凤凰箫里谱新声。
欲知后事如何，且看下回分解。
第五十三回调寄百尺楼识曲聆音缘订三生石推襟送抱 王秀英的使女有素琴、锦瑟两人。锦瑟生性喜睡，未到黄昏，便已沈沈睡思，连连呵欠，一磕一铳的拜起佛来，不比素琴陪伴着小姐，便到深更也没倦意。所以秀英对于素琴格外垂青，把他当做知心婢女看待。但是锦瑟也有一样好处，睡虽睡的早，起也起的早。秀英瞧他早起分上，便叫他到了黄昏时候无须伺侯在旁，尽可先去睡眠，这是每夜的惯例。今天元宵佳节，锦瑟贪看花灯和焰火，自己抱定决心，今夜总得逛到更阑人静，伺侯小姐睡眠以后，才去安眠。要是不然，岂非辜负了大好元宵？谁料到了深更，无论怎么样总不能抵抗梦神的命令，众丫头兴高采烈的当儿，锦瑟眼皮上仿佛加着千钧重量，待要抬起眼皮，眼皮只向下压，众丫头见这模样，只好催着他去安睡。所以那时秀英身边，只有素琴相伴。秀英品完了凤凰箫，忽的微微叹气。素琴明知小姐为着亲事未谐，逢这团圆佳节，月圆而人不圆，未免于心耿耿，但只好心中理会，不好口头劝解。他见小姐放下了玉箫，轻轻的问道：“小姐，不吹了罢？”秀英点点头儿，素琴便把玉箫收拾好了，掌着烛盘，转身到楼头。正待放下楼门，却听得楼下微微有男子的嗽声，这声音他听惯了，分明大爷到了楼下，在那里止步扬声。
他掌着烛盘走下扶梯，笑问：“大爷，在这时候进来做什么？”王天豹轻轻的说道：“我有一个朋友，懂得吟诗，解得吹箫，须得在妹子房里寄宿一宵。”素琴道：“大爷错了，大爷的朋友怎好寄宿闺房？”王天豹笑道：“你别误会了，我的朋友也和你们一般，三绺梳头、两截穿衣。你若不信，我便教他来和你相见。说时，便唤了一声：“大姑娘”周文宾听得呼唤，便答一声：“奴家来也”。从回廊里袅娜娉婷的走进堂楼下面。素琴陡觉得眼前一亮，他以为姊姊、妹妹见过了多多少少，似这般十全十美的人物确是初次相逢。上看面，下看足。
他省识了春风面，他又要端详到裙下金莲。他见那大姑娘的双脚和自己差不多，他并不连唤“可惜”，他却暗暗欢喜，惺惺惜惺惺，大脚怜大脚。他在青衣队里常被姊妹们嘲笑，笑他是一双鳊鱼脚。为这分上，他暗暗的抛了许多眼泪。从前人说：“小脚一双，眼泪一缸。”是形容裹脚的苦楚，其实在那小脚盛行的时代，裹脚的时候果然痛泪直流，待到双脚裹小以后，博得人人属目，个个回头。在家时，父母面上有光辉；出嫁后，翁姑容上多喜色；尤其十二分快意的，便是博得丈夫的深怜密爱。所以《西厢记》中形容红娘眼里瞧出的莺莺，单说一句“只见你鞋底尖儿瘦”，已包孕着酬简时候的无边春色。小脚的摩力何等伟大呢？昔人诗中说的“婢女灯前眼，檀郎被底肩”，这十个字何等香艳而熨贴！在那裹足时代，凡是爱好的女郎，没有一个不愿吃这痛苦的。他们以为痛苦的代价便是将来无窍的荣宠，幼年时代挥洒几点泪不算什么一回事，哭在先，笑在后，哭是暂时的，笑是永久的。所以“小脚一双，眼泪一缸”，这两句话未必是事实，“大脚一双，眼泪一缸”，倒是当时常有的事，素琴便是其中的一个。他受着人家的奚落，回到自己房里，总是眼泪汪汪。只为王兵部府中的仆妇丫环，大概都是裹过脚的。素琴抱怨着自己的爷娘贪懒，误了女儿的终