不能邀准。我今亲自拟一个恳切的降表，差人到长安呈递。若能照准，也不枉我和弟兄们低头下气这一回。”众人都道：“大哥此番上表，唐皇必定准的。”黄巢道：“但愿如此。我和弟兄们都得了好处。”说着写起表来，星夜差人往长安去了。这黄巢好不欢喜，每日与兄弟们饮酒作乐，只候圣旨到来，便去广州上任。那知朝廷得了此表，又开一个会议，众朝臣以广州窎远，便不十分反对。惟有左仆射于琮，以为广州市舶往来，宝货所聚，岂能令贼人所有？不如另除他一个闲官。众人听了有理，便请僖宗除巢一个率府率。这官在唐时，原是个无关轻重最不出名的，你想黄巢那个心高气傲的人，从前与他一个将军他还不愿来做，如今闻得此信，怎的不怒？便在身旁藏了一口短刀，传齐了众人，大声说道：“我与众位兄弟，都是安分良民。只因连年不熟，又被那贪官污吏暴敛横征，弄得我们求生不得生门，求死又无死所，万般无奈，纔做了强盗。如今按兵不动，有意投诚，北归不成，南下不得，倒将那芝麻大的官来赏给我们。试问他朝中那一般文武，那一个是凭才凭识，公公正正得来的？也不过同我们一样，抢夺搜括了些金钱，加一番运动罢了。偏是我们就做不得？当年上京赴试，被他黜了，如今我仗着兄弟们做出了这大的事业，还拿这个官来赏我，也太小量天下士了！看他的意思，那里是舍不得广州节使，简直是不要我兄弟们一个活命。如今在这万山之中，若能同着弟兄们长长远远的受辛吃苦，也还罢了。眼看得粮草将尽，四面官军不日围将起来，就算众位弟兄们骁勇善战，敌当得住，只是饿也把你们饿死了。想来总是我和王哥哥的不是，如今他已死了，我不如也同他去！众位兄弟割下我的首级来献与那厮，便可安安稳稳回转家乡。我就死在九泉之下，也是欢喜的。惟有来生来世，再同众位做兄弟罢！”说罢，搜的拿出那把明晃晃的刀来，往项下一横。正是：平生每作千秋想，临事方知一死难。
那黄巢将刀放在喉间，手已软了，只见众兄弟上前一齐抱住，齐声说道：“哥哥千万不要如此。弟兄们拚了性命，定要同哥哥打破长安，杀败昏君，雪这口乌气！哥哥放下刀罢！”早有两人扳落了刀，又一齐劝了一回，都道：“我们从今日起，生死任凭哥哥。只求哥哥指示！”黄巢见了众人如此，便又转怒为喜的说道：“既是兄弟们见爱，我便迟死几天，作一个计较。我们先去打了广州，在那里抢些宝货粮草，做个回家的盘费，再徐图别计。”众人都依了，一鼓作气，四五日便破了广州，杀了节度使李迢。巢见那里山川雄伟，宝货充盈，便想终于广州，做个蛮夷长老。谁知那年冬季瘴气大作，巢众日有死亡，那些弟兄们又动了归家之念。黄巢便对众人道：“于今归家，我到有个计划，但是还要看看天时。现在各处兵马堵塞，只有一条道路可走，我久已想在心：此去迤北有个桂州，那桂州桂岭之北，更有一条湘江，每逢春夏，湘水便要暴涨。但是也不过数日的光景。如今已是初春，若值水涨，乘筏顺流而下，三日三夜便可直达潭州。由潭州往江陵，由江陵趋襄阳，那就可以回家了。只是一路虽是水程，戍兵也还不少，全仗众兄弟们竭力。”众人听了，个个欢喜起来，那精神便添了一倍。次日束装进发，连夜偷过了桂岭。黄巢立在山头，朝北一望，正是涨水之际，羣山万壑，争流竞赴，汇成一个湘江，蜒蜿渀腾，白茫茫的一片，流入那天边云树中去了。黄巢大喜，道：“天助我也！”即便伐了岭上的竹木，编成大筏，每筏上乘坐三五百人，接连一千余筏，都下了水。于是山助水势，水助筏行，真是瞬息千里，一路上各地戍兵，因湘水大涨，大半回城，登岸巡水的狠少，所以黄巢直至潭州城下，始有人知。刺史李系，是李晟的曾孙，颇有口才，实无勇略。虽有兵士五万，系以为少，不敢出战，只是婴城固守。那当得黄巢人众，湘水一般的气力，来攻城池，不上几日，城便破了。巢将潭州兵民人等杀了个痛快淋漓，浮尸蔽江，好不威武。又遣尚让乘胜进攻江陵，众号五十万。那时荆南节度使杨知温早已辞职，宰相王铎一心要替他兄弟王镣报仇，又见僖宗以羣盗为忧，便奏道：“臣在朝为首相，不能分陛下之忧，今请自督诸将讨之。”僖宗听了十分欢喜，便命王铎以司徒兼侍中并做那荆南节度使南面行营都招讨。这日正在江陵城中，集合各路大军前往潭州抵御。那时天气尚冷，各道兵马行走迟缓，江陵城中仅有万人。王铎闻得黄巢大众要来，早已慌了，深恐做了兄弟王镣的第二，便留了副将刘汉宏守住江陵，自已帅众向襄阳进发。临行告知汉宏道：“你可好好把守城池，不得有误！我亲自到襄阳刘巨容那里借兵。”说罢，慌慌张张扬鞭策马而去。这刘汉宏送了回来，好不气闷，和衣躺在床上，自己想道：人生在世，同是一个命，父母生时，那里有什么贵贱？如今作大官的，听说贼来，先自走了。他的命怎的那样的贵呢？江陵城中的兵本来就少，他又带了许多去，留下这老弱残兵，如何能敌得黄巢？这不是教我坐着等死吗。又想：王铎到是朝廷宰相，又是荆南节度使，又是南面行营都招讨，受恩不为不重，尚且行那三十六计的上策，一跑完事。我何不也步个后尘？