》楚昭王一节，昔者楚昭王与吴国交兵，楚王战败，失去’屦。已行三十步矣，昭王复回，寻所失之屦。其随王左右谓之曰：“后有追兵，王何故独回？”昭王曰：“因失一屦，故复回寻之。”左右曰：“此屦微物也，既失，何必深惜之？”昭王曰：“楚国虽贫，岂无一屦。只念与我同在患难，今已失之，吾不忍也。”义臣看毕，嗟叹不已，因曰：“我与宇文士及有生死之交，况士及与化及本非一母所生。今其兄自行弑逆，僭称帝号，实非士及为之。且化及天姿庸暗，岂定太平主哉？如天下诸侯连兵讨之，其亡无日矣。祸及吾友而不之救，正犹楚昭王弃屦再寻，吾不及也。”即掩卷，终夜水寝，思救士及之策。杨义臣触目半晌，计上心来。次日，遣人送一瓦罐，亲笔封记，着人往魏县，寻见士及。士及接过，认得笔迹，乃故友杨义臣所送。士及喜曰：“自别其兄。常怀肺腑。今得见来物，犹如面会也。”即引来人于书斋，屏去左右，问之曰：“杨太仆今在何处？”来人对曰：“今在濮州雷夏泽中，渔耕为业。”又问曰：“更有书否？”答曰：“无书。止有此物为信。”士及即揭开内封，中有二枣，并糖印龟子一个。士及沉吟转思，不解其意。安顿来人出外，自只在斋内细玩来物。正筹度之间，忽厅前转过一佳人：
云水轻挑，蝉鬓蛾眉，淡扫春山；朱唇掇一颗樱桃，皓齿排两行辟玉；缓缓移莲步，盈盈点绛唇；动衣香满袖，展履袜生尘。
生的十分美丽。这女子是谁？乃士及同母亲妹宇文淑姬也，生来聪明颖秀，略通书史，年方一十七岁，犹未适人。向前问曰：“此物何人所送？”士及曰：“吾故友前太仆杨义臣令人送来。吾拆封观取内物，止有枣二枚，糖印龟一只。吾审其情不为送果，必寓他意。我今正在犹豫。”淑姬曰：“此眼前事耳，有何难省乎？来物无别意，只劝兄早早归唐，庶脱弑逆之祸也。”士及大喜曰：“吾意决矣。你即宜与嫂收拾衣资，俱作男子妆束。晚间先出城外等候，不可令人知觉。”士及复书与来人，漏夜回覆：“杨兄拜达，谨当受教。”来人去讫。次日早朝，士及奏曰：“今闻唐主命其子秦王领兵会各处人马，来征我国。未审诸侯从其计否。臣欲带一二从人，装作避兵之民，前去打探虚实。数日便回。”许帝允其请，下命令其机密从事。士及辞帝出朝，与妻、妹带领三四从人，出离魏国，西奔长安。于路上饥餐渴饮，夜住晓行，二十日已到长安。士及不敢遂达唐主，与妻、妹人等寓居民间，以待时进。
第三卷
起隋泰帝皇恭二年己卯岁，止唐高祖武德三年庚辰岁。按《唐书》实史节目。
一幅丹书下海边，谩劳夏主急求贤。张良本为韩仇出，诸葛安知汉鼎迁？烽火满城犹播乱，干戈遍野正骚然。谋臣期效忠贞志，共挽天河洗太平。
第二十一节 凌敬智说杨义臣 范愿受围刘黑闼
却说凌敬辞了夏主，欲往迎聘杨义臣。自意杨太仆秉性忠贞，难以利禄动。即将所聘车马、金币留于家中，装作行旅，带一二从人，迤逦望濮州路来。行了数日，近濮州地界。谒问本处居民，求杨义臣所在，皆言于雷夏泽中钓鱼为业。凌敬与从人迳到雷夏泽来。未数里，遥见芦林里撑出一渔舟，其人来往烟波，坐卧月浦，手执一竿丝竹，于舟上唱吟下来。且听吟出甚么：
山雨溪风卷钓丝，瓦瓯篷下独斟时。醉来睡着无人唤，流下前滩也不知。
凌敬在泽畔正疑思之间，其舟一直进港中去了。凌敬与一行人近前立于泽畔，候问往来人等，多时并不见人来。忽见渔舟又转过前泽，复放下来，优游自吟。凌敬侧耳听之：大智思济物，道行心始休。垂纶自消息，岁月任春秋。纣虐武既贤，风云固可求。顺天行杀机，所向协良谋。况以丈人师，将济安川流。何劳问枯骨，再取阴阳筹。霸国不务人，兵戈恣相酬。空令渭水迹，千古独悠悠。凌敬听罢，顾谓从者曰：“此必杨义臣也。”凌敬连叫几声：“买鱼！”那老叟睁开醉眼，见岸上一儒者，不官不俗，好似山中宰相陶弘景，洞里真人葛稚川。即将渔船撑至泽畔，迳上岸来接见。凌敬认得不是别人，正是旧交杨义臣也。大喜，携手坐定于柳阴树下。
义臣曰：“足下今在何处？”凌敬曰：“自别后，身无所托，因见窦公建德，蒙重礼纳，故小弟归之，官封祭酒，甚非其任。仰慕老兄，特来相访。”义臣喜不自胜，遂引凌敬至家，致酒相待。义臣与凌敬分宾主坐定，酒至半酣，凌敬自思：“义臣绝迹衡门，必不以功名为意。吾当以言试之。”因问义臣曰：“何者名为贤？”义臣曰：“举荐能曰贤。”凌敬曰：“何者为良友？”义臣曰：“生身者父母，成名者朋友。”凌敬探知其志，微笑而不言。义臣自度：“凌敬心为夏主来作说客。且看他将何动我？”因谓曰：“足下莞尔而笑，意在何如？”凌敬曰：“隋君失德，被臣所弑。四海骚然，群雄并起。尊兄抱命世之才，正宜任用，辅佐明主，援生民于涂炭之中，致人君于尧舜之上，名垂竹帛，富贵遗于子孙，岂不强为林岩野叟，怀宝迷邦贻后世笑耶？”义臣曰：“我以足下所教必重仁义，何为代人