事，有大功于周，独留武公在朝，辅以国事。
却说郑武公夫人武姜，初生其长子，因其梦后而产，遂名之曰寤生，后为庄公。武姜恶其长子。后生次子，名叔段，武姜偏爱之，数请于武公，要立叔段为太子，使其承位，武公不许。武姜不敢复言，武公知夫人偏爱叔段，恐后日兄弟相戕，遂立寤生为太子。及武公卒，太子寤生立，是为郑庄公。武姜见叔段无权，恐被庄公所害，乃谓庄公曰：“汝承父位，可于京城之内割地，以封叔段，兄弟同享富贵可也！”庄公唯唯而退。
次日升殿，正欲宣叔段而封之，大夫祭仲谏曰：“不可！
国不堪二，若封叔段于京，是二君也，后必为患！”公曰：“吾母之命，奈何敢拒？”遂封段于京，谓之京城太叔，叔段谢恩而退。次日升堂，有西鄙宰、北鄙宰二人来贺！叔段谓二宰曰：“汝二人所掌之邑，如今属我封土，自今贡税朝贺，皆要朝我，勿得更入见大王！”二宰见叔段丰采昂昂，不敢拒命，遂降于叔段。叔段得二鄙之地，遂不朝兄，乃完聚城郭，操练兵马，有袭庄公之意。
一日，武姜谓叔段曰：“汝自受封，终日自安，设他日谗间一起，富贵能永保乎？”段低声谓母曰：“子之思虑每及此，奈寡小不可敌强大，今喜得二鄙，练三军，给粮料，将择日入国袭兄，不知母意何如？”武姜大喜，择取五月袭兄。却说庄公问群臣曰：“西北二鄙之宰，何为不朝不贡？”子封曰：“吾闻二鄙之地，尽被叔段所侵，故二宰纳降于段。且闻段完聚城郭，缮治用兵，久失朝仪，必有叛意，宜急早除之。”庄公曰：“吾欲讨之，则母亲在上，恐怕不孝之罪，欲不除之，必有尾大不掉之愆，此事若何处之？”子封、祭仲咸曰：“彼既不恭，我方不友，况国君以社稷为重，不可拘私恩，误大事，当速交兵，以免后患！”公曰：“然！”遂命子封率甲兵十万六千，以伐叔段。
叔段闻庄公兵至，引二鄙之兵前来。子封遥谓段曰：“汝兄侯封汝京城之地，宠以太叔之名，有何负汝，敢有反意？”
又谓臣众曰：“叔段乃叛兄负义之徒，汝等乃郑之良民，何故不仁而从不义乎？若不速退，先斩汝等，后除叔段！”
叔段之众兵闻子封之言，咸抱头鼠窜耳！弃鼓抛戈而散。
段大怒！子封用刀一招曰：“能擒叔段者重赏！”祭仲挥枪直取叔段，斗上二十合，不分胜败。子封拍马前来夹攻，段力不加，望鄢邑而走，子封勒马后追，段势穷促，乃奔共国，子封追及斩首回报。庄公谓群臣曰：“此事非吾母启叔段之谋，叔段决不敢生叛心，母亲何以处之？”子封曰：“子母天性也！
彼虽不慈，我必尽孝，何可失却天伦？”公不听，乃置姜氏于城颍，而誓之曰：“不及黄泉，无相见也！”
潜渊居士有诗云：母氏公如天地恩，一胞何起爱和憎。
庄公忍誓黄泉见，回视重华有愧颜。
又诗一绝评庄公之失教于弟而反杀之云：鱼非贪饵把身空，钓者无情设饵蒙。
失义虽然罪叔段，怀奸还是咎庄公。
宋东莱目先生评云：鱼非有负于钓，钓负于渔也。兽非有负于猎，猎负于兽也。
叔段非有负于庄公，庄公负于叔段也。由此论之，皆咎庄公，早不以人义晓谕于弟，时以冷眼观叔段，酿成不义之事，因而乘此而杀，非友爱之心如舜之待象也。
欲知后事如何，且看下回分解。
第二十回颖考叔舍羹悟主州吁恃宠弑桓公
却说庄公，后来忽然悔悟曰：“子母之情天高地厚，一时忿恨速誓太深。”然心虽悔悟，而终不迎回。颍考叔为颍谷封人，一日来见公，公赐考叔食，考叔再拜食之，乃遗内而不食。
公曰：“长者之赐，何故食羹遗肉，莫非轻吾赐乎？”考叔拜曰：“小人有母，未尝君之赐，请命以遗之，荣幸大矣！”公惕然曰：“尔有母遗，我独无母？”考叔知庄公悔悟，乃请其故？公具其事语之。考叔曰：“何不迎太夫人以归？”公曰：“无如誓言太重！”考叔曰：“云何？”公曰：“不及黄泉，无相见也！”考叔曰：“此亦不难，命人掘地及泉，从穴中相见，有何不可？”公从其说，乃命人从颍城掘地穴，深十余丈，及泉水。公遂于穴迎武姜而出。当时，子母相见，其乐融融，子母慈爱如初。
庄公既迎武姜归养，修理国政，来朝周。平王闻郑伯来朝，谓西虢公曰：“郑侯父子，秉国政事，朕恐其权柄太重，日后有不朝之患，欲分政事与卿，以为何如？”西虢公叩首曰：“小臣不才，何可同听国家政事？郑侯为国大臣，若分政与小臣，郑侯必取怨于陛下，致祸于小臣，不敢奉旨！”王默然退朝。
有以王欲分政虢公之事告庄公者，庄公不悦。
次日进朝，解簪笏于殿陛，叩首曰：“臣荷圣恩，父子相继，以秉政事，臣恐下僚猜忌臣为专权，愿拜还归乡，以守臣职。”平王曰：“卿何出此言？朕与西虢公共议，国家政事繁冗，恐妨卿等，欲分政与之同理，而虢公再三推辞，朕亦罢其事，卿且勿疑。”庄公再三叩头，愿罢王政。王又曰：“卿之先侯有大功于国，托付大政，今卿猜忌，朕心