二味，居不重席，室不崇坛，器不雕镂，宫室不观，舟车不饰，衣服财用，择不取费，亲恤百姓，优悯士卒，故能任用孙武，交纳伍员，一举破楚服齐，遂成霸业。然所惜者，任贤有二，谋不虑远，末年颇好游猎，一拒子胥之谋，遂殆身于携李，又岂不为贤明之累耶。
夫差制服发丧，归葬都城之西海涌山下，然后即位。谓子胥曰：“先王曾以重仇嘱孤，孤欲兴兵雪仇，卿意何如？”子胥曰：“大王初登宝位，将士争战疲苦，未可轻动，只宜定国恤民，屯粮练将，待时而动，方可克敌！”差曰：“吾父之仇，梦寐不忘，焉可苟延岁月？”子胥曰：“昔先王伐越，臣曾苦谏，先王不纳，故有是败。大王志在雪耻，但东交齐、鲁，念念不忘可也，何必速就。”夫差然之。遂遣使入齐，借兵求好，又令大小群臣，但凡出入宫殿者，则呼曰：“夫差尔忘越人之杀尔父耶？”夫差即应曰：“不敢忘也。”心忧志苦，一念常在伐越之间！后人有诗曰：越败吴兵势未休，夫差苦志更心忧，君臣相警图东伐，常记当年杀父仇。
吴使入齐，借兵求好，当时晏子已死，鲁用孔仲尼为政，国中大治。齐景公惧鲁强盛，梁丘据奏曰：“礼子秉鲁国之权，从会夹谷，便取汶阴之田，若久用于鲁，吾齐必危！”景公曰：“奈何？”丘据曰：“臣闻季桓子当权，盍用美人间之，孔子圣人，见色必辞官去位。”景公然之。选城中美女八十人，各服文彩之衣，奏宫中之乐，又拣良马三十匹，金帛二十车，遣使进于定公。定公意欲不受，季斯悦美女之色，劝公娶之，群臣皆谏不可受。季斯曰：“齐畏吾国，故来进贡，如若不受，恐塞贡献之意，受之是也！”定公遂受之。
一日，定公饮宴，便美友歌舞，遂荒国政。仲由告孔子曰：“鲁君臣淫荒酒色，吾师岂可更立于朝乎？”孔子即日与数弟子出鲁，投卫过匡。当时，鲁大夫阳虎作乱，常虐匡人。匡人常欲杀之，孔子貌似阳虎，匡人误将孔子围之，绝食三日，夜弦歌不息。冉有曰：“夫子既穷，尚何弦歌？”孔子曰：“文王既没，则文在我，天既末丧斯文，匡人其奈我何？”匡人相谓曰：“此是仲尼非阳虎也！”遂解围而去。
孔子即与弟子至卫，先谒故人蘧伯玉，伯玉延入相待。次日，欲荐孔子于朝。当时，卫灵公之夫人名南子，宋国之女，常与宋公子朝相通，闻孔子至，即遣使召孔子，孔子欲往见之。
子路不悦曰：“夫子以礼自守，焉可见此淫乱之妇？”孔子曰：“彼乃国君之夫人，我乃异邦之臣，奈何拒之？彼虽失正，于我乎何有？”遂与伯玉来见南子。时卫灵公与南子同坐于朝，伯玉乃荐孔子于灵公，使任以国政。灵公令暂退，容与群臣商议。孔子退居伯玉家。时，南子与宋朝相通，其子蒯瞶恶其淫污，欲杀之，恐得不孝之罪，密召仆人戏阳速刺之。戏阳速常被蒯瞶鞭挞，乃诈受而出，竟以谋刺之事告南子。南子诉于灵公，灵公大怒！令甲土来捕蒯瞶。瞶知祸发，遂单骑奔宋。于是，南子愈无忌掸，与宋朝交通不息，灵公又不禁止，反与南子同车游于城市，孔子见之，叹曰：“已矣乎，吾未见好德如好色者也！”遂与弟子辞伯玉而过宋。
当时，朱司马桓魋专政，欲图谋反，闻孔子入宋，恐宋公用孔子夺己之权，乃先埋伏甲兵于界上，欲杀孔子。孔子与弟子行至宋界，与弟子习礼于道旁大树之下，伏剑杀出，令甲士伐树，子路挺枪欲杀。孔子止曰：“天生德于予，桓魋其如予何？”遂携弟子投郑。观者谣于城市曰：“东门有一人，其颡似帝尧，其项似皋陶，其肩似子产，自腰以下，不及禹之三寸，累累然一似丧家之狗也！”孔子闻之曰：“嘻！诚哉！丧家之狗也。”弟子进曰：“欲知国君必观于民，今郑民暇不识贤矣，其国君必无敬贤之心，可速行也！”遂出郑，欲东渡于吴。当时，吴王与子胥养兵练将，积草屯粮。一日，子胥告王曰：“臣闻越大夫范蠡文种，皆有安邦之术，若不早乘吾兵众粮足而伐之，待其经营坚固，不可加兵！”吴王即令子胥旦夕操演水军于三江口，以备调用。孔子北望吴将伐越，遂往北游。不知竟往何处，且看下回分解。
第八十一回吴夫差分道伐越勾践败栖会稽山
子胥操练三军惯熟，入奏吴王曰：“兵可用矣！请勿迟疑。
”吴王即召专毅引兵从携李杀出，又令伍员引兵浮舟从石湖口杀出，自以伯嚭为保驾，率兵十五万，总督水陆而进。越王问计于范蠡，蠡曰：“兵者凶器，战者逆德，不可轻用！夫差苦志三年，志在雪耻，此来甚锐，不可与争，依臣之见，莫若分兵拒守，然后求救，方能保全。”勾践笑曰：“阖庐服齐破楚，威振天下，与吾一战，即败于携李，夫差竖子，何足道哉！”
范蠡曰：“携李之败，伍员不在故也！此来伍员亲督三军，机变莫测，大王不可轻敌。”勾践曰：“大夫子昔以经济自负，今何逡巡畏缩乎？”遂以姑浮为征吴将军，率兵拒守携李，自督水兵二十万，浮江而进，相遇于太湖夫椒山，相拒三十里下寨。
次日，吴王欲亲出阵，子胥曰：“越兵甚振，不可轻敌！
调先锋战一阵试其强弱。”吴王然之。调先锋巫马猷挑战