辞谢，即携米胜入山后一草庄中访之，果有一老父，挟竹杖而出。子胥下马相见，老父曰：“子莫非楚国伍明辅乎？”员曰：“然！”老父曰：“吾乃东皋子也！昨在陈国施药而归，闻明辅自陈适吴，吾闻楚王遣二将，紧守昭关，求子甚速，明辅乃负屈之人，恐汝不知而被所捉，欲来告知，恨不相逢，今日至此，是天佑吉人也！”于是，款留数日，以良药治之，胜不日而愈。
子胥问曰；“承先生指教，何计能脱我难，日后必当重报！”
东皋公寻思一夜，明日告员曰：“庄前有一双姓皇甫名讷者，乃吾平生之友，观其相貌，十分类于，得此人代为过关，被楚将所执，然后明辅方可乘虚而过。”
子胥欢喜！乞召此人商议，东皋公即召皇甫讷至，相见礼毕，东皋公引子胥与讷相见，即将子胥逃难过关，欲令彼代，以脱此祸之事，告之。讷曰：“吾闻济人艰险者为仁，脱人险难者为勇。今明辅身负重冤，困在艰险，倘能杀身以成其志，尚且不避，况代冒其险乎？”东皋公曰：“既肯相许救，明辅脱下衣袍与子，子即扮为明辅，令明辅扮为仆从，倘子被执，明辅宜速抢过此关，我即在后救子，方能保得两全。”讷依其说，即与伍员互相装扮，即日上关。
却说楚将囊瓦，号令坚守关门，但凡北人东渡者，务要盘诘明白，方许过关。皇甫讷乘一匹马诈作惊惶之色，突上关来，囊瓦之卒认作子胥，急忙入报，囊瓦飞骑出关，视之曰；“是也！”喝令士卒速缚入关。守关士卒初闻捉得伍员，尽皆踊跃观看，关门遂放而不守，伍员扮作仆从，杂入众群中，看得关卒四散，遂携米胜抢下关去。囊瓦将讷拷打，着令供状，解入郢州。讷辞曰：“吾乃关下皇甫讷也！欲从故人东皋公出关东游焉，岂可妄指良民为寇？”囊瓦仔细详验，讷之面貌本类子胥，但声音不大相同。
正踌躇间，忽报关下东皋公来贺广囊瓦延入，分宾主而坐，东皋公曰：“近闻将军捉得亡臣伍员，老夫出关东游，特来相贺！囊瓦曰：“适小卒扣得一人，貌类伍员，而实不肯招认，正在迟疑。”东皋曰：“伍员与子共立楚朝，岂有不相识乎？”
囊瓦曰：“子胥貌如雄虎，声似洪钟，吾知之审矣！但此人貌相似而声不同，所以疑惑未定。”东皋公曰：“吾与子胥亦曾相会，请将此人与吾辨之，便知虚实。”囊瓦令取原因，与东皋先生观之，左右押出讷，即叫曰：“为何坚不同行，陷我无辜，今见而不救也？”东皋急告囊瓦曰：“公子差矣！此吾乡友皇甫讷也！约吾一同东游，彼自先行一程，公子不信曾带东渡文牒，焉可诬其为亡臣也？”及搜之，果然带有照身文牒，囊瓦亲解其缚，取酒与之压惊，又取金帛谢东皋曰：“此吾小卒冒捉先生乡友，万乞恕罪！”东皋曰：“此公子为朝廷执法，不得不慎，焉敢归咎？”遂与讷辞谢下关，囊瓦令将士坚守如故。忽有哨马报：“关下百姓嚷言，前日伍员带米胜过关入吴去了！”囊瓦大惊！令远越坚守昭关，自引三千铁骑追去。欲知追子胥如何，且看下回分解。
第七十回丘亮泛舟救子胥浣纱女抱石投江
却说子胥得过昭关，心中暗喜，星夜奔至东吴，行至吴江口，河水茫茫，又无船渡，子胥哭于芦花岸畔曰：“吾自离楚适宋过郑，备历艰辛，皆为父兄之仇未雪，所以不敢安居，今渡昭关而吴江难济，殆非天亡我乎？”自辰至申，与米胜游于北岸上，欲候渡舟，等至夕阳，不见渡舟，子胥与米胜将投吴江而死。忽闻沧浪之中，有数声渔歌传来，歌曰：重门夜鼓不停挝，画戟犀簪将相家，何以一身空四壁，满江明月照芦花。
米胜急谓子胥曰：“江中有渔舟至，明辅何不呼而渡之。”
子胥急呼：“渔者渡我！”渔父泛舟至岸。
子胥与米胜下船，渔父见子胥形貌非常，知其必是好人，但见颜色饥饿，问其始末，子胥具实以告。渔父嗟叹不已曰：“子饥色形于面，莫非乏食乎？”员曰：“然！”于是渔父系舟于杨树，嘱曰：“子姑少坐，待我归取食而啖汝。”渔父既去，久而不来。子胥疑其聚众捉己，登舟隐于芦花深处。少顷，渔父持红菱饼及鱼羹至，则不见子胥，渔父曰：“噫，子胥疑吾为贪禄之徒！”乃呼曰：“芦中人，芦中人，吾非以子求利者也！”子胥方出，食其羹饼。解下所佩之剑，呈与渔父曰：“迫兵将至，吾不能少叙款曲，此剑乃斗宝会上秦王所赐吾者，价值百金，姑献与子，少伸谢意。”渔者辞曰：“吾闻楚王有令，能捕亡臣伍员者，赏粟五万石，官至上大夫，且吾既不图大夫之爵，而何敢取百金之剑乎？且君子无剑不游，子且速行，毋致露泄行踪。”
子胥拜谢登岸数步，顾谓渔者曰：“子既不受吾剑，愿乞姓名，以图后报！”渔父怒曰：“吾以子为衔屈之徒，故渡汝江，岂望报乎？”胥曰：“大丈夫一饭之德必酬，今不愿详名姓，何以满吾之意？”渔父曰：“今日相逢，子为亡臣，吾为纵盗，焉用姓名为哉？况我以舟楫活计，波浪生涯，虽有姓名，何期再会！苟天意不负二人之好，使他日复得相逢，我但呼子为芦中人，子但呼我为渔丈人，足为志记耳！”子胥欣然拜谢，上马行之数步，又顾渔