年，官不过一阶，骑不过一匹，乃亦无罪被祸也。孤岂无情，常为诸君是念。唯今日已无可如何矣！”言罢泪如雨下。时马宝在旁，早会三桂之意，即攘臂道：“看使臣光景，不杀吾等不止。使诸君如无罪仍甘心受辱，弟复何言？若马某则断不能敛手待毙也。”说罢，各人皆道：“我们亦断不肯遽死，愿大王有以教之。”夏国相道：“诸君不必躁急，凡事须从长计议。今日非我们负朝廷，实朝廷负我们也。以我们汗马功高，既不蒙体谅，又以猜疑见杀，人非土木，谁能忍耐？今日之事，唯有反耳！唯有反耳！”三桂急自掩其耳，离座而起曰：“再休乱言！免累及老夫。”那时三桂虽如此说，但心中见诸将如此，已窃自欢喜。唯诸将听得三桂之言，哪里肯听？都忿忿而出，各人互相传布，都谓吴王此行，必不能免，吴王若死，朝廷必斩草除根，连自己也不能完全了。一传十，十传百，互相嗟叹。马宝见人心大动，反向部下说道：“今日若死里求生，唯有反耳。奈吴王优柔不断，且畏首畏尾，意欲敛手就捕。不知朝廷此举，大负我们，即我们今日举兵，后世犹当相谅。奈大王不听，实为可惜，不知诸君之意若何？”那时军校皆奋然道：“我们心志已决，便是大王不从，我们亦反矣。”马宝道：“大王久着威声，究不如得吴王为之主，更易成事。不如逼大王，使不能不反，较为好策。”三军听罢，皆以为然，便一声呼喝，约有千数百人，直拥至抚臣行衙，把府衙重重围住。直进衙里，先寻抚臣王之信，一见即骂道：“负心贼，助桀为虐，凌辱大王以及我辈，我当教汝先死也。”抚臣王之信听了大惊，正欲逃往，已是不及，被马宝军士赶上，一刀两段，先结果了性命，即割了首级，呼啸而出。回营后，大呼道：“抚臣欲谋杀大王，并及我辈，我们已诛之矣。朝廷负心，不念勋劳，反谋杀戮，今日之事唯有作反，能从我们者，可即来。”是时使臣凌辱及抚臣威逼，皆已传遍各营，又自三桂哭陵之后，军心已变，各军一闻此语，都踊跃愿从。即由为首的持抚臣首级往见三桂，三桂见了，伪为大惊，顿足大哭，以头抢地，几至失声。即谓诸人道：“抚臣乃朝廷命官也，尔辈如此，是杀我也。朝廷必然加罪，孤岂能免乎？孤固不能幸生，即一家三百口，亦同时不保，恐尔辈亦不旋踵而俱尽也。昔日无事，犹欲杀孤，况今更杀抚臣乎？”说罢，更放声大哭。诸将齐道：“大王不必介心，唯有反耳！吾等决无悔心也。”三桂听罢，即霍然起坐，谓诸将道：“事势至此，已无可如何。诸君不欲举事则已，既欲举事，立即便行，不宜因事以取祸也。”诸将闻言，皆应声动地。三桂便部署诸将，先令囚执两使，并令以抚臣王之信的首级祭旗。其妻闻变大惊，急驰至军前，抱三桂之足大哭道：“大王此行，杀吾儿矣。”言时以头抢地。因三桂之长子在京，方为额驸。那时三桂听得，亦动起父子之情，随之下泪。随谓其妻道：“孤亦不得已耳。欲存吾儿，必杀吾身。且为诸将同情相逼，以孤若见杀，诸将亦不能苟存，故不能以吾儿一人，而误诸将性命也。”诸将闻言，亦为感泣，交相劝慰，其妻始含泪而退。当下传令，囚执两使。
独新使王新命早知三桂必反，乃预先逃遁，不得被获。时已逃至衡阳，听得三桂举兵之耗，大惊道：“吾早知之矣。彼若安心遵命移镇，何至拥大兵而行？然不料其反之速也，吾幸不及于难。今吾若不入京报告，更待何人？”便驰赴入京，加紧邮驿，日行七百里，计程五昼夜，已抵京城，直赴兵部衙门告变。当到兵部衙门时，已神昏气厥，扑到大堂之上。部吏见他装束，知是使臣，又看他邮驿到来，如此情景，知必有事故，乃即报知兵部大臣。那时兵部大臣听得，立即出堂，令扶起王新使，进以汤药，问其原故。
王新使气喘言道：“三桂反了！抚臣被杀了，使臣被囚了。”只说得这数句话，已不能再说下去。徐徐又说道：“今三桂已传檄四方。吴军已将到湖南也。”兵部大臣听得，立即奏知朝廷。那知朝廷得知此事，真是异常震动，立召诸军机大臣商议。以吴三桂久经战阵，部下能员极多，且他的羽翼又遍布各省，固不难望风响应，故得了此耗无不惶骇。有献议以吴三桂的羽翼遍布各省，须先行除去的；有献议以京中大员多三桂旧交，恐其互通消息，宜先谋除绝根株的。唯康熙帝以为不然。因如此办法，反致人心激变，事更难定，便立意一面发兵调将握守险要，所在戒严，以待三桂；又拜川湖总督蔡毓荣为大将军，防守四川、湖、广；再以赖培为大将军，防守长江一带，并降谕各省督抚提镇，以固疆土。这谕一下，各省都如风声鹤唳一般。康熙帝并谓诸臣道：“往者前明福王、桂王、唐王，各割一方，朕犹不以为意。若三桂尚有大勋，人心所系，部下雄兵百万，皆是能战之士，实不可不防。”
因此便有亲征之意。奈廷臣皆交章谏阻，故暂作罢论，唯仍须看三桂动静，然后定夺。
且说三桂自举兵之后，即传告四处，欲鼓动人心降附。唯自觉难于措词，左思右想，乃委曲其说。凡各省大员平日与他有往来的，都布告自己起兵原由，那布启写道：平西王吴三桂为布告事：昔先朝不幸，闯、献为殃，以至宗社沦丧。