岳、高隆之、司马子如、杨愔四人守邺。时子如已复任在朝，职为仪同三司也。其余勋贵皆以自随。临行，谒帝於昭阳殿，从甲士八千人，登阶者二百人，皆攘袂扣刃，若对严敌。洋立数十步外，令主者传奏曰：「臣有家事，将诣晋阳。」再拜而出。帝失色，目送之曰：「此人又似不相容者，朕不知死在何日。」洋至并州，入见太妃，泣诉兄变。娄妃大惊，淒然下泪曰：「此儿聪明晓事而不受训，宜其有祸。然年未三十，遽弃我而逝，目前事业更靠何人？」言讫，悲不自胜。洋与左右皆为掩泪。
时宋夫人与其子孝瑜依太妃住晋阳，闻澄遇害，母子大哭。孝瑜年十三，有至性，请奔父丧，洋许之，遂单骑至京。洋为太妃曰：「兄暴亡，儿威名未立，恐人心有变，丧未敢发，尚祈秘之。」妃曰：「今后大事任凭儿主，但期无负父兄之业。」洋再拜而出，遍召晋阳旧臣宿将，大会於德阳堂。旧臣素轻洋，见之不甚畏敬。洋是日英彩焕发，言词敏决，皆大惊。澄政令有不便者，洋悉改之。由是内外悦服，人尽畏而敬之矣。武定八年正月，距文襄之死已有数月，洋见威令已行，大权在握，乃遣使告哀於帝，请发澄丧。帝举哀於太极东堂，遣百官致祭，诏赠绫罗八百段，治丧一如献武王礼，諡曰文襄王。洋亦发丧於晋阳，令宫中、府中无不成服。朝廷议加洋爵以摄大政，乃进洋位丞相、都督中外诸军、彔尚书事、大行台、齐郡王。诏使至，洋拜受，百官皆贺。二月甲申，葬文襄於献武王之墓。三月庚申，又进洋爵为齐王，食邑五郡。盖洋欲得其权，故令朝廷屡增爵位也。
一夜睡去，梦有人将硃笔点其额上，意忽忽不乐，谓管记王昙首曰：「我梦额上被点，得毋我身将黜退乎？」昙首拜贺曰：「此王大吉之兆也。『王』字头上加了一点，便是『主』字。王不日当居九五之尊，为人中主矣。」洋曰：「勿妄谈。」口虽拒之，而心窃自喜。又闻外间讹言上党出圣人，欲迁上党郡以应之。长史张思进曰：「王无庸也。大王生於西宫，宫本上党坊基也，岂非上党出圣人之应乎？且童谣曰：「一束藁，两头燃，河边羖飞上天。』『藁』字燃去两头则为『高』字。羖，羊也。河边，水也。水与羊，正大王之名。飞上天，是升为天子也。大王为帝奚疑？」洋喜益自负。
光禄大夫徐之才、北平太守宋景业皆善图谶，共古天象，以为太岁在午，当有革命，欲劝受禅而不敢言。时洋有宠臣高德政，言无不从。二人因德政以白洋，洋召二人问之。皆曰：「天命已定，愿王勿违。」洋然之，进告太妃。
太妃曰：「汝父如龙，汝兄如虎，犹以天位不可妄据，终身北面。汝独何人，欲行舜禹之事乎？此皆诸官陷汝於不义，切勿信之。」洋唯唯而出，以太妃之言告之才。之才曰：「正为不及父兄，故宜早升尊位耳。天与不取，反受其咎。王何失此机会？且谶文云：「羊饮盟津，角挂天津。』盟津、天津，皆水也。羊饮水，王之名也。角挂天，升大位也。近闻阳平郡皇驿旁有土一方，四面环水，常见群羊数百卧立其上，近而视之，却又不见。事与谶合。人事如此，天意可知。王岂可违天而受不祥？」洋未决。因念先王旧臣若尉景、娄昭、段荣等皆已物故，唯斛律金在肆州，司马子如在邺，此大事必须与之商酌。因召诣晋阳，共议於太妃前，二人固言不可，且以宋景业首陈符命请杀之。太妃曰：「我儿懦直，必无此心。高德政辈贪富贵、乐祸乱教之耳。」指金与子如曰：「二卿之言实老成之见，儿宜从之。」洋不敢违，其事乃止。然自是忽忽不乐，常抚膺浩歎。又之才、景业等曰：「陈阴阳杂占，劝其宜早受命。」洋使术士李密卜之，遇大横，曰：「此汉文之卦也，吉孰利焉。」又使景业筮之，遇乾之鼎，曰：「乾，君也。鼎，五月卦也。宜以仲夏受禅。」或曰：「五月不可入官，犯之终於其位。」景业曰：「王为天，无复下期，岂得不终於其位乎？」洋大悦，谓之才曰：「吾志决矣，但诸勋贵议论不一，必先有以折服其说，方可行事。吾今者集诸臣於德阳堂，卿为我明辩而晓谕之，使之无阻吾事。」之才领命。俄而，百官皆集，共议可否。
洋从屏后窃听。之才进言曰：「今受魏禅，正上合天心，下从民望，舜禹之事复见於今矣。诸公卿不思助成大业，而反有异议，何哉？」司马子如曰：「子言诚是，但王受禅有三不可。王去文襄之亡未久，遽行大事，似以兄死为幸，有损王德，其不可一也。天子依王为腹心，开诚相待，不若孝庄猜嫌疑贰，致生变更，其不可二也。王秉政日浅，未有奇功大勋威服四方，其不可三也。吾以为守政居藩，自享无穷之福。倘贪天位，万一蹉跌，后悔何及。」
之才曰：「不然，昔文襄本欲为帝，而中道暴亡，以致大业终亏。王若为帝，是偿文襄未竟之志，光大前业，垂裕后昆。正先王有子，文襄有弟也，何嫌而不为？至帝虽安静无为，然政由宁氏，祭则寡人，究非本怀，荀济之事已可鉴矣。王不正位，人易生心，谚云「骑虎之势难下』，正王今日之谓也。他若秉政以来，虽大功未建，而献武、文襄之功，皆王功也。天下孰不怀德而畏威？昔孟德未帝而丕帝，师昭未帝而炎帝，古今一辙，王何不可为