」俨曰：「臣蒙太后宠爱，奈帝屡欲杀臣，白花所以惧祸而逃也。」太后曰：「近闻潘充华怀孕将产，若生太子，吾将幽帝南宫，立太子为帝，谁敢违我？」俨曰：「倘生公主奈何？」太后曰：「即生公主，吾吩咐监生人等诈言太子，竟瞒了天子大臣，吾计亦可得行。」俨曰：「太后之见，果智逾良、平。」二人计议已定，探得潘妃产期已近，太后亲临绛阳宫，帝与潘妃接见。太后告帝曰：「我闻儿女出胎之时，不要父母相见，恐有妨克。官家与妃年少，恐未知之，故吾来告帝。於数日内，宜往别宫游幸，吾在此看视。」帝以太后言为诚，从之。太后私嘱其下曰：「妃生育时，若生太子，固不必言；倘生公主，亦必诈言太子，报知於帝，使帝心欣喜。有罪我自赦之。」众皆听命。未几，潘妃生下一女，报帝生太子。帝大喜，即乘步舆至绛阳宫。太后迎而贺之，帝亦为太后贺。帝欲见儿，太后曰：「不可。太子新生，待三日后，方可见面。」帝乃出御前殿，颁诏改元武泰，大赦天下，百僚称贺。
却说卢妃宫中有一宫女慧娘，系西番国贡来之女，年十四，心性慧巧，两耳通灵，能知合宫大小事，告卢妃曰：「潘妃所生，乃女子也。」妃曰：「汝妄言，不畏死乎？」慧娘曰：「此皆太后、郑俨之计。所以假称为男者，将不利於帝。妾不言，负夫人。夫人不言，负帝矣。如言不实，愿敢斩首阶前。」妃大惊。至晚，帝宿宫中，卢妃将慧娘之言告帝，帝立智慧娘问之。
慧娘如前言以对，帝命收入永巷，谓卢妃曰：「明日朕往验之，倘其言虚，杀之以绝乱传。」次日，帝至潘妃宫见太后，曰：「朕欲观太子浴。」太后沉吟久之，曰：「太子已浴过矣。」帝疑之，因问：「太子何在？」太后曰：「在龙牀上睡熟。」帝起，请太后同去一看，揭帐视之，目细口小，绝不似男子模样。帝曰：「此莫非女乎？何绝无男子相也？」不悦而出。太后知帝已识破，不好再瞒，设宴绛阳宫，召帝及胡后同饮。酒半，屏退左右，谓帝曰：「帝年十九，尚无子嗣，吾故假言生男，以悦帝心，其实女也。」胡后闻之大惊。帝忿然作色曰：「朕因母后言诞生太子，故颁大赦之诏，受廷臣之贺。今言是女，教朕有何面目居臣民之上？」拔剑而起。太后惊问曰：「帝欲何为？」帝曰：「今杀此女以泄吾忿。」太后变色，不别而还北宫。胡后向帝再拜，曰：「此虽女子，亦是陛下骨血。奈何杀此无罪之儿，以触太后之怒？」帝收剑，顿足大恨。是夜，帝宿别殿，转辗不寐，思想：「慧娘之言句句是实，必杀徐、郑，庶杜后患。但受制太后，不敢轻动，如何设法除之？」见窗外月光如昼，起身步出阶来。忽闻碧沼池边窃窃言语，遣内监问之，回奏云：「是巡宫大使与直阁将军尔朱世隆讲话。」帝召世隆至，世隆倒身下拜。帝问：「卿为直阁几年矣？」曰：「三年。」又问：「秀容尔朱荣系卿何人？」对曰：「臣之从兄。」又问：「为人若何？」对曰：「臣见荣智勇兼备，忠义是矢。惟有赤心为国，上报天朝，越在外臣，常以不得亲近至尊为恨。」帝曰：「卿兄若此，是社稷之臣也。朕欲召入辅政可乎？」
世隆再拜曰：「此臣兄之愿也。」言毕退出。帝闻世隆言，暗想：「欲去徐、郑，碍於太后。尔朱荣兵威足以制之，不若密召向阙，以胁太后，以讨二臣之罪，吾患除矣。」次日，乃召世隆言之，授以密诏一道，令其内瞒太后，外避百官，暗暗遣人齎往。世隆大喜受命。
再说尔朱天宝紮兵井陉界口，日日扬威耀武。忽有天子密诏到来，召他引兵入都，诛除奸党。世隆亦有书至，不胜大喜。元天穆知之，亦来告曰：「以弟之威，除徐、郑之徒，如拉枯枝，乃百世之功，机不可失。」荣於是即令使者回奏曰：「臣欲扫清朝野久矣。今接帝旨，敢不星夜赴阙，制奸臣之命，报陛下之德。」使者已去，遂与天穆商议，须得一智勇之将，使为前锋先进。天穆曰：「贺六浑可当此任。」荣从之。署六浑为先锋，付精兵三万。以尉景、段荣、刘贵、贾显智、蔡俊、孙腾六将副之。六浑将行，谓妻昭君曰：「吾有军事，当即起程，不及复顾家矣。」昭君曰：「大丈夫公而忘私，努力王事可也，奚以家为？」六浑曰：「闻汝言令人意豁。」遂行。
天宝亦告其妻北乡公主曰：「吾将入靖内乱，明日行矣。」公主曰：「吾夫威名太盛，致朝廷疑惧。诏书到来，未识真假。莫若遣将先发，将军暂缓数日，以观人情向背。」荣於是停军不进。
且说帝自发诏后，无一人知，使者回奏尔朱荣得诏大喜，不违时刻起兵，闻之颇生疑虑。长乐王子攸与帝素相爱，因召入凉风堂，密告之故。子攸大惊曰：「陛下误矣！尔朱荣数世强盛，威镇北边。其人残暴不仁，屡有飞扬之志。今若召之入内，是开门揖盗。徐、郑虽除，为祸更甚。汉代董卓之事可鉴也。」帝大悟，曰：「此举匆匆，悔不与卿商议。今惟发诏止之耳。」
子攸道：「如此幸甚。」乃复遣使谕荣曰：「郑、徐之徒少削威权，卿且安守。待朕诛之，然后召卿入朝，以清外寇。」荣得诏大惊曰：「此非帝意，必有人阻之者。然吾有此诏，且勿遽发。」斯时，六浑之军已过上党，闻有诏亦止。那