便是舜、禹等大小臣工，亦轮流的前来问候。就是远近各州百姓听见了这个消息，亦个个担忧，替帝尧向天祈祷，祝帝尧长生延寿。
无奈帝尧年纪太大了，药石无灵。帝尧平日看得那养生之事又极淡，从来不学那服食导引的神仙生活，因此支持不住，到了立冬之后，竟呜呼殂落了。这时九男二女、大小臣工无不赶到，悲伤哭泣，固不必说最奇怪的，就是这个消息传布之后，天下百姓无不痛悼，罢市巷哭，如同死了他的父母一般。后来三年之内，普天下的百姓不奏音乐，以表哀痛，这个真可谓难得之极。
阅者诸君听着：在下是从专制时代过来的一个人，从前君主或为什么首领的人，在他死了、或奉安落葬的时候，要强迫人民服他的丧，并且禁止人民的娱乐奏乐及婚嫁等等吉礼。他的意思一半固然是表示他们的排场，显显他们的威风，一半亦因为书经上有两句说尧的，叫作“百姓如丧考妣三载，四海遏密八音”的原故，他们以为这个是很难得的，不可以不学他一学。但是百姓对于他的感情不但不能及尧，简直得到一个反面，哪个肯替他服丧？那个肯替他遏密八音？他们也知道做不到，只有用强迫之一法，或者派几个人，到处劝导发起，或者定一个刑罚，不如此的，要怎样怎样严办。那些臣民为了这种利害关系，无可奈何，只得服丧，只得停止音乐娱乐。试问：他们的心里是否真个悲悼吗？不要说被强迫的人决不悲悼，并且还要咒骂；就是那个天天穿素、日日哭临的人，试问他心里果然悲悼吗？亦不过虚伪而已矣。照这样看起来，只要有威权，有势力，就可以做得到，何足为稀奇。帝尧那时候的百姓是出于真心，所以叫作难得。何以见得他真。动呢？有二层可以想到：一层是四千年前，人心尚是古朴，这种狡诈无理的虚荣心、能欺自己而不能欺人的事情当然没有，当然不肯做。一层是百姓如果不是真心，这种举动殊属无谓。帝尧死了，如果丹朱是袭位的，还可以说巴结死的给活的看。现在帝尧既以天下让舜，出外十年，大家都知道天下已是舜的，巴结已死的尧有什么好处？而且还有一层，如果是舜、禹这班人强迫百姓如此的，那么舜死之后，禹死之后，当然仍旧抄这篇老文章。这个故事必定奉行，何以并没有听见？所以从种种方面看来，当时百姓的确是出于真心，并非虚伪，亦绝无强迫。史书上记载尧的至德，说他：“其仁如天，其智如神，就之如日，瞻之如云，存心于天下，加志于穷民，仁昭而义立，德博而化广，故不赏而民劝，不罚而民治。”照这几句看起来，当时百姓之所以如此，真是应该之事了。闲话不提。
且说尧崩之后，薄海同悲，而尤其是舜，舜的对尧，不仅是因为翁婿之亲，也不仅仅是君臣之义，最感激的是知己之恩。
舜本来是一个匹夫，沾体涂足，困在草莽之中。尧独能赏识他，叫自己的九个儿子去养他，将两个爱女嫁他，后来索性连天下都让给他。这种虽说不是尧之私心，但是遇到这种知己，能无感刻？所以众人同是悲哀，而舜尤为伤心，思慕之极，竟有一刻不能忘的光景。后人记载上说，舜自从尧死了之后，随处都看见尧，吃饭的时候，看见尧在羹汤之中；立在那里的时候，看见尧在墙壁之上。以情理推想起来，这种情形，大约是有的。
一日，帝尧刚要举殡，舜率领群臣进去哭奠，又不觉过于悲哀。大家恐怕他成疾，就拉了他，到游宫外的花园里去散散。
这时正值隆冬，天气奇寒，为从来所未有。雪花飘舞，已经下了一日，然而还是搓绵扯絮的下个不止。举头一看，大地河山二房屋树木，无不变成白色，仿佛天地亦哀悼帝尧，为他挂孝似的。园林之中草木凋谢，黯淡无色，那禽兽亦都畏惧这股寒气，潜伏深藏，不敢出来。
大众走到一处，忽听得一声长唤，其响震耳。接着，又是一声。仔细一看，原来是两只鹤在那里叫。守园的人向大众说道：“先帝在时，日日来看它们，有时且亲自喂它们。自从先帝病后，没有来过，它们听见人声，就引颈长鸣，仿佛盼望先帝再来的样子，很可怜的。”大众听了，无不凄然。舜就向二鹤说道：“你们还纪念先帝吗？先帝已晏驾，从此再不能来看你们了。”二鹤听了，仿佛似乎知道，顿时哀鸣不已，引得大众格外泪流。呆呆的立了一响，方才回去。
次日，灵车发引，百官恭送，直到谷林地方安葬。那谷林地方的左右是个极热闹之所在，但是群臣仰体帝尧爱民的厚德，一点不铺排，一点不骚扰，谨谨慎慎的就将帝柩葬好。所以后世有两句记事的史文，叫作“尧葬谷林，市不改肆”。比到那后世之人，一无功德于民，而安葬的时候，拆民房屋，占民田地，毁人坟墓，弄得来人民流离失所，忿怨自杀，那个仁暴，真有天渊之别了。闲话不提。
且说葬事办好，百官回到平阳，最紧要的，就是这个君主继承问题。但是大家都属意于舜，不过此时正值居丧，不忍提及，细细考察舜的言语举动，除出悲悼帝尧之外，一切无异于平时，究竟不知道他的心思对于这君主大位是有意呢？是无意呢？亦不好探问。忽忽三年，帝尧丧毕，大家正要提议这桩事情，伯益适因有事，到舜那边去商