，围将拢来，庄子发怒，敌杀数十人。齐人在城楼上望见庄子得胜，一齐杀出。庄子暗想道：此时该有救兵来到。心中全无畏惧，其如倾城而出。正是：
众寡难胜防卫策，英雄长叹恨何如。
庄子力稍怯，只望将军策应，不料敌势猛不可当，金镫画角声响如山崩地裂，烟尘又起，探子迷目难进，其如庄子这番应该死于齐人之手，力尽而亡。有诗为证：
孤军深入胆包天，策应何无一着先。视死如归心愈热，成人赢得圣人言。
不意庄子死后，鲁国救兵才到，齐军也不恋战，收军便退。鲁军不见了卞庄子，心中甚急，传令就此扎营，待见庄子，然后退兵。众军依令暂止，防卫到晓，往那昨日战场上去寻觅。只见死尸之中有一个披甲将官，认得是庄子。虽然身上刀箭所伤，却也全躯死敌，抬回本营。将军见之大哭，即备棺木殡殓，遣官送归鲁国。将军死了卞庄子如失左右手，只得勉力伐齐，后以和议罢兵归国。鲁君闻庄子之死，心中甚哀，赐以祭葬隆礼。后人有诗叹其三北塞责亡身无后，其子忠孝两不能兼。正是轻生死敌，徒伤其勇者也。
可惜捐躯不再思，令人抚影泪如丝。遗编阅罢悲何托，风雨狂呼浊酒卮。
总评：嗟乎惜哉。庄子何不死于三北之时，而死于三获之际也。虽然人各有志，何可责其全、求其备，而不另出所识以识之邪。
又评：吾孔氏已将庄子许勇，且曰成人者必如是而后可。则庄子洵勇，而其死则可微惜也，叹之叹之。
卷十五 直哉史鱼
君不见遗臭纷纷污青史，当时虽生不如死。又不见留得丹心照汗青，果然已死气犹生。国家全凭直臣节，进贤黜佞真怨咽。惨戚遗言居北堂，幰帏寂寂莫成丧。忠魂渺漠恋君王，初心得遂魄犹香。
话说为人臣子，食君之禄，必当忠君之事。为士者，那一个不如此探讨，那一个不居然自许。及至名利熏心，身家念重，单图逞自己的胸臆，那里替国家做一分事，出一分力。太平时欣然得意，乱离之际退让一步，就是他的高着。至于进贤退不肖这五字，不知筹度多少利害出来，然后才做得一番事体。心下想道：我要荐这个人，果然不负所荐，这也还有光彩。若荐非其人，后来贻累于我，这却反成不美。还有那不肖的肚肠思量道：我到引进了他，他代了我的位，侵了我的权，到这田地却悔之晚矣，不如不荐他好。那不肖的人，他是深根固蒂的，我未必能退得他，被他生出一番谤毁，我的身名爵禄反不长久。不但如此，若是做了一个骑虎之势，性命犹然不保，着甚么要紧，倒是不惹他的好。更有一等人，在嬖幸手里博富贵的。他胁肩谄笑、趋炎附势，凡属取得欢心的所在无所不至，觑然无耻还要说道：笑骂繇他笑骂，好官自我为之。这不是良心丧尽的么？若是不以治乱易心，不以存亡变节的，这样人世也希有，若有自然埋没不得。所以，夫子亟称卫国史鱼，以劝励后人。有诗一首为证：
史鱼尸谏世称稀，阙里谆谆独阐微。直使万年千载后，为人臣子作皈依。
却说春秋时，卫灵公驾下有一臣子，姓史名，字子鱼。原是先朝进秩的上大夫。他幼年间极能竭力行孝，父母双亡之后，便移孝为忠。上则枢画国政，下则抚绥黎民，正直廉能，名驰列国，就是卫灵公也十分敬重。但他有两件不称意的事，每日关心不能如愿。你道那两件？第一件，他有一个知交的朋友姓蘧名瑗，字伯玉，仁智具备，言行兼修，已列下位，未进大夫。史鱼在先朝时曾举荐于献公，献公不用；今复荐于灵公，灵公又不用。因不能进贤，这便是第一件不遂的心事。正是：
曾将楚玉当朝献，却恨明珠沧海沉。
第二件，灵公有一嬖臣，名弥子瑕，年未二旬，貌如美玉，亦为大夫之职，竟与灵公同寝同食，甚是宠爱，但是他的言语无有不听，妨害政务，国人有男皇后之称。史鱼亦曾直谏，灵公那里肯听？因不能退不肖，这便是第二件不遂心的事。正是：
直教鼠辈潜逃窜，肯使狐狸昼攫人。
史鱼除此二事，别无介怀。一日退朝无事，心下想道：进贤退不肖，臣子之事也。吾主舍大贤而不用，用不肖而不舍。始谏不听，当图再举。此二事不遂便死也不瞑目。次日早朝，灵公升殿，史鱼出班奏道：“人君当择贤臣以自辅佐。臣所荐蘧瑗未蒙显擢，久置下位，非惟见诮列国，亦且上愧先王，臣甘受蔽贤之罪，乞主君采择。”灵公见他这段言语也有七八分好意思了，因不曾问得弥子瑕，到底不肯遽信蘧伯玉的贤否，且随口应道：“卿家所举二次，寡人深知无误，另日起用便了。”各官俱已退班出朝，灵公也退入宫门。有一侍臣报道：“后园桃已大熟。”灵公道：“桃味甘佳，寡人最爱。”便分付一面治酒玩赏，一面召弥子瑕