救，得以生子育孙，致令族衍万类，莫非是君侯一诚所赐。上帝知君侯阴功浩大，锡此宝珠，以报救蛇之德。”言讫，那山神忽然不见。隋侯惊醒，方悟是先年所救的蛇衔珠相报。次日，传出外庭，各各称异此珠。遂得与卞和之玉齐名，同传不朽。以后隋国之中，年年五谷丰登，岁岁人民乐业，再无侵疆失地之事，全因这点功德所致。正是：
阴德无根力可为，自然天理不相亏。当权若不行方便，如入宝山空手回。
方才说的是救蛇的阴骘，如今再说一个杀蛇的阴骘何如？既然救蛇是件阴骘，为何杀蛇也是阴骘？却不大相悬绝了，你不晓得其中有个缘故。蛇之一类原是个恶名，但他的种类极多，其中也有好蛇，不伤人、不害物的，与人无涉，就不必杀他了，就遇人杀他，力能劝阻救其一命，岂不是个阴骘？有一等恶蛇不但伤人害人，但有人看见就要送命，这样恶物，早除一日，就救了几人的命了，难道不算是阴骘？所以有两句古语道：“杀之者，生之也。”故此这杀蛇的人，也是阴骘，后来做到卿相，子孙世守封疆。你道此人姓甚名谁？他姓孙名叔敖，又名’猎艾，乃是蔿贾的儿子，却是楚国中一个处士，为人秀而多能，其性无欲，为母者极其爱惜。曾请一推卦先生问他终身事体，那先生道：“此子寿不过三甲，禄不过一邑。”以此孙母时时积德，更训诲孙叔敖施积阴功，以延禄寿。这孙叔敖果然不负父训母规，读书学剑，一览而精，兼且心慈行善。一日，读书困倦，步出门外，意欲试一会刀法。信步闲行，早到一个深山僻径之间。抬头一看，想道：“我今日偶然闲步，为何直走到这个去处？”意欲转身回家，忽闻有哇哇之声，就如婴儿啼哭相似。孙叔敖始初尚不动意，停了一会，啼声甚急，叔敖向前后一看，不要说没个人影，且并无一个人家，便疑心道：“此声奇怪，分明是儿啼之声，却又没个影子。若说是鬼，又非黑夜黄昏。若不是鬼，为甚么但闻其声，不见其形。”又道：“我本偶步而来，那管这样闲帐，且往别处去罢。”说未毕，那声儿就像跟着孙叔敖在后面行走的一般。那孙叔敖立住了脚，细细一听，却原来这声响是在道旁草堆之内。叔敖方才悟道：“是了，吾闻毒蛇之声与孩啼相近，此声毕竟是蛇叫了。”说声未绝，只见草堆里延出一蛇，也非寻常蛇类，却是一条火赤的两头蛇。但见他：
口吐火光，体蒸毒雾。张吼狮之巨口，竖怒象之尖牙。两颗头似并蒂莲蓬，四只眼似双悬灯炬。夭夭矫矫俨若游龙，宛宛延延犹如伏蛟。遇着的必然身死，遇见的怎禁心摇。
孙叔敖虽然是个智慧之人，然见了这条毒蛇，免不得也要害怕，急急忙忙往前飞跑而去。走了半箭多路，回头一望，蛇已不见，方才放心。这孙叔敖做人可也古怪，那条蛇已自不赶来了，不知怎的到哭将起来。你道他为何而哭？他因素闻得道人若见两头蛇者即死，因此哭的。但他所哭，也不因自家身命夭亡，单为己死之后无人奉养二亲。以此为虑，急欲走归见父母一面，免得死在道傍。正移步间又自想道：“我又差了，既有见两头蛇者必死之说，这蛇横截道傍，一日之间不知有多少人看见，总计来不知要害死多少人的性命。我何不杀了他，免致又害别人，甚么不好。”此念一动，把方才哭念父母的心肠一些也都没了，复转身来，径走原路。只见那条蛇正自劈面迎来，孙叔敖便将所佩之刀拔在手中，略无畏色，向那蛇拦腰斩去，那蛇竟成两段。这孙叔敖是个幼年之人，不晓得杀蛇的方法。俗语云：“打蛇打在七寸。”他却拦腰斩断，只见两个半段的蛇，向叔敖撺来，叔敖只是将刀背乱打，却也眼捷手快，不致被蛇所伤。叔敖又击数下，其蛇已死。又想道：“我打死此蛇，原为救人。但此蛇天生与他的毒性，未尝他肯害人。我既为救人，杀之不与掩埋，于心何忍。”就将刀来挑一土坑，埋藏此蛇，依旧将刀入鞘，也不去试刀，也不去闲走，好生不悦而归。其母见了，心下生疑问道：“我儿今日出去许久方回，为何面带忧容？”叔敖道：“儿闻见两头蛇者必死。儿今见之，恐不能事亲，故此不悦。”其母道：“如今蛇在那里？”叔敖道：“儿恐他人复见，已杀死埋在地中了。”其母道：“你有杀蛇埋蛇的阴德及人，必增阳寿。你不必以此为虑，且自放心。”叔敖听得母亲命下，才将忧愁放下。正是：
不独隋侯有报珠，杀蛇功益其人殊。荣休不久为卿相，天道昭昭定不疏。
却说此时正是那楚庄王在位。其父蔿贾对叔敖说道：“汝今年纪长成，学问已就，若不图些事业，却不有辜所学么？不若同你游于郢都，万一遂愿，亦不枉了笃志寒窗，且好报国惠民，你道如何？”叔敖道：“父亲所言虽是，但孩儿力学未精，不若再待数年，未为迟也。”蔿贾道：“学识者乃无涯之业，即白首亦不能穷，光阴已逝，吾年渐老，不可固迟。”叔敖当即应允，次日简点行装，蔿贾同叔敖别了孙母，来到郢都。且喜蔿贾有几个故人皆是当权执政，蔿贾一一拜谒，要他荐用叔敖，他们也各各应允，都向庄王面前荐用叔敖。谁道他时运未逢，那庄王不肯召见。叔敖见王不用，也无